Biografie van Charles Edward Stuart, de Bonnie Prince van Schotland

Charles Edward Stuart, ook bekend als de Young Pretender en de Bonnie Prince Charlie, was de eiser en erfgenaam die duidelijk zichtbaar was voor de troon van Groot-Brittannië in de 18e eeuw. Hij leidde de Jacobieten, aanhangers van een katholieke monarch, in een reeks overwinningen in Schotland en Engeland in 1745 in een poging de kroon terug te veroveren, hoewel hij vooral wordt herinnerd voor zijn nederlaag in Culloden Moor op 16 april 1746. De bloedige strijd en daaropvolgende repercussies tegen vermoedelijke Jacobieten in Schotland maakten een eind aan de Jacobitische zaak.

Snelle feiten: Charles Edward Stuart

• Bekend om: Eiser van de troon van Groot-Brittannië
• Ook gekend als: The Young Pretender; Bonnie Prince Charlie 
• Geboren: 31 december 1720 in Palazzo Muti, Rome, pauselijke landgoederen 
• Ging dood: 31 januari 1788 in Palazzo Muti, Rome, pauselijke landgoederen 
• Ouders: James Francis Edward Stuart; Maria Clementina Sobieska  
• Echtgenoot: Prinses Louise van Stolberg
• Kinderen: Charlotte Stuart (onwettig)

De ontsnapping van Charles uit Schotland na de strijd in Culloden hielp de Jacobitische zaak en het lot van de Schotse Hooglanders in de 18e eeuw te romantiseren. 

Geboorte en vroege leven 

De Bonnie Prince werd geboren op 31 december 1720 in Rome en doopte Charles Edward Louis John Casimir Silvester Severino Maria. Zijn vader, James Francis Edward Stuart, was als kind naar Rome gebracht toen zijn afgezette vader, James VII, pauselijke steun ontving nadat hij in 1689 uit Londen was gevlucht. James Francis trouwde in 1719 met Maria Clementina, een Poolse prinses met een grote erfenis. Na het falen van de tweede en derde Jacobitische Risings in Schotland in het begin van de 18e eeuw, was de geboorte van een Stuart-erfgenaam bemoedigend voor de Jacobitische zaak.

Charles was van jongs af aan charismatisch en sociaal, eigenschappen die later zijn gebrek aan vaardigheden in de strijd zouden compenseren. Als koninklijke erfgenaam was hij bevoorrecht en goed opgeleid, vooral in de kunst. Hij sprak verschillende talen, waaronder genoeg Gaelisch om te worden verstaan ​​in Schotland, en hij zou de doedelzak hebben gespeeld. Hij had een eerlijk gezicht en waarschijnlijk biseksueel, kenmerken die hem de bijnaam 'Bonnie Prince' opleverden.

Inleiding tot de Jacobitische oorzaak

Als de zoon van de eiser en de erfgenaam van de troon van Groot-Brittannië, werd Charles opgevoed om te geloven in zijn goddelijke recht op een absolute monarchie. Het was zijn levensdoel om te stijgen naar de troon van Schotland, Ierland en Engeland, en het was deze overtuiging die uiteindelijk leidde tot de nederlaag van de Jonge Pretender, omdat zijn verlangen om Londen te veroveren na het beveiligen van Edinburgh zijn slinkende troepen en voorraden uitputten in de winter van 1745.

Om de troon terug te winnen, hadden James en Charles steun nodig van een krachtige bondgenoot. Na de dood van Louis XIV in 1715 trok Frankrijk zijn steun aan de Jacobitische zaak in, maar in 1744, met de Oostenrijkse Successieoorlog over het continent, slaagde James erin om financiering, soldaten en schepen van de Fransen veilig te stellen om naar Schotland te komen . Tegelijkertijd noemde de verouderde James de 23-jarige Charles Prince Regent, die hem opdroeg de kroon terug te nemen.

Nederlaag van de vijfenveertig 

In februari 1744 voeren Charles en zijn Franse compagnie naar Duinkerken, maar de vloot werd kort na vertrek verwoest in een storm. Lodewijk XV weigerde nog meer inspanningen van de aanhoudende oorlog van Oostenrijkse opvolging over te brengen naar de Jacobitische zaak, dus verpande de Jonge Pretender de beroemde Sobieska Rubies om twee bemande schepen te financieren, waarvan er één onmiddellijk werd ontmanteld door een wachtend Brits oorlogsschip. Charles liet zich niet afschrikken en zette in juli 1745 voor het eerst voet op Schotland.

De standaard werd verhoogd voor de Bonnie Prince in augustus in Glenfinnan, die voornamelijk bestond uit arme Schotten en Ierse boeren, een mix van protestanten en katholieken. Het leger marcheerde door het najaar naar het zuiden en nam begin september Edinburgh op. Het zou verstandig zijn geweest als Charles zou wachten op de aanhoudende oorlog op het continent in Edinburgh, een beweging die de Hanoveriaanse troepen zou hebben uitgeput. In plaats daarvan, gemotiveerd door een verlangen om de troon in Londen op te eisen, marcheerde Charles zijn leger naar Engeland, kwam zo dicht bij Derby voordat hij gedwongen werd zich terug te trekken. De Jacobieten trokken zich terug naar het noorden, tot de hooglandhoofdstad, Inverness, het belangrijkste bedrijf van Charles.

Regeringstroepen liepen niet ver achter en een bloedige strijd naderde snel. In de nacht van 15 april 1746 probeerden de Jacobieten een verrassingsaanval, maar ze raakten verdwaald in het moeras en de duisternis, waardoor de poging een sombere mislukking werd. Toen de zon de volgende ochtend opkwam, beval Charles zijn Jacobitische leger, slaaptekort en uitgehongerd, om zich voor te bereiden op de strijd op de vlakke, modderige Culloden Moor.

In minder dan een uur vernietigde het Hannoveraanse leger de Jacobieten, en Charles was nergens te vinden. In tranen was de Young Pretender het slagveld ontvlucht.

Ontsnap uit Schotland

Charles bracht de daaropvolgende maanden ondergedoken door. Hij leerde Flora MacDonald kennen, die hem vermomde als haar meid, "Betty Burke" en hem veilig naar het eiland Skye smokkelde. Uiteindelijk stak hij opnieuw het vasteland over om Franse schepen te vangen op weg naar het continent. In september 1746 verliet Charles Edward Stuart Schotland voor de laatste keer. 

Dood en erfenis

Na een paar jaar op zoek te zijn geweest naar Jacobitische steun, keerde Charles terug naar Rome en gaf zijn hogere commandanten de schuld van het verlies bij Culloden. Hij raakte in dronkenschap en huwde in 1772 prinses Louise van Stolberg, een meisje dat 30 jaar jonger was. Het paar had geen kinderen en liet Charles zonder erfgenaam achter, hoewel hij wel een onwettige dochter had, Charlotte. Charles stierf in Charlotte's armen in 1788.

In de nasleep van Culloden werd het Jacobitisme gehuld in mythe, en door de jaren heen werd de Bonnie Prince het symbool van een dappere maar gedoemde oorzaak in plaats van een bevoorrechte, ongeschoolde prins die zijn leger verliet. In werkelijkheid was het, althans gedeeltelijk, de ongeduldigheid en onbeschaamdheid van de Jonge Pretender die hem tegelijkertijd zijn troon heeft gekost en de Jacobitische zaak permanent heeft beëindigd. 

bronnen

• Bonnie Prince Charlie and the Jacobites. Nationale musea Schotland, Edinburgh, Verenigd Koninkrijk. 
• Highland and Jacobite Collection. Inverness Museum and Art Gallery, Inverness, Verenigd Koninkrijk. 
• “Jakobieten.” Een geschiedenis van Schotland, door Neil Oliver, Weidenfeld en Nicolson, 2009, pp. 288-322.
• Sinclair, Charles. Een kleine gids voor de Jacobieten. Goblinshead, 1998.
• "The Jacobite Risings and the Highlands." Een korte geschiedenis van Schotland, door R.L. Mackie, Oliver en Boyd, 1962, pp. 233-256.
• De Jacobieten. West Highland Museum, Fort William, Verenigd Koninkrijk. 
• Bezoekerscentrum Museum. Culloden Battlefield, Inverness, Verenigd Koninkrijk.