Biografie van Charles Darwin, Originator of the Theory of Evolution

Charles Darwin (12 februari 1809 - 19 april 1882) was een naturalist die de evolutietheorie ontstond door het proces van natuurlijke selectie. Darwin neemt een unieke plaats in de geschiedenis in als de belangrijkste voorstander van deze theorie. Terwijl hij een relatief rustig en leergierig leven leidde, waren zijn geschriften in hun tijd controversieel en vonkten nog steeds routinematig controverse.

Als een goed opgeleide jongeman begon hij aan een verbazingwekkende ontdekkingsreis aan boord van een Royal Navy-schip. Vreemde dieren en planten die hij op afgelegen plaatsen zag inspireerden zijn diepe denken over hoe het leven zich zou kunnen hebben ontwikkeld. En toen hij zijn meesterwerk 'On the Origin of Species' publiceerde, schudde hij de wetenschappelijke wereld diep in beroering. Darwins invloed op de moderne wetenschap is onmogelijk te overschatten.

Snelle feiten: Charles Darwin

• Bekend om: Oorsprong van de evolutietheorie door natuurlijke selectie
• Geboren: 12 februari 1809 in Shrewsbury, Shropshire, Engeland
• Ouders: Robert Waring Darwin en Susannah Wedgwood
• Ging dood: 19 april 1882 in Downe, Kent, Engeland
• Onderwijs: Edinburgh University, Schotland, Cambridge University, Engeland
• Gepubliceerde werken: Over de oorsprong van soorten door middel van natuurlijke selectie
• Awards en onderscheidingen: Koninklijke medaille,Wallaston Medal, Copley Medal (alles voor uitstekende prestaties in de wetenschappen)
• Echtgenoot: Emma Wedgwood
• Kinderen: William Erasmus Darwin, Anne Elizabeth Darwin, Mary Eleanor Darwin, Henrietta Emma Darwin, George Howard Darwin, Elizabeth Darwin, Francis Darwin, Leonard Darwin, Horace Darwin, Charles Waring Darwin
• Opmerkelijk citaat: "In de strijd om te overleven winnen de sterksten ten koste van hun rivalen, omdat ze erin slagen zichzelf het beste aan hun omgeving aan te passen."

Vroege leven

Charles Darwin werd geboren op 12 februari 1809 in Shrewsbury, Engeland. Zijn vader was arts en zijn moeder was de dochter van de beroemde pottenbakker Josiah Wedgwood. Darwins moeder stierf toen hij 8 was en hij werd in wezen opgevoed door zijn oudere zussen. Hij was geen briljante student als kind, maar ging daarna studeren aan de University of Edinburgh Medical School in Schotland, in eerste instantie van plan arts te worden.

Darwin had een grote hekel aan medisch onderwijs en studeerde uiteindelijk in Cambridge. Hij was van plan een Anglicaanse minister te worden voordat hij intens geïnteresseerd raakte in plantkunde. Hij behaalde een diploma in 1831.

Voyage of the Beagle

Op aanbeveling van een universiteitsprofessor werd Darwin geaccepteerd om te reizen op de tweede reis van de H.M.S. Brak. Het schip begon aan een wetenschappelijke expeditie naar Zuid-Amerika en de eilanden in de Stille Zuidzee en vertrok eind december 1831. De Beagle keerde bijna vijf jaar later terug naar Engeland, in oktober 1836.

Darwins positie op het schip was bijzonder. Een voormalige kapitein van het schip was moedeloos geworden tijdens een lange wetenschappelijke reis omdat, zo werd aangenomen, hij geen intelligent persoon had om op zee mee te praten. De Britse Admiraliteit dacht dat het sturen van een intelligente jonge heer op een reis een gecombineerd doel zou dienen: hij kon studeren en aantekeningen maken van ontdekkingen terwijl hij ook intelligent gezelschap voor de kapitein bood. Darwin werd gekozen om aan boord te gaan.

Darwin bracht meer dan 500 dagen op zee en ongeveer 1200 dagen op het land door tijdens de reis. Hij bestudeerde planten, dieren, fossielen en geologische formaties en schreef zijn observaties in een reeks notitieboekjes. Tijdens lange periodes op zee organiseerde hij zijn aantekeningen.

In de Galapagos

De Beagle bracht ongeveer vijf weken door op de Galapagos-eilanden. Gedurende die tijd maakte Darwin een reeks observaties die een significante impact hadden op zijn nieuwe theorieën over natuurlijke selectie. Hij was vooral geïntrigeerd door zijn ontdekking van grote verschillen tussen soorten op verschillende eilanden. Hij schreef:

De verdeling van de huurders van deze archipel zou lang niet zo geweldig zijn als, bijvoorbeeld, een eiland een spotlijster heeft en een tweede eiland een andere heel aparte soort ... Maar het is de omstandigheid dat verschillende eilanden hun eigen soort hebben schildpad, spotlijster, vinken en talloze planten, deze soorten hebben dezelfde algemene gewoonten, bezetten vergelijkbare situaties en vullen duidelijk dezelfde plek in de natuurlijke economie van deze archipel op, die me verbaast.

Darwin bezocht vier van de Galapagos-eilanden, waaronder Chatham Island (nu San Cristobal), Charles (nu Floreana), Albemarle en James (nu Santiago). Hij besteedde veel van zijn tijd aan schetsen, het verzamelen van specimens en het observeren van dieren en hun gedrag. Zijn ontdekkingen zouden de wetenschappelijke wereld veranderen en de fundamenten van de westerse religie op zijn kop zetten.

Vroege Geschriften

Drie jaar na zijn terugkeer naar Engeland publiceerde Darwin het "Journal of Researches", een verslag van zijn observaties tijdens de expeditie aan boord van de Beagle. Het boek was een vermakelijk verslag van Darwins wetenschappelijke reizen en was populair genoeg om in opeenvolgende edities te worden gepubliceerd.

Darwin gaf ook vijf delen uit met de titel 'Zoology of the Voyage of the Beagle', die bijdragen van andere wetenschappers bevatten. Darwin zelf schreef secties over de verspreiding van diersoorten en geologische aantekeningen over fossielen die hij had gezien.

Ontwikkeling van Darwin's Thinking

De reis op de Beagle was natuurlijk een zeer belangrijke gebeurtenis in het leven van Darwin, maar zijn observaties over de expeditie waren nauwelijks de enige invloed op de ontwikkeling van zijn theorie van natuurlijke selectie. Hij werd ook sterk beïnvloed door wat hij las.

In 1838 las Darwin een 'Essay on the Principle of Population', dat de Britse filosoof Thomas Malthus 40 jaar eerder had geschreven. De ideeën van Malthus hielpen Darwin zijn eigen idee van 'survival of the fittest' te verfijnen.

Darwins ideeën voor natuurlijke selectie

Malthus had over overbevolking geschreven en besproken hoe sommige leden van de samenleving moeilijke levensomstandigheden konden overleven. Na het lezen van Malthus, bleef Darwin wetenschappelijke monsters en gegevens verzamelen, en besteedde hij uiteindelijk 20 jaar aan het verfijnen van zijn eigen gedachten over natuurlijke selectie.

Darwin trouwde met Emma Wedgwood in 1839. Ziekte bracht hem ertoe om in 1842 van Londen naar het land te verhuizen. Zijn wetenschappelijke studies gingen door en hij bestudeerde jaren verschillende levensvormen om hun evolutieprocessen beter te begrijpen..

Publicatie van zijn meesterwerk

Darwin's reputatie als natuuronderzoeker en geoloog was gegroeid in de jaren 1840 en 1850, maar hij had zijn ideeën over natuurlijke selectie niet breed onthuld. Vrienden spoorden hem aan ze te publiceren in de late jaren 1850; het was de publicatie van een essay van Alfred Russell Wallace waarin soortgelijke gedachten werden uitgedrukt die Darwin aanmoedigden om een ​​boek te schrijven waarin zijn eigen ideeën werden uiteengezet.

In juli 1858 verschenen Darwin en Wallace samen bij de Linnean Society of London. En in november 1859 publiceerde Darwin het boek dat zijn plaats in de geschiedenis veiligstelde: "On the Origin of Species By Means of Natural Selection."

Dood

"On the Origin of Species" werd gepubliceerd in verschillende edities, waarbij Darwin periodiek materiaal in het boek bewerkte en bijwerkte. En terwijl de samenleving Darwins werk besprak, leefde hij een rustig leven op het Engelse platteland, tevreden met botanische experimenten. Hij werd zeer gerespecteerd, beschouwd als een grootse oude wetenschapper. Hij stierf op 19 april 1882 en werd vereerd door begraven te worden in de Westminster Abbey in Londen.

nalatenschap

Charles Darwin was niet de eerste die voorstelde dat planten en dieren zich aan de omstandigheden aanpassen en in de loop van de eeuwen evolueren. Maar het boek van Darwin bracht zijn hypothese in een toegankelijk formaat naar voren en leidde tot controverse. Darwins theorieën hadden een vrijwel onmiddellijke impact op religie, wetenschap en samenleving in het algemeen.

bronnen

• "Charles Darwin: Gentleman Naturalist." Darwin Online.
• Desmond, Adrian J. "Charles Darwin." Encyclopedia Britannica, 8 februari 2019.
• Liu, Joseph en Joseph Liu. "Darwin en zijn evolutietheorie." Pew Research Center's Religion & Public Life Project, 19 maart 2014.