Biografie van Betsy Ross, Amerikaans icoon

Betsy Ross (1 januari 1752-30 januari 1836) was een koloniale naaister die meestal wordt gecrediteerd voor het maken van de eerste Amerikaanse vlag. Tijdens de Amerikaanse revolutie maakte Ross vlaggen voor de marine. Na haar dood werd ze een model van patriottisme en een sleutelfiguur in de legende van de vroege Amerikaanse geschiedenis.

Snelle feiten

• Bekend om: Volgens de legende maakte Betsy Ross de eerste Amerikaanse vlag in 1776.
• Ook gekend als: Elizabeth Griscom Ross, Elizabeth Ashburn, Elizabeth Claypoole
• Geboren: 1 januari 1752 in Philadelphia, Pennsylvania
• Ouders: Samuel en Rebecca James Griscom
• Ging dood: 30 januari 1836 in Philadelphia, Pennsylvania
• Huwelijken (s): John Ross (m. 1773-1776), Joseph Ashburn (m. 1777-1782), John Claypoole (m. 1783-1817)
• Kinderen: Harriet Claypoole, Clarissa Sidney Claypoole, Jane Claypoole, Aucilla Ashburn, Susannah Claypoole, Elizabeth Ashburn Claypoole, Rachel Claypoole

Vroege leven

Betsy Ross werd geboren als Elizabeth Griscom in Philadelphia, Pennsylvania, op 1 januari 1752. Haar ouders waren Samuel en Rebecca James Griscom. Ross was de achterkleindochter van een timmerman, Andrew Griscom, die in 1680 vanuit Engeland in New Jersey was aangekomen.

Als jeugd ging Ross waarschijnlijk naar Quaker-scholen en leerde hij daar en thuis handwerk. Toen ze in 1773 trouwde met John Ross, een Anglicaan, werd ze uit de Friends Meeting gezet omdat ze buiten de bijeenkomst trouwde. Uiteindelijk voegde ze zich bij de Free Quakers, of 'Fighting Quakers', die zich niet strikt aan het historische pacifisme van de sekte hielden. De Free Quakers steunden de Amerikaanse kolonisten in hun strijd tegen de Britse kroon. Ross en haar man begonnen samen een meubelzaak, op basis van haar handwerkvaardigheden.

John werd in januari 1776 gedood tijdens militaire dienst toen buskruit explodeerde aan de waterkant van Philadelphia. Na zijn dood verwierf Ross onroerend goed en hield hij de stoffering aan, waarbij hij vlaggen maakte voor de Pennsylvania Navy en tenten, dekens en ander materiaal voor het Continentale leger..

Het verhaal van de eerste vlag

Volgens de legende maakte Ross de eerste Amerikaanse vlag in 1776 na een bezoek in juni van George Washington, Robert Morris, en de oom van haar echtgenoot, George Ross. Ze liet zien hoe ze een vijfpuntige ster konden knippen met een enkele clip van de schaar als de stof correct was gevouwen.

Dit verhaal werd pas in 1870 verteld door Ross's kleinzoon William Canby, en zelfs hij beweerde dat het een verhaal was dat bevestiging behoefde (een paar andere naaisters uit die tijd beweerden ook de eerste Amerikaanse vlag te hebben gemaakt). De meeste geleerden zijn het erover eens dat het waarschijnlijk niet Ross was die de eerste vlag maakte, hoewel ze een vlaggenmaker was die volgens historicus Marla Miller in 1777 werd betaald door de Pennsylvania State Navy Board voor het maken van 'schepen' [Sic] Kleuren, & c. "

Nadat de kleinzoon van Ross zijn verhaal had verteld over haar betrokkenheid bij de eerste vlag, werd het al snel een legende. Voor het eerst gepubliceerd in Harper's maandelijks in 1873 werd het verhaal tegen het midden van de jaren 1880 in veel schoolboeken opgenomen.

Het verhaal werd om verschillende redenen populair. Ten eerste maakten veranderingen in het leven van vrouwen en sociale erkenning van dergelijke veranderingen het ontdekken van een "grondlegger" naast de "grondleggers" aantrekkelijk voor de Amerikaanse verbeelding. Betsy Ross was niet alleen een weduwe die haar eigen weg ging in het leven met haar jonge kind - ze was twee keer weduwe tijdens de Amerikaanse revolutie - maar ze verdiende ook de kost in de traditioneel vrouwelijke bezetting van een naaister. (Merk op dat haar mogelijkheden om land te kopen en beheren nooit haar legende heeft gehaald en in veel biografieën worden genegeerd.)

Een andere factor in de legende van Ross was de groeiende patriottische koorts die verband hield met de Amerikaanse vlag. Dit vereiste een verhaal dat meer was dan alleen een zakelijke transactie, zoals het (plausibele maar betwiste) verhaal van Francis Hopkinson, die naar verluidt het ontwerp met sterren en strepen voor de vlag had gemaakt samen met het ontwerp voor de eerste Amerikaanse munt. Ten slotte maakte de groeiende reclame-industrie het beeld van een vrouw met een vlag populair en gebruikte het om een ​​verscheidenheid aan producten te verkopen (zelfs vlaggen).

Tweede en derde huwelijk

In 1777 trouwde Ross met zeeman Joseph Ashburn, die het ongeluk had op een door de Britten gevangengenomen schip te zitten in 1781. Hij stierf het jaar daarop in de gevangenis.

In 1783 trouwde Ross opnieuw. Deze keer was haar man John Claypoole, die in de gevangenis had gezeten met Joseph Ashburn en die Ross had ontmoet toen hij haar afscheid van Joseph nam. Ze bracht de volgende decennia, met hulp van haar dochter Clarissa, door met het maken van vlaggen en vaandels voor verschillende afdelingen van de Amerikaanse overheid. In 1817 stierf haar man na een langdurige ziekte en Ross ging al snel met pensioen om bij haar dochter Susanna op een boerderij buiten Philadelphia te wonen. Tijdens de laatste jaren van haar leven werd Ross blind, hoewel ze Quaker-vergaderingen bleef bijwonen.

Dood

Betsy Ross stierf op 30 januari 1836, op 84-jarige leeftijd. Ze werd herbegraven in de Free Quaker Burying Ground in 1857. In 1975 werden de overblijfselen opnieuw verplaatst en opnieuw begraven op het terrein van het Betsy Ross House in Philadelphia.

nalatenschap

Na haar dood werd Ross een prominent personage in het verhaal van de oprichting van Amerika, terwijl veel andere verhalen over de betrokkenheid van vrouwen bij de Amerikaanse revolutie werden vergeten of genegeerd. Net als Johnny Appleseed en Paul Bunyan is ze nu een van de meest prominente volkshelden van het land.

Vandaag is een rondleiding door het huis van Betsy Ross in Philadelphia (er is enige twijfel over de authenticiteit ook) een "must-see" bij het bezoeken van historische sites. Het huis, opgericht met behulp van 2 miljoen bijdragen van 10 cent door Amerikaanse schoolkinderen, is een unieke en informatieve plek. Men kan beginnen te zien hoe het gezinsleven in het vroege koloniale tijdperk was voor gezinnen en denk aan de ontwrichting en het ongemak, zelfs de tragedie, die de oorlog zowel bij vrouwen als bij mannen tijdens de Amerikaanse revolutie bracht.

Zelfs als ze niet de eerste Amerikaanse vlag maakte, was Ross nog steeds een voorbeeld van wat veel vrouwen in haar tijd de realiteit vonden in tijden van oorlog: weduwschap, alleenstaand moederschap, onafhankelijk beheer van huishoudens en eigendommen, en snel hertrouwen om economische redenen. Als zodanig staat ze symbool voor deze unieke periode van de Amerikaanse geschiedenis.

bronnen

• Glas, Andrew. "Congres herontworpen Amerikaanse vlag, 4 april 1818." Politiek, 4 april 2017.
• Leepson, Marc. "Vlag: een Amerikaanse biografie." Thomas Dunne Books, 2006.
• Miller, Marla R. "Betsy Ross and the Making of America." St. Martin's Griffin, 2011.