Biografie van Bette Nesmith Graham, uitvinder van vloeibaar papier

Bette Nesmith Graham (23 maart 1924-12 mei 1980) was de uitvinder en zakenvrouw die een fortuin verdiende met haar uitvinding 'Liquid Paper', een product waarmee secretaresses samen met haar concurrenten zoals Wite-Out snel typewerk konden corrigeren fouten.

Snelle feiten: Bette Nesmith Graham

• Bekend om: Uitvinding van de correctievloeistof bekend als vloeibaar papier
• Geboren: 23 maart 1924 in Dallas Texas
• Ouders: Christine Duval en Jesse McMurray
• Ging dood: 12 mei 1980 in Richardson, Texas
• Onderwijs: Verliet San Antonio's Alamo Heights School op 17
• Partner (s): Warren Nesmith (m. 1941, div. 1946); Robert Graham (m. 1962, div. 1975)
• Kinderen: Michael Nesmith (geb. 30 december 1942)

Vroege leven

Bette Claire McMurray werd geboren op 23 maart 1924 in Dallas, Texas, de dochter van Christine Duval en Jesse McMurray. Haar moeder had een breiwinkel en leerde Bette hoe ze moest schilderen; haar vader werkte in een auto-onderdelenwinkel. Bette ging naar de Alamo Heights School in San Antonio, Texas tot ze 17 was, op welk moment ze de school verliet om met haar jeugdliefde en soldaat Warren Nesmith te trouwen. Nesmith ging naar de Tweede Wereldoorlog en terwijl hij weg was, had ze hun enige zoon, Michael Nesmith (later van de bekendheid van The Monkees). Ze scheidden in 1946.

Gescheiden en met een klein kind om te ondersteunen, nam Bette verschillende klusjes, uiteindelijk staand leren en typen. Ze vond werk in 1951 als directiesecretaresse voor de Texas Bank & Trust in Dallas. Een technologische vooruitgang in typemachines van stof tot koolstoflinten en een gevoeliger toetsenbord maakten fouten vaker en moeilijker te corrigeren: gummen die eerder hadden gewerkt, smeerden nu de koolstof over het papier. Graham zocht een betere manier om typefouten te corrigeren en ze herinnerde zich dat kunstenaars hun fouten op canvas overschilderden, dus waarom konden typisten hun fouten niet gewoon overschilderen?

De uitvinding van vloeibaar papier

Bette Nesmith stopte wat tempera-verf op waterbasis, gekleurd om bij het briefpapier te passen dat ze gebruikte, in een fles en bracht haar aquarelpenseel naar het kantoor. Ze gebruikte dit om stiekem haar typefouten te corrigeren, wat haar baas nooit is opgevallen. Al snel zag een andere secretaresse de nieuwe uitvinding en vroeg om een ​​deel van de corrigerende vloeistof. Graham vond thuis een groene fles, schreef "Mistake Out" op een etiket en gaf het aan haar vriend. Al snel vroegen alle secretaresses in het gebouw ook om wat.

The Mistake Out Company

Ze bleef haar recept verfijnen in haar keukenlaboratorium, dat was gebaseerd op een formule voor tempura-verf die ze in de plaatselijke bibliotheek vond, met hulp van een medewerker van een verfbedrijf en een scheikundeleraar op een plaatselijke school. In 1956 startte Bette Nesmith de Mistake Out Company: haar zoon Michael en zijn vrienden vulden flessen voor haar klanten. Desondanks verdiende ze ondanks werknachten en weekends weinig geld om bestellingen in te vullen.

Bette Nesmith verliet haar typewerk bij de bank in 1958 toen Mistake Out eindelijk begon te slagen: haar product was te zien in tijdschriften voor kantoorbenodigdheden, ze had een ontmoeting met IBM en General Electric plaatste een bestelling voor 500 flessen. Hoewel sommige verhalen zeggen dat ze ontslagen werd door de bank omdat ze haar naam tekende bij de "Mistake Out Company", meldde haar eigen biografie van de Gihon Foundation dat ze gewoon parttime begon te werken en vervolgens vertrok toen het bedrijf slaagde. Ze werd fulltime eigenaar van een klein bedrijf, vroeg patent aan en veranderde de naam in Liquid Paper Company.

Het succes van Liquid Paper

Ze had nu tijd om zich te wijden aan de verkoop van vloeibaar papier, en het bedrijf bloeide. Bij elke stap langs de weg breidde ze het bedrijf uit, verhuisde haar productie vanuit haar keuken naar haar achtertuin en vervolgens naar een huis met vier kamers. In 1962 trouwde ze met Robert Graham, een verkoper van diepvriesproducten die vervolgens een steeds actievere rol in de organisatie op zich nam. Tegen 1967 was Liquid Paper uitgegroeid tot een bedrijf van een miljoen dollar. In 1968 verhuisde ze naar haar eigen fabrieks- en hoofdkantoor in Dallas met geautomatiseerde activiteiten en 19 werknemers. Dat jaar verkocht Bette Nesmith Graham een ​​miljoen flessen.

In 1975 verhuisde Liquid Paper naar een internationaal hoofdkantoor van 35.000 vierkante meter in Dallas. De fabriek had apparatuur die 500 flessen per minuut kon produceren. Datzelfde jaar scheidde ze van Robert Graham. In 1976 bleek de Liquid Paper Corporation 25 miljoen flessen, terwijl het bedrijf $ 1 miljoen per jaar alleen aan reclame besteedde. Ze had het leeuwendeel van een miljoenenindustrie en Bette, nu een rijke vrouw, richtte in 1976 twee liefdadigheidsinstellingen op, de Gihon Foundation, om schilderijen en andere kunstwerken van vrouwen te verzamelen, en de Bette Clair McMurray Foundation om vrouwen te ondersteunen in nodig hebben, in 1978.

Maar toen ze afscheid nam als voorzitter, nam haar ex-man Robert Graham het over en bevond ze zich aan het einde van een machtsstrijd. Ze mocht geen zakelijke beslissingen nemen, verloor de toegang tot het terrein en het bedrijf veranderde haar formule zodat ze royalty's zou verliezen.

Dood en erfenis

Ondanks toenemende gezondheidsproblemen slaagde Bette Graham erin de controle over het bedrijf terug te winnen en in 1979 werd Liquid Paper verkocht aan Gillette voor $ 47,5 miljoen en werden de royaltyrechten van Bette hersteld.

Bette Nesmith Graham geloofde dat geld een hulpmiddel was, geen oplossing voor een probleem. Haar twee stichtingen ondersteunden verschillende manieren om vrouwen te helpen nieuwe manieren te vinden om de kost te verdienen, vooral ongehuwde moeders. Dat omvatte het bieden van onderdak en counseling voor gehavende vrouwen en studiebeurzen voor volwassen vrouwen. Graham stierf op 12 mei 1980, zes maanden na de verkoop van haar bedrijf.

Ten tijde van haar dood was Bette Graham van plan een gebouw te huisvesten waarin de funderingen en de kunstcollectie waren ondergebracht, waaronder werken van Georgia O'Keeffe, Mary Cassatt, Helen Frankenthaler en vele andere minder bekende kunstenaars. Ze beschreef zichzelf als een 'feministe die vrijheid wil voor mezelf en voor iedereen'.

Het papierloze kantoor overleven 

In maart 2019, Atlantische Oceaan personeelsschrijver David Graham merkte op dat Wite-Out, een concurrent van Liquid Paper die specifiek werd gemaakt zodat de fout niet zou verschijnen bij het fotokopiëren, nog steeds een redelijk robuuste verkoopafdeling doet, ondanks het bijna verdwijnen van papier uit het moderne kantoor. De lezers van Graham antwoordden met een hele reeks (niet-sinistere) toepassingen wanneer het niet door de computer gegenereerde afdrukken is: het corrigeren van posters, formulieren, kruiswoordpuzzels of Sudoku, tabbladen van bestandsmappen en kalenders. Een lezer wees erop dat het "groener" was om een ​​afgedrukte pagina te repareren dan om hem opnieuw af te drukken.