Biografie van Benjamin Franklin, Printer, Inventor, Staatsman

Benjamin Franklin (17 januari 1706 - 17 april 1790) was een wetenschapper, uitgever en staatsman in het koloniale Noord-Amerika, waar hij de culturele en commerciële instellingen miste om originele ideeën te voeden. Hij wijdde zich aan het creëren van die instellingen en het verbeteren van het dagelijks leven voor het grootste aantal mensen, en maakte een onuitwisbaar stempel op de opkomende natie.

Snelle feiten: Benjamin Franklin

• Geboren: 17 januari 1706 in Boston, Massachusetts
• Ouders: Josiah Franklin en Abiah Folger
• Ging dood: 17 april 1790 in Philadelphia, Pennsylvania
• Onderwijs: Twee jaar formeel onderwijs
• Gepubliceerde werken: De autobiografie van Benjamin Franklin, Almanack van Poor Richard
• Echtgenoot: Deborah Read (common law, 1730-1790)
• Kinderen: William (onbekende moeder, geboren rond 1730-1731), Francis Folger (1732-1734), Sarah Franklin Bache (1743-1808)

Vroege leven

Benjamin Franklin werd geboren op 17 januari 1706 in Boston, Massachusetts, aan Josiah Franklin, een soap en candlemaker, en zijn tweede vrouw Abiah Folger. Josiah Franklin en zijn eerste vrouw Anne Child (m. 1677-1689) emigreerden naar Boston vanuit Northamptonshire, Engeland in 1682. Anne stierf in 1689 en, met zeven kinderen achtergelaten, trouwde Josiah spoedig met een prominente kolonist genaamd Abiah Folger.

Benjamin was het achtste kind van Josiah en Abiah en de tiende zoon van Josiah en het vijftiende kind - Josiah zou uiteindelijk 17 kinderen krijgen. In zo'n druk huishouden waren er geen luxe. Benjamin's periode van formeel onderwijs was minder dan twee jaar, waarna hij op 10-jarige leeftijd in zijn vaders winkel aan het werk werd gezet.

Koloniale kranten

Franklins voorliefde voor boeken heeft uiteindelijk zijn carrière bepaald. Zijn oudere broer James Franklin (1697-1735) was de redacteur en drukker van de New England Courant, de vierde krant gepubliceerd in de koloniën. James had een leerling nodig, dus in 1718 was de 13-jarige Benjamin Franklin wettelijk verplicht om zijn broer te dienen. Kort daarna begon Benjamin artikelen voor deze krant te schrijven. Toen James in februari 1723 in de gevangenis werd gezet na het afdrukken van inhoud die als lasterlijk werd beschouwd, werd de krant gepubliceerd onder de naam van Benjamin Franklin.

Ontsnap naar Philadelphia

Na een maand nam James Franklin de feitelijke redactie terug en Benjamin Franklin werd weer een slecht behandelde leerling. In september 1723 zeilde Benjamin naar New York en vervolgens Philadelphia en arriveerde in oktober 1723.

In Philadelphia vond Benjamin Franklin werk bij Samuel Keimer, een excentrieke drukker die net een bedrijf begon. Hij vond onderdak in het huis van John Read, die zijn schoonvader zou worden. De jonge drukker trok al snel de aandacht van de gouverneur van Pennsylvania, Sir William Keith, die beloofde hem in zijn eigen bedrijf op te zetten. Daarvoor moest Benjamin echter naar Londen gaan om een ​​drukpers te kopen.

Londen en 'Pleasure and Pain'

Franklin vertrok in november 1724 naar Londen, verloofd met de dochter van John Read, Deborah (1708-1774). Gouverneur Keith beloofde een kredietbrief naar Londen te sturen, maar toen Franklin arriveerde ontdekte hij dat Keith de brief niet had verzonden; Keith, zo hoorde Franklin, stond bekend als een man die voornamelijk handelde in 'verwachtingen'. Benjamin Franklin verbleef bijna twee jaar in Londen terwijl hij voor zijn rit naar huis werkte.

Franklin vond werk in de beroemde drukkerij van Samuel Palmer en hielp hem bij het produceren van "The Religion of Nature Delineated" van William Wollaston, die beweerde dat de beste manier om religie te studeren door wetenschap was. Geïnspireerd, drukte Franklin de eerste van zijn vele pamfletten in 1725, een aanval op conservatieve religie genaamd "A Dissertation on Liberty and Necessity, Pleasure and Pain." Na een jaar bij Palmer vond Franklin een beter betaalde baan bij de drukkerij van John Watt; maar in juli 1726 vertrok hij naar huis met Thomas Denham, een verstandige mentor en vaderfiguur die hij tijdens zijn verblijf in Londen had ontmoet.

Tijdens de 11 weken durende reis schreef Franklin 'Plan for Future Conduct', het eerste van zijn vele persoonlijke credo's waarin hij beschreef welke lessen hij had geleerd en wat hij in de toekomst wilde doen om valkuilen te voorkomen..

Philadelphia en de Junto Society

Na zijn terugkeer naar Philadelphia eind 1726 opende Franklin een winkel met Thomas Denham en toen Denham stierf in 1727, ging Franklin weer aan het werk met de drukker Samuel Keimer.

In 1727 richtte hij de Junto Society op, algemeen bekend als de "Leather Apron Club", een kleine groep jonge mannen uit de middenklasse die zich bezighielden met zaken en die elkaar ontmoetten in een plaatselijke taverne en moraal, politiek en filosofie bespraken. Historicus Walter Isaacson beschreef de Junto als een openbare versie van Franklin zelf, een 'praktische, ijverige, onderzoekende, gezellige en middelhoge filosofische [groep die] burgerlijke deugd, wederzijdse voordelen, de verbetering van zichzelf en de maatschappij, en de propositie vierde dat hardwerkende burgers goed kunnen doen door goed te doen. "

Krantenman worden

Tegen 1728 richtten Franklin en een andere leerling, Hugh Meredith, hun eigen winkel op met financiering van de vader van Meredith. De zoon verkocht snel zijn aandeel en Benjamin Franklin bleef op 24-jarige leeftijd met zijn eigen bedrijf. Hij drukte anoniem een ​​pamflet genaamd "De aard en noodzaak van een papieren munteenheid", die de aandacht vestigde op de behoefte aan papiergeld in Pennsylvania . De inspanning was een succes en hij won het contract om het geld te drukken.

Gedeeltelijk gedreven door zijn competitieve inslag, begon Franklin een reeks anonieme brieven te schrijven die bekend staan ​​als de 'Busy-Body'-essays, ondertekend onder verschillende pseudoniemen en kritiek op de bestaande kranten en printers in Philadelphia, waaronder een die wordt beheerd door zijn oude werkgever Samuel Keimer , genoemd De Universal Instructor in All Arts and Sciences en Pennsylvania Gazette. Keimer ging failliet in 1729 en verkocht zijn 90-abonneepapier aan Franklin, die het hernoemde De Pennsylvania Gazette. De krant werd later hernoemd De zaterdagavondpost.