Biografie van Benjamin Banneker, auteur en naturalist

Benjamin Banneker (9 november 1731 - 9 oktober 1806) was een autodidactische wetenschapper, astronoom, uitvinder, schrijver en publicist tegen antislavernij. Hij bouwde een opvallende klok volledig uit hout, publiceerde een almanak voor boeren en voerde actief campagne tegen de slavernij. Hij was een van de eerste Afro-Amerikanen die onderscheid maakte voor prestaties in de wetenschap.

Snelle feiten: Benjamin Banneker

• Bekend om:Banneker was een schrijver, uitvinder en natuuronderzoeker die eind 1700 een reeks almanakken van boeren publiceerde.
• Geboren: 9 november 1731 in Baltimore County, Maryland
• Ouders: Robert en Mary Banneky
• Ging dood: 9 oktober 1806 in Oella, Maryland
• Gepubliceerde werken: Pennsylvania, Delaware, Maryland en Virginia Almanack en Ephemeris, voor het Jaar van onze Heer, 1792
• Opmerkelijk citaat: "De kleur van de huid is op geen enkele manier verbonden met de kracht van de geest of intellectuele vermogens."

Vroege leven

Benjamin Banneker werd geboren op 9 november 1731 in Baltimore County, Maryland. Hoewel hij als vrij man werd geboren, was hij de afstammeling van slaven. Op dat moment dicteerde de wet dat als je moeder een slaaf was, je een slaaf was en als ze een vrije vrouw was, je een vrij persoon was. Bannekers grootmoeder Molly Walsh was een bi-raciale Engelse immigrant en een dienstknecht die trouwde met een Afrikaanse slaaf genaamd Banna Ka, die door een slavenhandelaar naar de Koloniën was gebracht. Molly had zeven jaar dienst gedaan als contractant voordat ze haar eigen kleine boerderij verwierf en werkte. Molly Walsh kocht haar toekomstige echtgenoot Banna Ka en een andere Afrikaan om op haar boerderij te werken. De naam Banna Ka werd later gewijzigd in Bannaky en vervolgens gewijzigd in Banneker. Benjamin's moeder Mary Banneker werd vrij geboren. Benjamin's vader Rodger was een voormalige slaaf die zijn eigen vrijheid had gekocht voordat hij met Mary trouwde.

Onderwijs

Banneker werd opgeleid door Quakers, maar het grootste deel van zijn opleiding was autodidactisch. Hij onthulde de wereld snel zijn inventieve aard en behaalde voor het eerst nationale bekendheid voor zijn wetenschappelijk werk in de 1791 survey van het Federal Territory (nu Washington, D.C.). In 1753 bouwde hij een van de eerste horloges gemaakt in Amerika, een houten zakhorloge. Twintig jaar later begon Banneker astronomische berekeningen te maken waarmee hij met succes een zonsverduistering uit 1789 kon voorspellen. Zijn inschatting, ruim voor de hemelse gebeurtenis gemaakt, was in tegenspraak met voorspellingen van bekendere wiskundigen en astronomen.

De mechanische en wiskundige vaardigheden van Banneker maakten indruk op velen, waaronder Thomas Jefferson, die Banneker tegenkwam nadat George Elliot hem had aanbevolen voor het onderzoeksteam dat Washington, DC.

almanakken

Banneker is het best bekend voor de almanakken van zijn zes jaarlijkse boeren, die hij publiceerde tussen 1792 en 1797. In zijn vrije tijd begon Banneker met het samenstellen van de Pennsylvania, Delaware, Maryland en Virginia Almanac en Ephemeris. De almanakken bevatten informatie over medicijnen en medische behandelingen en getijden, astronomische informatie en eclipsen, allemaal berekend door Banneker zelf.

Veel historici geloven dat de eerste gedrukte almanak dateert uit 1457 en werd gedrukt door Gutenberg in Mentz, Duitsland. Benjamin Franklin publiceerde zijn Almanakken van Arme Richard in Amerika van 1732 tot 1758. Franklin gebruikte de veronderstelde naam van Richard Saunders en schreef geestige stelregels in zijn almanakken zoals "Lichte portemonnee, zwaar hart" en "Honger zag nooit slecht brood." De almanakken van Banneker, hoewel ze later verschenen, waren meer gericht op het leveren van nauwkeurige informatie dan op het communiceren van de persoonlijke opvattingen van Banneker.

Brief aan Thomas Jefferson

Op 19 augustus 1791 stuurde Banneker een kopie van zijn eerste almanak naar staatssecretaris Thomas Jefferson. In een bijgevoegde brief betwijfelde hij de oprechtheid van de slavenhouder als een 'vriend naar vrijheid'. Hij drong er bij Jefferson op aan zich te ontdoen van 'absurde en valse ideeën' dat het ene ras superieur is aan het andere. Banneker wenste dat Jefferson's sentimenten hetzelfde zouden zijn als die van hem, dat 'één Universele Vader ... ons allemaal dezelfde gewaarwordingen bood en ons allemaal dezelfde vermogens gaf'.

Jefferson antwoordde met lof over de prestaties van Banneker:

"Ik dank u oprecht voor uw brief van de 19e en voor de Almanak die het bevatte. Geen lichaam wenst meer dan ik zulke bewijzen als u kunt zien, die de natuur aan onze zwarte broeders heeft gegeven, talenten die gelijk zijn aan die van de andere kleuren van mannen, en dat het verschijnen van een gebrek aan hen alleen te wijten is aan de aangetaste staat van hun bestaan, zowel in Afrika als in Amerika ... Ik ben zo vrij geweest om je almanak te sturen naar Monsieur de Condorcet, secretaris van de Academie voor Wetenschappen in Parijs , en lid van de Filantropische samenleving omdat ik het beschouwde als een document waarop je hele kleur recht had op rechtvaardiging tegen de twijfels die ze hebben gewekt. "

Jefferson stuurde later een brief aan de markies de Condorcet om hem te informeren over Banneker - 'een zeer respectabele wiskundige' - en zijn werk met Andrew Ellicott, de landmeter die de grenzen van het grondgebied van Columbia (later het District of Columbia) markeerde..

Dood

De dalende verkoop van almanak dwong Banneker uiteindelijk zijn werk op te geven. Hij stierf thuis op 9 oktober 1806, op 74-jarige leeftijd. Banneker werd begraven in Mount Gilboa African Methodist Episcopal Church in Oella, Maryland.

nalatenschap

Het leven van Banneker werd de bron van de legende na zijn dood, met velen die bepaalde prestaties aan hem toeschrijven waarvoor er weinig of geen bewijs is in de historische geschiedenis. Zijn uitvindingen en almanakken inspireerden latere generaties, en in 1980 gaf de Amerikaanse postdienst ter ere van hem een ​​stempel af als onderdeel van de serie "Black Heritage". In 1996 werd een aantal persoonlijke bezittingen van Banneker geveild, en sommige werden later uitgeleend aan het Benjamin Banneker Historisch Park en Museum. Enkele persoonlijke manuscripten van Banneker, waaronder het enige dagboek dat de brand in 1806 heeft overleefd die zijn huis heeft verwoest, zijn in het bezit van de Maryland Historical Society.

bronnen

• Cerami, Charles A. "Benjamin Banneker Surveyor, Astronomer, Publisher, Patriot." John Wiley, 2002.
• Miller, John Chester. "The Wolf by the Ears: Thomas Jefferson and Slavery." University Press of Virginia, 1995.
• Weatherly, Myra. "Benjamin Banneker: American Scientific Pioneer." Compass Point Books, 2006.