Biografie van Assata Shakur

Assata Shakur werd geboren als JoAnne Deborah Byron op 16 juli 1947 in New York City en is de eerste vrouw die voorkomt op de meest gezochte terroristenlijst van de FBI. Shakur, een activist in zwarte radicale groeperingen zoals de Black Panther Party en het Black Liberation Army, werd in 1977 veroordeeld voor het vermoorden van een staatstrooper van New Jersey, maar aanhangers hielpen haar te ontsnappen uit de gevangenis en hun toevlucht te zoeken in Cuba.  

Snelle feiten: Assata Shakur

• Ook gekend als: JoAnne Chesimard
• Geboren: 16 juli 1947 in New York City
• Ouders: Doris E. Johnson
• Onderwijs: Borough of Manhattan Community College en het City College of New York
• Bekend om: Zwarte radicale activist bij deBlack Panther Party en Black Liberation Army. Amerikaanse vluchteling in Cuba.
• Echtgenoot: Louis Chesimard
• nalatenschap: Shakur wordt door velen als een held beschouwd en haar verhaal heeft muziek, kunst en film geïnspireerd
• Beroemd citaat: "Niemand ter wereld, niemand in de geschiedenis, heeft ooit zijn vrijheid gekregen door een beroep te doen op het morele gevoel van de mensen die hen onderdrukten."

Vroege jaren

Shakur bracht de eerste jaren van haar leven door met haar lerares moeder, Doris E. Johnson, en haar grootouders Lula en Frank Hill. Nadat haar ouders gescheiden waren, splitste ze de tijd samen met haar moeder (die later hertrouwde) in New York en haar grootouders die zich in Wilmington, N.C vestigden..

Shakur groeide op in de jaren 1950, toen Jim Crow, of rassensegregatie, de wet van het land in het zuiden was. Blanken en zwarten dronken uit afzonderlijke waterfonteinen, gingen naar afzonderlijke scholen en kerken en zaten in verschillende delen van bussen, treinen en restaurants. Ondanks Jim Crow wekte de familie van Shakur een gevoel van trots in haar op. In haar memoires uit 1987, Assata: An Autobiography "," herinnert ze zich aan haar grootouders die haar vertelden:

'Ik wil dat hoofd hoog houden, en ik wil niet dat je van niemand puinhoop maakt, begrijp je? Laat me niets horen over iemand die over mijn kleinkind loopt. '

In de derde klas ging Shakur naar een voornamelijk witte school in Queens, New York. Ze worstelde om de rol van een model Zwart kind te bewonen, zelfs toen leraren en studenten een boodschap versterkten van de superioriteit van de witte cultuur. Naarmate Shakur vorderde door de lagere en middelbare school, werden de verschillen tussen zwart en wit, arm en rijk groter.

In haar autobiografie beschrijft Shakur zichzelf als een intelligent, nieuwsgierig, maar enigszins onrustig kind. Omdat ze vaak van huis wegliep, kwam ze terecht bij haar tante Evelyn A. Williams, een burgerrechtenwerker die de tijd nam om de nieuwsgierigheid van Shakur te koesteren.

Ondanks de steun van Williams verliet de onrustige tiener de middelbare school en kreeg hij een laagbetaalde baan. Uiteindelijk ontmoette ze enkele Afrikaanse studenten in een bar en voerde ze gesprekken met hen over de toestand van de wereld, inclusief de oorlog in Vietnam. De discussie over Vietnam betekende een keerpunt voor Shakur, zei ze. Het was 1964.

"Ik ben die dag nooit vergeten", zei ze. 'We leren zo vroeg om tegen communisten te zijn, maar de meesten van ons hebben geen flauw idee wat communisme is. Alleen een dwaas laat iemand anders hem vertellen wie zijn vijand is. '

Een radicale volwassenheid

Hoewel Shakur de middelbare school verliet, vervolgde ze haar opleiding en behaalde ze haar GED, of algemeen certificaat voor educatieve ontwikkeling. Daarna studeerde ze aan zowel het Borough of Manhattan Community College als het City College van New York.

Als student tijdens het turbulente midden van de jaren zestig sloot Shakur zich aan bij de zwarte activistengroep Golden Drums en nam hij deel aan verschillende bijeenkomsten, sit-ins en de strijd voor etnische studieprogramma's die de natie overspoelden. Haar eerste arrestatie vond plaats in 1967 toen zij en andere studenten de ingang van een BMCC-gebouw vastmaakten om de aandacht te vestigen op het gebrek aan zwarte professoren van het college en het ontbreken van een afdeling voor zwarte studies. Door haar activisme ontmoet Shakur haar man, Louis Chesimard, ook een student-activist. Ze zouden scheiden in 1970.

Nadat haar huwelijk was geëindigd, ging Shakur naar Californië en bood zich tijdens de bezetting door inheemse Amerikaanse activisten aan bij de Alcatraz-gevangenis die bezwaar maakte tegen het verzuim van de Amerikaanse regering om verdragen en algemene onderdrukking van hun ras na te komen. De kalmte van de activisten tijdens de bezetting inspireerde Shakur. Het duurde niet lang voordat ze terugkeerde naar New York en in 1971 nam ze de naam 'Assata Olugbala Shakur' aan.

Assata betekent 'zij die worstelt', Olugbala betekent 'liefde voor de mensen' en Shakur betekent 'de dankbare', legde ze uit in haar memoires. Ze voelde dat de naam JoAnne niet bij haar paste omdat ze zich identificeerde als een Afrikaanse vrouw en een naam wilde die dat beter weerspiegelde. Om haar Afrikaanse erfgoed verder te omarmen, stopte Shakur, net als veel andere Afro-Amerikanen in de jaren 1960, met het steil maken van haar haar en groeide het uit tot een Afro.

In New York trad Shakur toe tot de Black Panther Party In tegenstelling tot burgerrechtenactivisten, ondersteunden de Panthers het gebruik van geweld, indien nodig. Terwijl de wapens die ze droegen een aantal nieuwskoppen haalden, ondernam de groep concrete, positieve acties om de zwarte gemeenschap te helpen, zoals het opzetten van een gratis ontbijtprogramma om kinderen met een laag inkomen te voeden. Ze pleitten ook voor slachtoffers van politiegeweld. Zoals Shakur opmerkte:

"Een van de belangrijkste dingen die de [Black Panther] -partij deed, was om echt duidelijk te maken wie de vijand was: niet de blanken, maar de kapitalistische, imperialistische onderdrukkers."

Terwijl Shakur dicht bij collega Black Panther-lid Zayd Malik Shakur (geen relatie) groeide, werd ze al snel kritisch over de groep, omdat ze geloofde dat ze beter moesten worden opgeleid over geschiedenis, Afro-Amerikaans en anderszins, en een systemische aanpak moest ontwikkelen om racisme uit te dagen . Ze ondervroeg ook haar leiders, zoals Huey P. Newton, en hun gebrek aan zelfkritiek en reflectie.