Biografie van Ashoka de Grote, de Mauryan-keizer in India

Ashoka de Grote (ca. 304-232 v.Chr.) Was de keizer van de Maurya-dynastie in India van 268 tot 232 v.Chr. En wordt herinnerd voor zijn opmerkelijke bekering tot geweldloosheid en zijn barmhartige heerschappij. In 265 v.Chr. Nadat hij getuige was geweest van de verwoesting van zijn eigen aanval op de Kalinga-regio, bekeerde hij zich van een brute veroveraar van een enorm rijk tot een welwillende keizer die met succes regeerde volgens geweldloze principes. Zijn edicten moedigden de bescherming van dieren, genade voor criminelen en tolerantie van andere religies aan.

Snelle feiten: Ashoka de Grote

• Bekend om: Ashoka was de heerser van het Mauriaanse rijk van India; na een openbaring werd hij een promotor van boeddhistisch geweldloosheid.
• Geboren: 304 v.Chr in Pataliputra, Mauryan rijk
• Ouders: Bindusara en Dharma
• Ging dood: 232 v.Chr in Pataliputra, Mauryan rijk
• Partner (s): Devi, Kaurwaki bevestigd; vele anderen beweerden
• Kinderen: Mahinda, Kunala, Tivala, Jalauka
• Opmerkelijk citaat: "Dharma is goed. En wat is Dharma? Het heeft weinig fouten en veel goede daden, genade, naastenliefde, waarachtigheid en zuiverheid."

Vroege leven

In 304 v.Chr. Verwelkomde de tweede keizer van de Maurya-dynastie, Bindusara, een zoon genaamd Ashoka Bindusara Maurya in de wereld. De moeder Dharma van de jongen was slechts een gewone man. Ze had verschillende oudere kinderen - halfbroers van Ashoka - dus het leek onwaarschijnlijk dat Ashoka ooit de troon zou beklimmen.

Ashoka groeide op als een gedurfde, lastige en wrede jongeman die altijd dol was op jagen. Volgens de legende doodde hij een leeuw met alleen een houten stok. Zijn oudere halfbroers vreesden Ashoka en overtuigden zijn vader om hem te plaatsen als generaal aan verre grenzen van het Mauryanische rijk. Ashoka bleek een competente generaal te zijn die een opstand neerlegde in de Punjabi-stad Taxshila.

Zich ervan bewust dat zijn broers hem als een rivaal voor de troon beschouwden, ging Ashoka twee jaar in ballingschap in het buurland Kalinga. Terwijl hij daar was, werd hij verliefd op en trouwde later met een burger, een vissersvrouw genaamd Kaurwaki.

Inleiding tot het boeddhisme

Bindusara herinnerde zijn zoon aan Maurya om een ​​opstand te helpen onderdrukken in Ujjain, de voormalige hoofdstad van het Avanti-koninkrijk. Ashoka slaagde maar raakte gewond in de gevechten. Boeddhistische monniken verzorgden in het geheim de gewonde prins, zodat zijn oudste broer, de erfgenaam Susima, niet van Ashoka's verwondingen zou horen.

In die tijd bekeerde Ashoka zich officieel tot het boeddhisme en begon de principes ervan te omarmen, hoewel ze in direct conflict waren met zijn leven als generaal. Hij ontmoette en werd verliefd op een vrouw uit Vidisha genaamd Devi, die ook zorgde voor zijn verwondingen tijdens deze periode. Het echtpaar trouwde later.

Toen Bindusara stierf in 275 v.Chr., Brak een tweejarige oorlog voor de troon uit tussen Ashoka en zijn halfbroers. De Vedische bronnen variëren over hoeveel van Ashoka's broers stierven - de een zegt dat hij ze allemaal heeft gedood, terwijl een ander zegt dat hij verschillende van hen heeft gedood. In beide gevallen overwon Ashoka en werd de derde heerser van het Mauryan rijk.

Imperiale Regel

Gedurende de eerste acht jaar van zijn regering voerde Ashoka een bijna constante oorlog tegen omliggende regio's. Hij had een aanzienlijk rijk geërfd, maar hij breidde het uit met het grootste deel van het Indiase subcontinent, evenals het gebied vanaf de huidige grenzen van Iran en Afghanistan in het westen tot de grens met Bangladesh en Birma in het oosten. Alleen de zuidpunt van India en Sri Lanka en het koninkrijk Kalinga aan de noordoostkust van India bleven buiten zijn bereik.

In 265 v.Chr. Viel Ashoka Kalinga aan. Hoewel het het thuisland van zijn tweede vrouw Kaurwaki was en de koning van Kalinga Ashoka had beschut voor zijn beklimming naar de troon, verzamelde de Mauriaanse keizer de grootste invasiemacht in de Indiase geschiedenis en lanceerde zijn aanval. Kalinga vocht dapper terug, maar uiteindelijk werd het verslagen en werden alle steden ontslagen.

Ashoka had de invasie persoonlijk geleid en hij ging de ochtend na zijn overwinning de hoofdstad van Kalinga in om de schade te onderzoeken. De verwoeste huizen en bebloede lijken van bijna 150.000 gedode burgers en soldaten maakten de keizer ziek en hij beleefde een religieuze openbaring.

Hoewel hij zichzelf vóór die dag min of meer als boeddhist had beschouwd, leidde het bloedbad in Kalinga Ashoka ertoe zich volledig aan het boeddhisme te wijden en hij beloofde te oefenen ahimsa, of geweldloosheid, vanaf die dag vooruit.

plakkaten

Als Ashoka eenvoudigweg had gezworen dat hij volgens de boeddhistische principes zou leven, zouden latere leeftijden zijn naam waarschijnlijk niet herinneren. Hij publiceerde echter zijn bedoelingen voor het hele rijk om te lezen. Ashoka schreef een reeks edicten uit, waarin hij zijn beleid en ambities voor het rijk uitlegde en anderen aanspoorde zijn verlichte voorbeeld te volgen.

De edicten van koning Ashoka werden uitgehouwen op pilaren van steen 40 tot 50 voet hoog en opgesteld rondom de randen van het Mauryan rijk en in het hart van Ashoka's rijk. Tientallen van deze pijlers zijn nog steeds te vinden in India, Nepal, Pakistan en Afghanistan.

In zijn edicten beloofde Ashoka voor zijn volk te zorgen als een vader en beloofde hij naburige mensen dat ze hem niet hoeven te vrezen - dat hij alleen overtuiging zou gebruiken, geen geweld, om mensen te veroveren. Ashoka merkte op dat hij schaduw en fruitbomen beschikbaar had gemaakt voor de mensen, evenals medische zorg voor alle mensen en dieren.