Biografie van Amedeo Modigliani, Italiaanse modernistische kunstenaar

De Italiaanse kunstenaar Amadeo Modigliani (12 juli 1884 - 24 januari 1920) is vooral bekend om zijn portretten en naakten, met langwerpige gezichten, nek en lichamen. De uitgesproken modernistische werken werden niet gevierd tijdens het leven van Modigliani, maar na zijn dood verwierf hij veel lof. Tegenwoordig wordt Modigliani beschouwd als een cruciale figuur in de ontwikkeling van moderne schilderkunst en beeldhouwkunst.

Snelle feiten: Amadeo Modigliani

• Bezetting: Artiest
• Geboren: 12 juli 1884 in Livorno, Italië
• Ging dood:  24 januari 1920 in Parijs, Frankrijk
• Onderwijs: Accademia di Belle Arti, Florence, Italië
• Geselecteerde werken: De jodin (1907), Jacques en Berthe Lipchitz (1916),  Portret van Jeanne Hebuterne (1918)
• Beroemd citaat: "Als ik je ziel ken, zal ik je ogen schilderen."

Vroege leven en training

Modigliani, geboren in een Sefardisch joods gezin in Italië, groeide op in Livorno, een havenstad die bekend staat als een veilige haven voor mensen die op de vlucht zijn voor religieuze vervolging. Zijn familie leed financiële ondergang ten tijde van zijn geboorte, maar zij herstelden uiteindelijk.

Een ziekelijke jeugd belette de jonge Modigliani een traditionele formele opleiding te volgen. Hij vocht pleuritis en tyfus. Hij begon echter al op jonge leeftijd met tekenen en schilderen en zijn moeder steunde zijn interesses.

Op 14-jarige leeftijd volgde Modigliani een formele training bij de plaatselijke Livorno-meester Guglielmo Micheli. Modigliani verwierp vaak de ideeën van de klassieke schilderkunst, maar in plaats van zijn leerling te disciplineren, moedigde Micheli Amedeo's experimenten met verschillende stijlen aan. Na twee jaar succes als student liep Modigliani tuberculose op, wat zijn artistieke opleiding en misschien zijn hele levenstraject verstoorde: slechts 19 jaar later zou de ziekte zijn leven opeisen.

Parijse kunstenaar

In 1906 verhuisde Modigliani naar Parijs, het centrum van artistieke experimenten. Hij vestigde zich in een appartement in Le Bateau-Lavoir, een gemeente voor arme, worstelende kunstenaars. De levensstijl van Modigliani was rauw en aantoonbaar zelfvernietigend: hij raakte verslaafd aan drugs en alcohol en hield zich bezig met tal van zaken.

Biografen hebben gespeculeerd dat Modigliani's voortdurende strijd met tuberculose zijn zelfvernietigende levensstijl heeft gestimuleerd. In de vroege jaren 1900 was tuberculose een belangrijke doodsoorzaak en de ziekte was besmettelijk. Misschien beschermde Modigliani zichzelf door zijn worstelingen te begraven onder invloed van middelen en hard-feesten, tegen mogelijke sociale afwijzing en het lijden veroorzaakt door zijn ziekte.

Schilderen

Modigliani produceerde in een razend tempo nieuw werk en maakte maar liefst 100 tekeningen per dag. De meeste van deze tekeningen bestaan ​​echter niet meer, omdat Modigliani ze meestal vernietigde of weggooide tijdens zijn frequente bewegingen.

In 1907 ontmoette Modigliani Paul Alexandre, een jonge arts en beschermheer van de kunsten, die een van zijn eerste vaste klanten werd. De jodin, geschilderd in 1907, was het eerste Modigliani-schilderij gekocht door Alexandre, en wordt beschouwd als een van de belangrijkste voorbeelden van het werk van Modigliani in de periode.

Een paar jaar later begon de meest productieve periode van Modigliani. In 1917, met het beschermheerschap van de Poolse kunsthandelaar en vriend Leopold Zborowski, begon Modigliani aan een reeks van 30 naakten die een van de meest gevierde werken van zijn carrière werden. De naakten waren te zien in de eerste en enige solo-show van Modigliani en het werd een sensatie. De politie probeerde de tentoonstelling op de eerste dag te sluiten vanwege beschuldigingen van publieke obsceniteit. Met het verwijderen van enkele naakten uit een etalage, ging de show een paar dagen later verder. 

Een foto van "Portret van Jeanne Hebuteme" te zien in een galerij. Ben A. Pruchnie / Getty Images

Modigliani maakte een reeks portretten van collega-kunstenaars, waaronder Pablo Picasso, terwijl de Eerste Wereldoorlog woedde in Europa. Een van de beroemdste van deze werken is een portret van de kunstenaar Jacques Lipchitz en zijn vrouw, Berthe.

Nadat hij in het voorjaar van 1917 een relatie met Jeanne Hebuterne was begonnen, ging Modigliani de laatste fase van zijn werk in. Hebuterne was een frequent onderwerp voor zijn portretten en ze worden gekenmerkt door het gebruik van subtielere kleuren en elegante lijnen. Modigliani's portretten van Jeanne Hebuterne worden beschouwd als enkele van zijn meest ontspannen, vredige schilderijen.  

Beeldhouwwerk

In 1909 ontmoette Amedeo Modigliani de Roemeense beeldhouwer Constantin Brancusi. De bijeenkomst inspireerde Modigliani om zijn levenslange interesse in beeldhouwkunst na te streven. De komende vijf jaar richtte hij zich op beeldhouwen.

Een tentoonstelling in Parijs in 1912 in de Salon d'Automne bevatte acht stenen hoofden van Modigliani. Ze tonen zijn vermogen om ideeën uit zijn schilderijen te vertalen naar een driedimensionale vorm. Ze onthullen ook sterke invloeden van Afrikaanse beeldhouwkunst. 

Laura Lezza / Getty Images

Op een bepaald punt in 1914, op zijn minst gedeeltelijk beïnvloed door de zeldzaamheid van het beeldhouwen van materialen met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog, verliet Modigliani de beeldhouwkunst voorgoed.

Later leven en dood

Modigliani leed gedurende het grootste deel van zijn volwassen leven aan de progressie van tuberculose. Na een reeks zaken en relaties, waaronder een met de Russische dichter Anna Akhmatova in 1910, leek hij een leven van relatieve tevredenheid te leiden met de 19-jarige Jeanne Hebuterne vanaf 1917. Ze beviel van een dochter, Jeanne, in 1918.

In 1920 controleerde een buurman het jonge paar nadat ze enkele dagen niets van hen hadden gehoord. Ze vonden Modigliani in de laatste stadia van tuberculaire meningitis. Hij bezweek aan de ziekte in een plaatselijk ziekenhuis op 24 januari 1920. Ten tijde van de dood van Modigliani was Hebuterne acht maanden zwanger van het tweede kind van het paar; ze deed de volgende dag zelfmoord.

Legacy en invloed

Tijdens zijn leven was Modigliani koppig eigenzinnig en weigerde hij zich te associëren met de kunstbewegingen van zijn tijd, zoals het kubisme, het surrealisme en het futurisme. Tegenwoordig wordt zijn werk echter beschouwd als cruciaal voor de ontwikkeling van moderne kunst.

bronnen

• Meyers, Jeffrey. Modigliani: A Life. Houghton, Mifflin, Harcourt, 2014.
• Secrest, Meryle. Modigliani. Random House, 2011.