Biografie van Alfred Nobel, Inventor of Dynamite

Alfred Bernhard Nobel(21 oktober 1833 - 10 december 1896) was een Zweedse uitvinder, chemicus en zakenman die bekend staat om het uitvinden van dynamiet en het vaststellen van de Nobelprijzen in scheikunde, natuurkunde, fysiologie of geneeskunde, vrede en literatuur.

Snelle feiten: Alfred Nobel

• Bezetting: Apotheek
• Bekend om: Uitvinder van dynamiet; de Nobelprijzen vastgesteld
• Geboren: 21 oktober 1833 in Stockholm, Zweden
• Ouders: Immanuel en Karolina Nobel
• Onderwijs: Privéleraren in St. Petersburg en laboratoriumwerk in Parijs (geen diploma)
• Ging dood: 10 december 1896 in San Remo, Italië

Vroege leven

Alfred Nobel werd geboren op 21 oktober 1833 in Stockholm, Zweden, een van de 8 kinderen die zijn geboren in Immanuel en Andriette Nobel. In hetzelfde jaar dat Nobel werd geboren, ging zijn vader, een bouwer, failliet vanwege financieel ongeluk en een brand die veel van zijn werk verwoestte.

In 1837 verliet Immanuel Stockholm naar Rusland en vestigde hij zich in St. Petersburg als een succesvolle werktuigbouwkundige die apparatuur voor het Russische leger leverde. Het werk van Immanuel omvatte explosieve mijnen, die zouden ontploffen wanneer een schip hen zou raken. Deze mijnen werkten met behulp van een kleine explosie om grote te doen ontbranden, een inzicht dat belangrijk zou zijn voor het uitvinden van dynamiet.

De familie van Immanuel vergezelde hem in 1842 in St. Petersburg. Daar werd Nobel opgeleid door privéleraren die de natuurwetenschappen, talen en literatuur leerden. Een van de leraren scheikunde van Nobel was professor Nikolai Zinin, die Nobel voor het eerst vertelde over nitroglycerine, de explosieve chemische stof in dynamiet.

Hoewel Nobel geïnteresseerd was in poëzie, wilde zijn vader dat hij ingenieur werd en stuurde hem naar het buitenland om chemische technologie te studeren. Nobel heeft nooit een diploma behaald of een universiteit gevolgd. Hij werkte echter in het laboratorium van professor Jules Pélouze in Parijs.

Massaproductie van nitroglycerine

In 1847 ontdekte de Italiaanse chemicus Ascanio Sobrero nitroglycerine. Hoewel de explosieve kracht van deze chemische stof veel groter was dan die van buskruit, was het ongelooflijk moeilijk te hanteren en kon het onvoorspelbaar exploderen. Hierdoor vermeden mensen dynamiet.

In 1852 kwam Nobel terug aan het werk in het bedrijf van zijn vader, dat succesvol was omdat het samenwerkte met het Russische leger. In 1856 eindigde de Krimoorlog echter en annuleerde het leger zijn orders, waardoor Nobel en zijn vader op zoek gingen naar nieuwe producten om te verkopen.

Nobel en zijn vader hadden gehoord van nitroglycerine van professor Zinin, die hen enige tijd aan het begin van de Krimoorlog had getoond. Ze begonnen samen aan nitroglycerine te werken. Een idee was bijvoorbeeld om nitroglycerine te gebruiken om explosieven voor de mijnen van Immanuel te verbeteren. Immanuel kon echter geen noemenswaardige verbetering realiseren. Nobel daarentegen maakte grote stappen met de chemische stof.

In 1859 werd Immanuel opnieuw geconfronteerd met een faillissement en keerde hij terug naar Zweden met zijn vrouw en een van zijn zonen. Ondertussen verbleef Nobel in St. Petersburg met zijn broers Ludvig en Robert. Zijn broers concentreerden zich echter al snel op de wederopbouw van het familiebedrijf en veranderden het uiteindelijk in een olie-imperium genaamd The Brothers Nobel.

In 1863 keerde Nobel terug naar Stockholm en bleef werken met nitroglycerine. Een jaar later diende hij een patent in voor de straalkap, een ontsteker die ontstoken kon worden door een lont aan te steken. Deze uitvinding bracht een revolutie teweeg in het veld van explosieven en was een integraal onderdeel van de ontwikkeling van moderne explosieven.

Nobels nieuwe straaltechniek trok veel aandacht van mijnbouwbedrijven en de staatsspoorwegen, die deze in hun bouwwerkzaamheden begonnen te gebruiken. Een reeks explosies waarbij de chemische stof betrokken was en waarbij Nobels broer Emil om het leven kwam, overtuigde de autoriteiten ervan dat nitroglycerine extreem gevaarlijk was. Het gebruik van nitroglycerine werd verboden in Stockholm en Nobel bleef de chemische stof produceren op een binnenschip op een meer in de buurt van de stad. Ondanks het hoge risico bij het gebruik van nitroglycerine, was de chemische stof essentieel geworden voor de mijnbouw en de spoorwegbouw.

In 1864 begon Nobel met de massaproductie van nitroglycerine in Stockholm en richtte bedrijven op in heel Europa. Verschillende ongevallen met nitroglycerine brachten de autoriteiten echter ertoe voorschriften in te voeren die de productie en het transport van explosieven beperken.

Uitvinding van Dynamite

Nobel bleef zoeken naar manieren om nitroglycerine veiliger te maken. Tijdens zijn experimenten vond hij dat nitroglycerine combineren met kiezelgoer (ook wel diatomeeënaarde genoemd; meestal gemaakt van silica) vormde een pasta waarmee de chemische stof op commando kon worden gevormd en tot ontploffing kon worden gebracht. Hij patenteerde deze uitvinding in 1867 en noemde het 'dynamiet' naar het Griekse woord voor macht (dynamis).

De vraag naar Nobels dynamiet steeg. Omdat de gebruiker de explosies kon beheersen, had het veel toepassingen in de bouw, waaronder tunnelstralen en wegenbouw. Nobel bleef bedrijven en laboratoria over de hele wereld bouwen en vergaarde een fortuin. Hij ontwikkelde ook andere explosieven, zoals stralen gelatine - die nog explosievere kracht had - en ballistite, een rookloos buskruit.

Hoewel dynamiet Nobels hoofdactiviteit was, werkte hij ook aan andere producten, zoals synthetisch leer en kunstzijde.

Later leven en dood

Op 43-jarige leeftijd adverteerde Nobel in een krant: "Rijke, hoogopgeleide oudere heer zoekt dame van volwassen leeftijd, vertrouwd met talen, als secretaresse en supervisor van het huishouden." De Oostenrijkse gravin Bertha Kinsky beantwoordde de oproep, maar twee weken later keerde ze terug naar Oostenrijk om met graaf Arthur von Suttner te trouwen. Nobel en Bertha bleven met elkaar corresponderen, zelfs toen ze steeds kritischer werd over de wapenwedloop en hij bleef werken aan explosieven. Hij kan zijn beslissing aan Bertha gerechtvaardigd hebben met de reden dat hij zoiets destructief en verschrikkelijks kon maken dat het alle oorlogen voor altijd zou stoppen.

Alfred Nobel stierf aan een beroerte op 10 december 1896 in San Remo, Italië.

De Nobel prijs

Nadat Nobel stierf in 1896, verklaarde zijn testament dat zijn fortuin moest worden gebruikt voor prijzen in vijf categorieën: natuurkunde, scheikunde, fysiologie of geneeskunde, literatuur en vrede. (De Nobelprijs voor de economische wetenschappen, ook bekend als de Nobelprijs voor de economie, werd veel later vastgesteld, in 1968.) Zijn testament werd uitgevoerd door twee ingenieurs, die de Nobel Foundation vormden om de financiën van Nobel te coördineren en de prijzen toe te kennen..

Nobels keuzes voor wetenschappelijke prijzen zijn mogelijk beïnvloed door zijn achtergrond in wetenschap en uitvinding. De oprichting van de vredesprijs is mogelijk beïnvloed door de vredesactivist gravin Bertha von Suttner, of zijn schuld voor het maken van een materiaal dat zo destructief was. Na de dood van Nobel ontving Bertha de Nobelprijs voor de vrede van 1905 voor haar werk.

bronnen

• Jorpes, J. Erik. "Alfred nobel." British Medical Journal, 1959, pp. 1-6.
• Livni, Ephrat. "De Nobelprijs is gemaakt om mensen het verleden van de uitvinder te laten vergeten." Kwarts, 2 okt. 2017, qz.com/1092033/nobel-prize-2017-the-inventor-of-the-awards-alfred-nobel-didnt-want-to-be-remembered-for-his-work/.
• Ringertz, Nils. "Alfred Nobel - Zijn leven en werk." Nature Reviews - Moleculaire celbiologie, vol. 2, 2001, pp. 1-4.