Hamilton Howard "Albert" Fish stond bekend als een van de gemeenste pedofielen, seriemoordenaars en kannibalen aller tijden. Na zijn gevangenneming gaf hij toe meer dan 400 kinderen te molesteren en verschillende van hen te martelen en te doden, hoewel het niet bekend was of zijn verklaring waar was. Hij stond ook bekend als de grijze man, de weerwolf van Wysteria, de Brooklyn Vampire, de Moon Maniac en The Boogey Man.
Fish was een kleine, zachtaardig uitziende man die vriendelijk en vertrouwend leek, maar eenmaal alleen met zijn slachtoffers, werd het monster in hem losgelaten, een monster zo pervers en wreed dat zijn misdaden ongelooflijk lijken. Hij werd uiteindelijk geëxecuteerd en, volgens geruchten, veranderde zijn uitvoering in een fantasie van plezier.
Fish werd geboren op 19 mei 1870, in Washington, D.C., aan Randall en Ellen Fish. Zijn familie had een lange geschiedenis van geestesziekten. Zijn oom werd gediagnosticeerd met manie, zijn broer werd naar een psychiatrische inrichting van de staat gestuurd en zijn zus werd gediagnosticeerd met een 'mentale aandoening'. Zijn moeder had visuele hallucinaties. Drie andere familieleden werden gediagnosticeerd met psychische aandoeningen.
Zijn ouders lieten hem op jonge leeftijd in de steek en hij werd naar een weeshuis gestuurd, een plaats van wreedheid, in het geheugen van Fish, waar hij werd blootgesteld aan regelmatige afranselingen en sadistische wreedheden. Er werd gezegd dat hij begon uit te kijken naar het misbruik omdat het hem plezier bracht. Toen hem werd gevraagd naar het weeshuis, merkte Fish op: "Ik was er tot ik bijna negen was, en daar begon ik verkeerd. We werden onbarmhartig geslagen. Ik zag jongens veel dingen doen die ze niet hadden moeten doen."
Tegen 1880 had Ellen Fish, nu een weduwe, een overheidstaak en verwijderde spoedig Fish uit het weeshuis. Hij had heel weinig formele opleiding en groeide op met meer leren werken met zijn handen dan met zijn hersenen. Het duurde niet lang nadat Fish terugkwam bij zijn moeder dat hij een relatie begon met een andere jongen die hem kennis liet maken met het drinken van urine en het eten van ontlasting.
Volgens Fish verhuisde hij in 1890 naar New York, New York, en begon hij zijn misdaden tegen kinderen. Hij verdiende geld als prostituee en begon jongens te molesteren. Hij lokte kinderen uit hun huizen, martelde ze op verschillende manieren - zijn favoriet was het gebruik van een peddel met scherpe nagels - en vervolgens verkrachtte ze. Naarmate de tijd verstreek, werden zijn seksuele fantasieën met kinderen meer duivels en bizar, vaak eindigend in het vermoorden en kannibaliseren van hen.
In 1898 trouwde en verwekte hij zes kinderen. De kinderen leidden het gemiddelde leven tot 1917, toen de vrouw van Fish wegliep met een andere man. In die tijd haalden ze Fish terug en vroegen hen af en toe om deel te nemen aan zijn sadomasochistische spellen. In zo'n spel vroeg hij de kinderen hem te peddelen met de nagelgevulde peddel totdat het bloed langs zijn benen stroomde. Hij vond het ook leuk om naalden diep in zijn huid te duwen.
Nadat zijn huwelijk was geëindigd, schreef Fish aan vrouwen die in de persoonlijke kolommen van kranten stonden, en beschreef hij in grafische details de seksuele handelingen die hij met hen zou willen delen. De beschrijvingen waren zo smerig en walgelijk dat ze nooit openbaar werden gemaakt, hoewel ze later als bewijs voor de rechtbank werden ingediend.
Volgens Fish hebben geen enkele vrouw ooit op zijn brieven gereageerd en hen gevraagd om hun hand bij het toedienen van pijn.
Vis ontwikkelde een vaardigheid voor het schilderen van huizen en werkte vaak in staten in het hele land. Sommigen geloofden dat hij staten koos die grotendeels bevolkt waren met Afro-Amerikanen omdat hij dacht dat de politie minder tijd zou doorbrengen op zoek naar de moordenaar van Afro-Amerikaanse kinderen dan van een Kaukasisch kind. Dus koos hij zwarte kinderen om zijn marteling te doorstaan met behulp van zijn 'instrumenten van de hel', waaronder de peddel, een hakmes en messen.
In 1928 beantwoordde Fish een advertentie van de 18-jarige Edward Budd, die op zoek was naar deeltijdwerk om te helpen met de gezinsfinanciën. Fish, die zich voorstelde als Mr. Frank Howard, ontmoette Edward en zijn familie om de toekomst van Edward te bespreken. Fish vertelde het gezin dat hij een boer op Long Island was die een sterke jonge werknemer $ 15 per week wilde betalen. De baan leek ideaal, en de Budd-familie, opgewonden door het geluk van Edward bij het vinden van de baan, vertrouwde onmiddellijk de vriendelijke, beleefde Mr. Howard.
Fish vertelde de Budd-familie dat hij de volgende week zou terugkeren om Edward en een vriend van Edward naar zijn boerderij te brengen om te gaan werken. Vissen verschenen niet op de beloofde dag, maar stuurde een telegram met excuses en een nieuwe datum om de jongens te ontmoeten. Toen Fish op 4 juni arriveerde, zoals beloofd, kwam hij met geschenken voor alle Budd-kinderen en bezocht hij het gezin tijdens de lunch. Voor de Budds leek Mr. Howard een typische liefhebbende grootvader.
Na de lunch legde Fish uit dat hij naar een verjaardagsfeestje bij kinderen thuis moest gaan en later zou terugkeren om Eddie en zijn vriend op te halen. Hij suggereerde toen dat de Budds hem toestonden om hun oudste dochter, de 10-jarige Grace, mee te nemen naar het feest. De nietsvermoedende ouders gingen akkoord en kleedden haar in haar beste zondag. Grace, enthousiast over het gaan naar een feest, verliet het huis en werd nooit meer levend gezien.
Het onderzoek naar de verdwijning van Grace duurde zes jaar voordat rechercheurs een substantiële onderbreking van de zaak ontvingen. Op 11 november 1934 ontving mevrouw Budd een anonieme brief met groteske details over de moord en kannibalisme van haar dochter.