Biografie van Albert Einstein, theoretisch fysicus

Albert Einstein (14 maart 1879 - 18 april 1955), een in Duitsland geboren theoretisch fysicus die in de 20e eeuw leefde, bracht een revolutie teweeg in het wetenschappelijk denken. Na de Relativiteitstheorie te hebben ontwikkeld, opende Einstein de deur voor de ontwikkeling van atoomkracht en de creatie van de atoombom.

Einstein is het best bekend om zijn algemene relativiteitstheorie uit 1905, E = mc², wat stelt dat energie (E) gelijk is aan massa (m) maal de snelheid van het licht (c) in het kwadraat. Maar zijn invloed ging veel verder dan die theorie. Einsteins theorieën veranderden ook van mening over hoe de planeten rond de zon draaien. Voor zijn wetenschappelijke bijdragen won Einstein ook de Nobelprijs voor natuurkunde van 1921.

Einstein werd ook gedwongen nazi-Duitsland te ontvluchten na de opkomst van Adolf Hitler. Het is niet overdreven om te zeggen dat zijn theorieën indirect hielpen de geallieerden naar de overwinning over de Asmogendheden in de Tweede Wereldoorlog te leiden, met name de nederlaag van Japan.

Snelle feiten: Albert Einstein

• Bekend om: De algemene relativiteitstheorie, E = mc², wat leidde tot de ontwikkeling van de atoombom en atoomkracht.
• Geboren: 14 maart 1879 in Ulm, Württemberg, Duitse Rijk
• Ouders: Hermann Einstein en Pauline Koch
• Ging dood: 18 april 1955 in Princeton, New Jersey
• Onderwijs: Swiss Federal Polytechnic (1896-1900, B.A., 1900; Universiteit van Zürich, Ph.D., 1905)
• Gepubliceerde werken: Vanuit een heuristisch standpunt over de productie en transformatie van licht, over de elektrodynamica van bewegende lichamen, hangt de inertie van een object af van zijn energie-inhoud?
• Awards en onderscheidingen: Barnard Medal (1920), Nobelprijs voor de natuurkunde (1921), Matteucci Medal (1921), Gouden medaille van de Royal Astronomical Society (1926), Max Planck Medal (1929), Time Person of the Century (1999)
• echtgenoten: Mileva Marić (m. 1903-1919), Elsa Löwenthal (m. 1919-1936)
• Kinderen: Lieserl, Hans Albert Einstein, Eduard
• Opmerkelijk citaat: "Probeer met onze beperkte middelen de geheimen van de natuur binnen te dringen en u zult zien dat er achter alle waarneembare aaneenschakelingen iets subtiels, ontastbaars en onverklaarbaars achterblijft."

Vroege leven en onderwijs

Albert Einstein werd geboren op 14 maart 1879 in Ulm, Duitsland, van Joodse ouders, Hermann en Pauline Einstein. Een jaar later mislukte het bedrijf van Hermann Einstein en verhuisde hij zijn familie naar München om een ​​nieuw elektrisch bedrijf te starten met zijn broer Jakob. In München werd Albert's zus Maja geboren in 1881. Albert was slechts twee jaar oud en aanbad zijn zus en ze hadden hun hele leven een hechte band met elkaar.

Hoewel Einstein nu wordt beschouwd als de belichaming van genialiteit, dachten veel mensen in de eerste twee decennia van zijn leven precies het tegenovergestelde. Direct nadat Einstein was geboren, waren familieleden bezorgd over het puntige hoofd van Einstein. Toen Einstein niet sprak tot hij 3 jaar oud was, maakten zijn ouders zich zorgen dat er iets mis was met hem.

Einstein kon ook geen indruk maken op zijn leraren. Van de lagere school tot de universiteit dachten zijn leraren en professoren dat hij lui, slordig en ongehoorzaam was. Veel van zijn leraren dachten dat hij nooit iets zou bereiken.

Toen Einstein 15 jaar oud was, had het nieuwe bedrijf van zijn vader gefaald en verhuisde de familie Einstein naar Italië. In het begin bleef Albert achter in Duitsland om de middelbare school af te maken, maar hij was snel ongelukkig met die regeling en verliet de school om zich weer bij zijn familie te voegen.

In plaats van de middelbare school af te maken, besloot Einstein zich rechtstreeks aan te melden bij het prestigieuze Polytechnische Instituut in Zürich, Zwitserland. Hoewel hij bij de eerste poging niet slaagde voor het toelatingsexamen, bracht hij een jaar door met studeren aan een lokale middelbare school en haalde het toelatingsexamen opnieuw in oktober 1896 en slaagde.

Eenmaal op de Polytechnic hield Einstein opnieuw niet van school. In de overtuiging dat zijn professoren alleen oude wetenschap onderwezen, sloeg Einstein vaak de klas over en bleef hij liever thuis en las hij over de nieuwste wetenschappelijke theorie. Toen hij wel naar de les ging, maakte Einstein vaak duidelijk dat hij de klas saai vond.

Op het laatste moment kon Einstein in 1900 afstuderen. Einstein kon na zijn school echter geen baan vinden omdat geen van zijn leraren hem genoeg vond om hem een ​​aanbevelingsbrief te schrijven..

Bijna twee jaar werkte Einstein op korte termijn totdat een vriend hem kon helpen een baan als octrooiklerk te krijgen bij het Zwitserse Octrooibureau in Bern. Eindelijk, met een baan en enige stabiliteit, was Einstein in staat om te trouwen met zijn universiteitsliefde, Mileva Maric, die zijn ouders ten zeerste afkeurden.

Het echtpaar kreeg vervolgens twee zonen: Hans Albert (geboren 1904) en Eduard (geboren 1910).

Einstein de Patent Clerk

Zeven jaar lang werkte Einstein zes dagen per week als octrooiklerk. Hij was verantwoordelijk voor het onderzoeken van de blauwdrukken van andermans uitvindingen en vervolgens te bepalen of deze haalbaar waren. Als dat zo was, moest Einstein ervoor zorgen dat niemand anders al een patent had gekregen voor hetzelfde idee.

Op de een of andere manier vond Einstein, tussen zijn zeer drukke werk en gezinsleven, niet alleen tijd om een ​​doctoraat te behalen aan de Universiteit van Zürich (1905 toegekend), maar vond ook tijd om na te denken. Het was tijdens het werken op het octrooibureau dat Einstein zijn meest invloedrijke ontdekkingen deed.

Invloedrijke theorieën

In 1905 schreef Einstein, terwijl hij op het octrooibureau werkte, vijf wetenschappelijke artikelen, die allemaal in de Annalen der Physik (Annals of Physics, een belangrijk natuurkundetijdschrift). Drie hiervan werden samen gepubliceerd in september 1905.

In één artikel theoretiseerde Einstein dat licht niet alleen in golven moet reizen, maar als deeltjes moet bestaan, wat het foto-elektrische effect verklaart. Einstein zelf beschreef deze specifieke theorie als 'revolutionair'. Dit was ook de theorie waarvoor Einstein in 1921 de Nobelprijs voor de natuurkunde won.

In een ander artikel pakte Einstein het mysterie aan waarom pollen zich nooit op de bodem van een glas water hebben gevestigd, maar eerder zijn blijven bewegen (Brownse beweging). Door te verklaren dat het stuifmeel werd verplaatst door watermoleculen, loste Einstein een langdurig, wetenschappelijk mysterie op en bewees het bestaan ​​van moleculen.

Zijn derde artikel beschreef Einsteins 'speciale relativiteitstheorie', waarin Einstein onthulde dat ruimte en tijd niet absoluut zijn. Het enige dat constant is, zei Einstein, is de snelheid van het licht; de rest van ruimte en tijd zijn allemaal gebaseerd op de positie van de waarnemer.

Ruimte en tijd zijn niet alleen niet absoluut, Einstein ontdekte dat energie en massa, eens gedacht dat ze volledig verschillende items waren, eigenlijk uitwisselbaar waren. In zijn E = mc² vergelijking (E = energie, m = massa en c = snelheid van het licht), Einstein creëerde een eenvoudige formule om de relatie tussen energie en massa te beschrijven. Deze formule onthult dat een zeer kleine hoeveelheid massa kan worden omgezet in een enorme hoeveelheid energie, wat leidt tot de latere uitvinding van de atoombom.

Einstein was pas 26 jaar oud toen deze artikelen werden gepubliceerd en hij had al meer gedaan voor de wetenschap dan enig ander sinds Sir Isaac Newton.

Wetenschappers nemen kennis

In 1909, vier jaar nadat zijn theorieën voor het eerst werden gepubliceerd, kreeg Einstein eindelijk een onderwijspositie aangeboden. Einstein genoot ervan leraar te zijn aan de universiteit van Zürich. Hij had het traditionele onderwijs gevonden toen hij opgroeide, en daarom wilde hij een ander soort leraar worden. Einstein arriveerde onverzorgd op school, met ongekamd haar en zijn kleding te flodderig, en werd al snel even bekend om zijn uiterlijk als zijn stijl.

Naarmate de bekendheid van Einstein binnen de wetenschappelijke gemeenschap groeide, begonnen aanbiedingen voor nieuwe, betere functies binnen te stromen. Binnen slechts een paar jaar werkte Einstein aan de Universiteit van Zürich (Zwitserland), daarna aan de Duitse universiteit in Praag (Tsjechië), en vervolgens ging terug naar Zürich voor het Polytechnisch Instituut.

De frequente bewegingen, de vele conferenties die Einstein bijwoonde, en de zorg van Einstein voor de wetenschap, lieten Mileva (de vrouw van Einstein) zowel verwaarloosd als eenzaam voelen. Toen Einstein in 1913 een hoogleraarschap werd aangeboden aan de Universiteit van Berlijn, wilde ze niet gaan. Einstein accepteerde de positie toch.

Niet lang na aankomst in Berlijn gingen Mileva en Albert uit elkaar. Zich realiserend dat het huwelijk niet kon worden gered, nam Mileva de kinderen terug naar Zürich. Ze zijn officieel gescheiden in 1919.

Bereikt wereldwijde bekendheid

Tijdens de Eerste Wereldoorlog bleef Einstein in Berlijn en werkte ijverig aan nieuwe theorieën. Hij werkte als een geobsedeerde man. Toen Mileva weg was, vergat hij vaak te eten en te slapen.

In 1917 eiste de stress uiteindelijk zijn tol en stortte hij in. Einstein kreeg de diagnose galstenen en moest rusten. Tijdens zijn herstel hielp Einsteins neef Elsa hem weer gezond te maken. De twee kwamen heel dichtbij en toen de scheiding van Albert werd afgerond, trouwden Albert en Elsa.

Het was in deze tijd dat Einstein zijn algemene relativiteitstheorie onthulde, waarin de effecten van versnelling en zwaartekracht op tijd en ruimte werden onderzocht. Als de theorie van Einstein correct was, zou de zwaartekracht van de zon licht van sterren buigen.

In 1919 kon de algemene relativiteitstheorie van Einstein worden getest tijdens een zonsverduistering. In mei 1919 konden twee Britse astronomen (Arthur Eddington en Sir Frances Dyson) een expeditie samenstellen die de zonsverduistering observeerde en het gebogen licht documenteerde. In november 1919 werden hun bevindingen publiekelijk bekendgemaakt.

Na monumentale bloedvergieten tijdens de Eerste Wereldoorlog, verlangden mensen over de hele wereld naar nieuws dat de grenzen van hun land overschreed. Einstein werd 's nachts een wereldwijde beroemdheid.

Het waren niet alleen zijn revolutionaire theorieën; het was de algemene persoon van Einstein die de massa aansprak. Einstein's warrige haar, slecht passende kleding, doe-achtige ogen en geestige charme waren hem geliefd bij de gemiddelde persoon. Hij was geniaal, maar hij was benaderbaar.

Meteen beroemd, Einstein werd overal opgejaagd door verslaggevers en fotografen. Hij kreeg eredoctoraten en werd gevraagd om landen over de hele wereld te bezoeken. Albert en Elsa maakten reizen naar de Verenigde Staten, Japan, Palestina (nu Israël), Zuid-Amerika en heel Europa.

Wordt een vijand van de staat

Hoewel Einstein de jaren 1920 doorbracht met reizen en speciale optredens, nam deze afstand van de tijd dat hij aan zijn wetenschappelijke theorieën kon werken. Tegen het begin van de jaren dertig was het vinden van tijd voor wetenschap niet zijn enige probleem.

Het politieke klimaat in Duitsland veranderde drastisch. Toen Adolf Hitler in 1933 de macht overnam, bezocht Einstein gelukkig de Verenigde Staten (hij keerde nooit terug naar Duitsland). De nazi's verklaarden Einstein prompt een vijand van de staat, plunderden zijn huis en verbrandden zijn boeken.

Toen de doodsbedreigingen begonnen, voltooide Einstein zijn plannen om een ​​positie in te nemen bij het Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey. Hij arriveerde op 17 oktober 1933 in Princeton.

Einstein leed een persoonlijk verlies toen Elsa stierf op 20 december 1936. Drie jaar later vluchtte Einstein's zus Maja uit Mussolini's Italië en kwam bij Einstein in Princeton wonen. Ze bleef tot haar dood in 1951.

Tot de nazi's de macht overnamen in Duitsland, was Einstein zijn hele leven een toegewijde pacifist. Met de schrijnende verhalen die uit het door de nazi's bezette Europa kwamen, evalueerde Einstein zijn pacifistische idealen opnieuw. In het geval van de nazi's realiseerde Einstein zich dat ze moesten worden gestopt, zelfs als dat inhield dat ze militaire macht moesten gebruiken.

De atoombom

In juli 1939 bezochten wetenschappers Leo Szilard en Eugene Wigner Einstein om de mogelijkheid te bespreken dat Duitsland werkte aan de bouw van een atoombom.

De gevolgen van de bouw van zo'n destructief wapen door Duitsland waren voor Einstein aanleiding om een ​​brief te schrijven aan president Franklin D. Roosevelt om hem te waarschuwen voor dit potentieel massieve wapen. In reactie hierop richtte Roosevelt het Manhattan Project op, een verzameling Amerikaanse wetenschappers die erop aandrongen Duitsland te verslaan voor de bouw van een werkende atoombom.

Hoewel de brief van Einstein aanleiding was voor het Manhattan Project, heeft Einstein zelf nooit gewerkt aan de bouw van de atoombom.

Later jaar en dood

Van 1922 tot het einde van zijn leven werkte Einstein aan het vinden van een 'uniforme veldtheorie'. In de overtuiging dat "God niet dobbelt", zocht Einstein naar een enkele, verenigde theorie die alle fundamentele krachten van de fysica tussen elementaire deeltjes zou kunnen combineren. Einstein heeft het nooit gevonden.

In de jaren na de Tweede Wereldoorlog pleitte Einstein voor een wereldregering en voor burgerrechten. In 1952, na de dood van de eerste president van Israël, Chaim Weizmann, werd Einstein het presidentschap van Israël aangeboden. Realiserend dat hij niet goed in politiek was en te oud om iets nieuws te beginnen, weigerde Einstein het aanbod.

Op 12 april 1955 stortte Einstein in zijn huis in. Slechts zes dagen later, op 18 april 1955, stierf Einstein toen het aneurysma waarmee hij al enkele jaren samenwoonde uiteindelijk barstte. Hij was 76 jaar oud.

Bronnen en verder lezen

• "Het jaar van Albert Einstein." Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1 juni 2005.
• "Albert Einstein." Biography.com, A&E Networks Television, 14 februari 2019.
• Kuepper, Hans-Josef. "The Collected Papers of Albert Einstein." Albert Einstein - Onderscheidingen, prijzen en prijzen.