Big Brother - Dunnere broer

Obesitas ... overgewicht ... vet. Geen vragen, het is een van de ergste en duurste gezondheidsproblemen van dit land. Maar, kan de overheid, in zijn beste "wij weten wat het beste voor u" traditie is, obesitas eigenlijk in Amerika verbieden?

Volgens een recent artikel van Washington Post debatteren wetgevers in ten minste 25 staten momenteel over meer dan 140 wetsvoorstellen gericht op het terugdringen van obesitas.

Nieuwe staatswetten die momenteel worden overwogen, zouden de verkoop van frisdrank en snoep op openbare scholen beperken, vereisen dat fastfoodketens het vet- en suikergehalte rechtstreeks op alle menuborden plaatsen en zelfs proberen het vet weg te belasten.

Volgens de Post zouden zes rekeningen, voorgesteld door New York State Assemblyman Felix Ortiz (D), zware belastingen heffen op niet alleen vet voedsel, "maar ook moderne iconen van zittend leven - bioscoopkaartjes, videogames en dvd-verhuur". Ortiz schat dat zijn belastingwetten meer dan $ 50 miljoen per jaar zouden binnenhalen, wat New York zou kunnen gebruiken om openbare oefeningen en voedingsprogramma's te financieren.

"We hebben ons gericht op roken; nu wordt het hoog tijd dat we overgewicht bestrijden," vertelde Ortiz aan de Post.

Meer dan 44 miljoen Amerikanen worden nu beschouwd als zwaarlijvig, met een bijbehorende toename in gevallen van ernstige en dure ziekten, waaronder diabetes, hartaandoeningen en nierfalen. Naarmate de kosten voor gezondheidsplannen van door obesitas veroorzaakte ziekten stijgen, is het succes van de antirookwetgeving in de jaren negentig en de veiligheidsgordelwetten van de jaren zeventig er voor gezorgd dat wetgevers denken dat soortgelijke wetten Amerikanen kunnen helpen om van de tafel te duwen.

Blijkbaar houden burgerrechten en groepen consumentenrechten niet van het idee om eetgedrag te regelen. "Het is een kwestie van individuele verantwoordelijkheid", zegt Richard Berman, uitvoerend directeur van het Center for Consumer Freedom in the Post-artikel. "Als ik mijn eigen leven ga verkorten door te veel te eten of te zittend te zijn, is dat misschien niet veel anders dan mijn leven verkorten door op een motorfiets te rijden zonder helm op."

Anderzijds citeert secretaris Tommy G. Thompson van Gezondheid en Human Services de $ 117 miljard die jaarlijks wordt uitgegeven aan zwaarlijvigheidsgerelateerde gezondheidszorg, wanneer hij verklaart: "Als we echt geïnteresseerd zijn in het beperken van medische kosten en het verbeteren van de gezondheid van burgers, iets moeten doen aan obesitas. "

Sommige ambtenaren in de verzekeringssector hebben voorgesteld zwaarlijvige personen hogere premies in rekening te brengen. HHS-secretaris Thompson waarschuwde echter dat dit in strijd zou kunnen zijn met federale antidiscriminatiewetten.

De meest potentieel omstreden vetbestrijdende suggestie die in het Post-verhaal wordt genoemd, kwam van Eric Topol, hoofd cardiologie van de Cleveland Clinic. De suggestie van Topol zou een slank belastingkrediet bieden aan slanke mensen, terwijl "de mensen die onze gezondheidszorgeconomie verpesten [de zwaarlijvige] de standaardbelasting zouden betalen."

Mensen die kunnen worden gedisciplineerd en gewicht verliezen, moeten worden beloond, "zei Topol.