Slag om Borodino tijdens de Napoleontische oorlogen

De Slag om Borodino werd gevochten op 7 september 1812, tijdens de Napoleontische oorlogen (1803-1815).

Slag om Borodino-achtergrond

in elkaar zetten La Grande Armée in het oosten van Polen bereidde Napoleon medio 1812 de vijandelijkheden met Rusland voor. Hoewel de Fransen zich grote inspanningen hadden getroost om de benodigde benodigdheden voor de inspanning te verkrijgen, was amper genoeg verzameld om een ​​korte campagne te ondersteunen. De Fransen staken de Niemen-rivier over met een enorme kracht van bijna 700.000 man, trokken op in verschillende kolommen en hoopten op zoek naar extra voorraden. Persoonlijk leidend de centrale strijdmacht, met ongeveer 286.000 man, probeerde Napoleon het belangrijkste Russische leger van graaf Michael Barclay de Tolly te betrekken en te verslaan.

Legers en commandanten

Russen

• Generaal Michail Koetoezov
• 120.000 mannen

Frans

• Napoleon I
• 130.000 mannen

Voorlopers van de strijd

De hoop was dat door een beslissende overwinning te behalen en de kracht van Barclay te vernietigen, de campagne snel kon worden afgerond. Toen ze Russisch grondgebied binnenreden, bewogen de Fransen snel. De snelheid van de Franse opmars samen met de politieke strijd tussen het Russische opperbevel belette Barclay om een ​​verdedigingslinie op te zetten. Als gevolg hiervan bleven Russische troepen vrijblijvend waardoor Napoleon niet kon deelnemen aan de grootschalige strijd die hij zocht. Toen de Russen zich terugtrokken, vonden de Fransen steeds meer foerageer moeilijker te verkrijgen en hun aanbodslijnen werden langer.

Deze werden al snel aangevallen door de lichte cavalerie van de Kozakken en de Fransen begonnen al snel de voorraden te consumeren die voorhanden waren. Met Russische troepen in terugtocht verloor Tsaar Alexander I het vertrouwen in Barclay en verving hem door Prins Michail Koetoezov op 29 augustus. Uitgaande van bevel, werd Koetoezov gedwongen de terugtocht voort te zetten. Het ruilen van land voor tijd begon al snel de Russen te bevoordelen toen het bevel van Napoleon afnam tot 161.000 mannen door honger, achterstand en ziekte. Kutuzov bereikte Borodino en draaide zich om en vormde een sterke verdedigende positie nabij de rivieren Kolocha en Moskwa.

De Russische positie

Terwijl het recht van Koetoezov werd beschermd door de rivier, strekte zijn lijn zich uit naar het zuiden door grond gebroken door bossen en ravijnen en eindigde in het dorp Utitza. Om zijn linie te versterken, gaf Kutuzov opdracht tot de bouw van een reeks veldversterkingen, waarvan de grootste de 19-kanon Raevsky (Grote) Redoute in het midden van zijn linie was. In het zuiden werd een voor de hand liggende aanvalslaan tussen twee beboste gebieden geblokkeerd door een reeks vestingwerken met open rug, bekend als flèches. Voor zijn linie construeerde Kutuzov de Shevardino-redoute om de Franse voorhoede te blokkeren, evenals gedetailleerde lichte troepen om Borodino te houden.

Het vechten begint

Hoewel zijn linkerzijde zwakker was, plaatste Kutuzov zijn beste troepen, het eerste leger van Barclay, aan zijn rechterkant, omdat hij versterkingen in dit gebied verwachtte en hoopte over de rivier te slingeren om de Franse flank te raken. Bovendien consolideerde hij bijna de helft van zijn artillerie in een reservaat dat hij op een beslissend punt hoopte te gebruiken. Op 5 september botsten de cavalerietroepen van de twee legers met de Russen die uiteindelijk terugvielen. De volgende dag lanceerden de Fransen een massale aanval op de Shevardino-redoute, waarbij het tijdens het proces maar liefst 4000 slachtoffers maakte.

De slag om Borodino

Bij het beoordelen van de situatie werd Napoleon door zijn marshals geadviseerd om naar het zuiden rond de Russische linkerzijde in Utitza te slingeren. Hij negeerde dit advies en plande in plaats daarvan een reeks frontale aanvallen voor 7 september. Door een grote batterij van 102 kanonnen tegenover de flèches te vormen, begon Napoleon rond 06.00 uur met een bombardement op de mannen van Prins Pyotr Bagration. Ze stuurden de infanterie naar voren en slaagden erin om de vijand om half acht uit de positie te verdrijven, maar werden snel teruggedrongen door een Russische tegenaanval. Bijkomende Franse aanvallen namen de positie opnieuw in, maar de infanterie kwam zwaar onder vuur van Russische kanonnen.

Terwijl de gevechten voortduurden, verplaatste Kutuzov versterkingen naar het toneel en plande een nieuwe tegenaanval. Dit werd vervolgens afgebroken door Franse artillerie die naar voren was verplaatst. Terwijl er gevochten werd rond de flèches, trokken Franse troepen tegen de Raevsky Redoubt. Terwijl aanvallen direct tegen het front van de redoute kwamen, verdreven extra Franse troepen Russische jaegers (lichte infanterie) uit Borodino en probeerden de Kolocha naar het noorden over te steken. Deze troepen werden teruggedreven door de Russen, maar een tweede poging om de rivier over te steken slaagde.

Met steun van deze troepen konden de Fransen in het zuiden de Raevsky-redoute bestormen. Hoewel de Fransen de positie innamen, werden ze door een vastberaden Russische tegenaanval geduwd terwijl Koetoezov troepen in de strijd voerde. Rond 14:00 uur slaagde een massale Franse aanval erin de redoute veilig te stellen. Ondanks deze prestatie had de aanval de aanvallers gedesorganiseerd en moest Napoleon pauzeren. Tijdens de gevechten speelde het enorme artilleriereservaat van Koetoezov een kleine rol omdat de commandant was gedood. In het uiterste zuiden streden beide partijen om Utitza, waarbij de Fransen uiteindelijk het dorp innamen.

Terwijl de gevechten sliepen, ging Napoleon vooruit om de situatie te beoordelen. Hoewel zijn mannen hadden gezegevierd, was er ernstig bloed afgenomen. Het leger van Koetoezov werkte aan de hervorming van een reeks ruggen in het oosten en was grotendeels intact. Napoleon had alleen de Franse keizerlijke garde als reserve en koos ervoor om geen laatste duw tegen de Russen te maken. Hierdoor konden de mannen van Koetoezov zich op 8 september terugtrekken uit het veld.

Nasleep

De gevechten in Borodino kostten Napoleon ongeveer 30.000-35.000 slachtoffers, terwijl de Russen ongeveer 39.000-45.000 leden. Terwijl de Russen zich in twee kolommen terugtrokken richting Semolino, was Napoleon vrij om Moskou op 14 september te veroveren en te veroveren. Hij verwachtte dat de tsaar zijn overgave zou aanbieden. Dit was niet aanstaande en het leger van Koetoezov bleef in het veld. Met een lege stad en gebrek aan voorraden werd Napoleon gedwongen zijn lange en dure terugtocht in oktober in het westen te beginnen. Terugkerend naar bevriende grond met ongeveer 23.000 man, was het enorme leger van Napoleon tijdens de campagne effectief vernietigd. Het Franse leger heeft nooit volledig hersteld van de verliezen in Rusland.

bronnen

• Napoleon Guide: Battle of Borodino
• Slag om Borodino, 1812
• War Times Journal: Battle of Borodino