Bacon's rebellie

Bacon's rebellie vond plaats in de Virginia Kolonie in 1676. In de jaren 1670 vond escalerend geweld tussen indianen en boeren plaats in Virginia vanwege de toenemende druk van landexploratie, vestiging en teelt. Boeren wilden bovendien uitbreiden naar de westelijke grens, maar hun aanvragen werden geweigerd door de koninklijke gouverneur van Virginia, Sir William Berkeley. Reeds ongelukkig met deze beslissing, raakten ze woedend toen Berkeley weigerde op te treden tegen de indianen na verschillende invallen op nederzettingen langs de grens.

Nathanial Bacon organiseert een militie

Als reactie op het nietsdoen van Berkeley, organiseerden boeren onder leiding van Nathaniel Bacon een militie om de indianen aan te vallen. Bacon was een in Cambridge opgeleide man die in ballingschap naar de Virginia Colony was gestuurd. Hij kocht plantages op de James River en diende in de Governor's Council. Hij raakte echter ontgoocheld door de gouverneur.

Bacon's militie vernietigde uiteindelijk een Occaneechi-dorp inclusief al zijn inwoners. Berkeley reageerde door Bacon een verrader te noemen. Veel kolonisten, vooral dienaren, kleine boeren en zelfs enkele slaven, steunden Bacon en marcheerden met hem naar Jamestown, waardoor de gouverneur gedwongen werd op de Indiaanse dreiging te reageren door Bacon een commissie te geven om tegen hen te kunnen vechten. De militie onder leiding van Bacon bleef talloze dorpen overvallen, zonder onderscheid te maken tussen oorlogvoerende en vriendelijke Indiase stammen. 

The Burning of Jamestown

Toen Bacon Jamestown verliet, beval Berkeley de arrestatie van Bacon en zijn volgelingen. Na maanden van vechten en het afleveren van de 'Verklaring van het Volk van Virginia', die Berkeley en het Huis van Burgessen bekritiseerde vanwege hun belastingen en beleid. Bacon keerde terug en viel Jamestown aan. Op 16 september 1676 kon de groep Jamestown volledig vernietigen en alle gebouwen verbranden. Ze konden toen de controle over de regering overnemen. Berkeley werd gedwongen de hoofdstad te ontvluchten en zijn toevlucht te zoeken over de Jamestown-rivier.

Dood van Nathaniel Bacon en Impact of the Rebellion

Bacon had niet lang controle over de regering, omdat hij stierf op 26 oktober 1676 aan dysenterie. Hoewel een man genaamd John Ingram opstond om het leiderschap van Virginia over te nemen na de dood van Bacon, vertrokken veel van de oorspronkelijke volgelingen. Ondertussen arriveerde een Engels squadron om de belegerde Berkeley te helpen. Hij leidde een succesvolle aanval en wist de resterende rebellen te verdrijven. Bijkomende acties van de Engelsen waren in staat om de resterende bewapende garnizoenen te verwijderen. 

Gouverneur Berkeley keerde in januari 1677 terug naar de macht. Hij arresteerde talloze personen en liet er 20 ophangen. Bovendien kon hij het bezit van een aantal rebellen in bezit nemen. Toen koning Karel II echter hoorde van de harde maatregelen van gouverneur Berkeley tegen de kolonisten, verwijderde hij hem uit zijn gouverneurschap. Er werden maatregelen genomen om de belastingen in de kolonie te verlagen en agressiever om te gaan met inheemse Amerikaanse aanvallen langs de grens. Een bijkomend resultaat van de opstand was het Verdrag van 1677, dat vrede sloot met de indianen en reserveringen maakte die nog steeds bestaan.