Het oude Egypte

Egypte Tijdens het nieuwe koninkrijk werd de cultus van de zonnegod Ra steeds belangrijker totdat deze uitgroeide tot het compromisloze monotheïsme van farao Akhenaten (Amenhotep IV, 1364-1347 v.Chr.). Volgens de cultus creëerde Ra zichzelf van een oerheuvel in de vorm van een piramide en creëerde vervolgens alle andere goden. Ra was dus niet alleen de zonnegod, hij was ook het universum, dat zichzelf uit zichzelf had geschapen. Ra werd ingeroepen als Aten of de Grote Schijf die de wereld van de levenden en de doden verlichtte.

Het effect van deze doctrines is te zien in de zonaanbidding van farao Akhenaten, die een compromisloze monotheïst werd. Aldred heeft gespeculeerd dat monotheïsme Akhenaten's eigen idee was, het resultaat van het beschouwen van Aten als een zelfgeschapen hemelse koning wiens zoon, de farao, ook uniek was. Akhenaten maakte van Aten de oppergod, gesymboliseerd als een bestraalde schijf met elke zonnestraal eindigend in een dienende hand. Andere goden werden afgeschaft, hun beelden verpletterd, hun namen weggesneden, hun tempels verlaten en hun inkomsten in beslag genomen. Het meervoudswoord voor god werd onderdrukt. Ergens in het vijfde of zesde jaar van zijn regering verplaatste Akhenaten zijn hoofdstad naar een nieuwe stad genaamd Akhetaten (tegenwoordig Tall al Amarinah, ook gezien als Tell al Amarna). Op dat moment nam de farao, voorheen bekend als Amenhotep IV, de naam Akhenaten aan. Zijn vrouw, koningin Nefertiti, deelde zijn overtuigingen.

De religieuze ideeën van Akhenaten overleefden zijn dood niet. Zijn ideeën werden gedeeltelijk verlaten vanwege de economische ineenstorting die plaatsvond aan het einde van zijn bewind. Om het moreel van de natie te herstellen, stelde de opvolger van Akhenaten, Toetanchamon, de beledigde goden tevreden wiens wrok alle menselijke onderneming zou hebben aangetast. Tempels werden schoongemaakt en gerepareerd, nieuwe afbeeldingen gemaakt, priesters benoemd en begiftigingen hersteld. De nieuwe stad van Akhenaten werd verlaten aan het woestijnzand.

Gegevens vanaf december 1990
Bron: Library of Congress Country Studies

Oude Egypte LOC artikelen

Ancient Egypt - New Kingdom 3d Tussentijdse periode
Ancient Egypt - Old Middle Kingdoms and 2d Tussentijdse periode