Een interview met Ellen Hopkins

Ellen Hopkins is de best verkopende auteur van de enorm populaire Crank-trilogie van boeken voor jonge volwassenen (YA). Hoewel ze een gevestigde dichter, journaliste en freelance schrijver was voor het succes van zwengel, Hopkins is nu een bekroonde YA-auteur met vijf bestsellers in vers voor tieners. Haar romans in vers trekken veel tienerlezers aan vanwege hun realistische onderwerpen, authentieke tienerstem en het aantrekkelijke poëtische formaat dat gemakkelijk te lezen is. Mevrouw Hopkins, een zeer gewilde spreker en schrijfmentor, nam de tijd uit haar drukke agenda om me een e-mailinterview te geven. Lees verder voor meer informatie over deze getalenteerde schrijver, inclusief informatie over de schrijvers en dichters die haar hebben beïnvloed, de inspiratie achter haar Crank-trilogie en haar standpunt over censuur. 
 
Q.  Welke soorten boeken las je graag als tiener?  
EEN.  Er was een totaal gebrek aan YA-literatuur toen ik een tiener was. Ik voelde me aangetrokken tot afgrijzen-- Stephen King, Dean Koontz. Maar ik hield ook van populaire fictie - Mario Puzo, Ken Kesey, James Dickey, John Irving. Als ik een auteur vond die ik leuk vond, las ik zeker alles van die auteur die ik kon vinden.  
 
Q. Je schrijft poëzie en proza. Welke dichters / gedichten hebben uw schrijven beïnvloed?  
EEN.  Billy Collins. Sharon Olds. Langston Hughes. T.S. Eliot  
   
Q.  De meeste van je boeken zijn geschreven in gratis vers. Waarom kies je ervoor om in deze stijl te schrijven?  
EEN.  Mijn boeken zijn volledig karaktergedreven en vers als een vertelvorm voelt als de gedachten van een personage. Het plaatst lezers precies op de pagina, in de hoofden van mijn personages. Dat maakt mijn verhalen 'echt' en als een hedendaagse verhalenverteller is dat mijn doel. Bovendien houd ik echt van de uitdaging om elk woord te laten tellen. Ik ben in feite een ongeduldige lezer geworden. Door te veel vreemde taal wil ik een boek sluiten.  
   
Q.  Naast je boeken in vers, welke andere boeken heb je geschreven?  
EEN.  Ik begon te schrijven als freelance journalist en sommige van de verhalen die ik schreef wekte mijn interesse in non-fictieboeken voor kinderen. Ik publiceerde er twintig voordat ik in fictie ging. Mijn eerste volwassen roman, driehoeken, publiceert oktober 2011, maar dat staat ook in vers.  
   
Q.  Hoe zou je jezelf beschrijven als een schrijver?  
EEN.  Toegewijd, gefocust en gepassioneerd over mijn schrijven. Ik ben gezegend met een creatieve carrière die ook relatief lucratief is. Ik heb heel hard gewerkt om hier te komen, en zal die dagen nooit vergeten, in een poging te beslissen waar ik als schrijver thuishoorde en langs te schrapen totdat ik erachter kwam. Ik hou gewoon van wat ik doe.  
   
Q.  Waarom schrijf je graag voor tieners?  
EEN.  Ik heb veel respect voor deze generatie en hoop dat mijn boeken spreken tot de plek binnenin die ervoor zorgt dat ze de beste willen zijn die ze kunnen zijn. Tieners zijn onze toekomst. Ik wil hen helpen een briljante te creëren.  
   
Q.  Veel tieners lezen je boeken. Hoe vind je je "tienerstem" en waarom denk je dat je contact met ze kunt maken?  
EEN.  Ik heb thuis een veertienjarige zoon, dus ik ben in de buurt van tieners via hem en zijn vrienden. Maar ik besteed ook veel tijd aan het praten met hen op evenementen, signings, online, enz. Sterker nog, ik hoor elke dag "tiener". En ik herinner me dat ik een tiener was. Hoe het was om nog een kind te zijn, terwijl mijn innerlijke volwassene schreeuwde om vrijheid. Dat waren uitdagende jaren, en dat is niet veranderd voor de tieners van vandaag.  
   
Q.  Je hebt geschreven over enkele serieuze onderwerpen met betrekking tot tieners. Als je tieners advies zou geven over het leven, wat zou dat dan zijn? Wat zou je tegen hun ouders zeggen??  
EEN.  Voor tieners: het leven zal je keuzes bieden. Denk goed na voordat je ze maakt. De meeste fouten kunnen worden vergeven, maar sommige keuzes hebben resultaten die niet kunnen worden teruggenomen. Voor ouders: onderschat je tieners niet. Ze zijn wijzer en verfijnder dan je weet, ook al ontwikkelen hun emoties zich nog steeds. Ze zien / horen / ervaren dingen die je misschien niet wilt. Spreek met hen. Bewapen ze met kennis en help ze de beste keuzes te maken die ze kunnen.  
   
Q.  Het boek zwengel is een fictief verhaal gebaseerd op de ervaring van je eigen dochter met drugs. Hoe heeft ze je beïnvloed om te schrijven zwengel?  
EEN.  Dit was mijn perfecte A + kind. Helemaal geen problemen tot het moment dat ze de verkeerde man ontmoette, die haar drugs bezorgde. Eerst moest ik het boek schrijven om enig begrip te krijgen. Het was een persoonlijke behoefte waardoor ik aan het boek begon. Door het schrijfproces kreeg ik veel inzicht en het werd duidelijk dat dit een verhaal was dat veel mensen deelden. Ik wilde dat lezers zouden begrijpen dat verslaving ook in 'goede' huizen voorkomt. Als het met mijn dochter zou kunnen gebeuren, zou het met iemands dochter kunnen gebeuren. Of zoon of moeder of broer of wat dan ook.  
   
Q.  Glas en Fallout ga verder met het verhaal waarin je begon zwengel.  Wat heeft je beïnvloed om Kristina's verhaal te blijven schrijven? 
EEN.  Ik heb nooit vervolg gepland. Maar zwengel resoneerde met zovelen, vooral omdat ik duidelijk maakte dat het geïnspireerd was door het verhaal van mijn familie. Ze wilden weten wat er met Kristina is gebeurd. Wat het meest hoopte was dat ze stopte en de perfecte jonge moeder werd, maar dat was niet wat er gebeurde. Ik wilde echt dat lezers de kracht van crystal meth zouden begrijpen en hopelijk hen zouden beïnvloeden om er ver weg van te blijven. 

Voor meer informatie over Ellen Hopkins en het boek uitdagingen aan zwengel,  zie de volgende pagina.

Q. Wanneer ben je erachter gekomen zwengel werd uitgedaagd?
EEN. Welk tijdstip? Het is vele malen uitgedaagd en was in feite het 4e meest uitgedaagde boek in 2010.

Q. Wat was de reden voor de uitdaging?
EEN. Redenen zijn: drugs, taal, seksuele inhoud
Q. Was je verrast over de uitdagingen? Wat vond je ervan??
EEN. Eigenlijk vind ik ze belachelijk. Verdovende middelen? Uh, ja Het gaat erom hoe drugs je neerhalen. Taal? Werkelijk? Het f-woord zit er precies twee keer in, om specifieke redenen. Tieners vloeken. Zij doen. Ze hebben ook seks, vooral als ze drugs gebruiken. zwengel is een waarschuwend verhaal, en de waarheid is dat het boek levens voortdurend ten goede verandert.

Q. Hoe heb je gereageerd?
EEN. Als ik over een uitdaging hoor, is het meestal van een bibliothecaris die er tegen vecht. Ik stuur een bestand met brieven van lezers om me te bedanken voor: 1. Ze het destructieve pad te laten zien waar ze op zaten en ze aan te moedigen het te veranderen. 2. Hen inzicht geven in de verslaving van een geliefde. 3. Waardoor ze onrustige kinderen willen helpen. enz.

Q. In de non-fictie-essaycollectie genoemd Flirten met het monster, je zei in je inleiding dat je wilde schrijven zwengel vanuit het perspectief van Kristina. Hoe moeilijk van een taak was dit en wat denk je dat je ervan hebt geleerd?
EEN. Het verhaal was dichtbij toen ik begon zwengel. Het was een nachtmerrie van zes jaar geweest, die voor haar en met haar vocht. Ze zat al in mijn hoofd, dus schrijven vanuit haar POV [gezichtspunt] was niet moeilijk. Wat ik leerde en moest leren, was dat zodra de verslaving in een hogere versnelling schopte, het de drug was waar we mee te maken hadden, niet mijn dochter. De "monster" -analogie is nauwkeurig. We hadden te maken met een monster in de huid van mijn dochter.

Q. Hoe bepaal je over welke onderwerpen je in je boeken moet schrijven?
EEN. Ik ontvang letterlijk honderden berichten per dag van lezers en velen vertellen me persoonlijke verhalen. Als een onderwerp vaak aan de orde komt, betekent dit voor mij dat het de moeite waard is om te verkennen. Ik wil schrijven waar mijn lezers wonen. Ik weet het, omdat ik het van mijn lezers hoor.
Q. Waarom vind je het belangrijk om te lezen over de onderwerpen die je in je boeken behandelt?
EEN. Deze dingen - verslaving, misbruik, zelfmoordgedachten - raken elke dag levens, ook jonge levens. Inzicht in het "waarom" van hen kan helpen de gruwelijke statistieken te veranderen die sommige mensen weigeren te geloven. Je ogen verbergen zal ze niet doen verdwijnen. Mensen helpen betere keuzes te maken wel. En het is enorm belangrijk om empathie te krijgen voor degenen wier leven door hen wordt geraakt. Het is enorm belangrijk om ze een stem te geven. Om ze te laten weten dat ze niet alleen zijn.
Q. Hoe is je leven veranderd sinds het publiceren zwengel?
EEN. Veel. Allereerst ontdekte ik waar ik als schrijver thuishoor. Ik heb een groter publiek gevonden dat dol is op wat ik doe, en daardoor heb ik een kleine hoeveelheid 'roem en fortuin' gekregen. Dat had ik nooit verwacht, en het gebeurde niet van de ene dag op de andere. Het is veel hard werken, zowel aan het schrijven als aan het einde van de promotie. Ik reis. Ontmoet veel geweldige mensen. En hoewel ik daar dol op ben, ben ik thuis nog meer gaan waarderen.
Q. Wat zijn je plannen voor toekomstige schrijfprojecten?
EEN. Ik ben onlangs overgestapt op de volwassen kant van publiceren, dus schrijf ik momenteel twee romans per jaar - een jonge volwassene en een volwassene, ook in vers. Dus ik ben van plan heel, heel druk te zijn.
Ellen Hopkins nieuwe roman in vers voor tieners, Perfect, wordt uitgebracht op 13 september 2011.