Een vroege versie van Flash Fiction door dichter Langston Hughes

Langston Hughes (1902-1967) staat vooral bekend om het schrijven van gedichten als "The Negro Speaks of Rivers" of "Harlem". Hughes heeft ook toneelstukken, non-fictie en korte verhalen geschreven zoals 'Early Autumn'. De laatste verscheen oorspronkelijk in de Chicago Defender op 30 september 1950 en werd later opgenomen in zijn verzameling uit 1963, Iets in gemeenschappelijke en andere verhalen. Het is ook te zien in een verzameling genaamd Thij korte verhalen van Langston Hughes, uitgegeven door Akiba Sullivan Harper.

Wat is Flash Fiction?

Met minder dan 500 woorden is "Early Autumn" nog een ander voorbeeld van flash-fictie geschreven voordat iemand de term "flash-fictie" gebruikte. Flash-fictie is een zeer korte en korte versie van fictie die over het algemeen een paar honderd woorden of minder is. Dit soort verhalen staan ​​ook bekend als plotselinge, micro- of snelle fictie en kunnen elementen van poëzie of verhaal bevatten. Flash-fictie schrijven kan worden gedaan door slechts een paar karakters te gebruiken, een verhaal in te korten of te beginnen in het midden van een plot. 

Met deze analyse van de plot, een standpunt en andere aspecten van het verhaal, zal het volgende leiden tot een beter begrip van 'Vroege herfst'. 

Een perceel met exen

Twee voormalige geliefden, Bill en Mary, kruisen elkaar op het Washington Square in New York. Jaren zijn verstreken sinds ze elkaar voor het laatst hebben gezien. Ze wisselen beleefdheden uit over hun werk en hun kinderen, en nodigen elk van elkaar uit om de familie te bezoeken. Wanneer de bus van Mary arriveert, stapt ze in en wordt ze overweldigd door alle dingen die ze Bill niet heeft verteld, zowel in het huidige moment (haar adres bijvoorbeeld) als vermoedelijk in het leven.

Het verhaal begint met een gezichtspunt van de personages

Het verhaal begint met een korte, neutrale geschiedenis van de relatie tussen Bill en Mary. Vervolgens gaat het naar hun huidige reünie, en de alwetende verteller geeft ons enkele details vanuit het gezichtspunt van elk personage.

Bijna het enige waar Bill aan kan denken, is hoe oud Mary eruitziet. Het publiek wordt verteld: "Eerst herkende hij haar niet, voor hem zag ze er zo oud uit." Later worstelt Bill om iets bijzonders te vinden over Mary met: "Je ziet er heel goed uit ... (hij wilde oud zeggen)."

Bill lijkt ongemakkelijk ("een beetje frons kwam snel tussen zijn ogen") om te horen dat Mary nu in New York woont. Lezers krijgen de indruk dat hij de afgelopen jaren niet veel aan haar heeft gedacht en niet enthousiast is om haar op enigerlei wijze terug in zijn leven te hebben.

Mary daarentegen lijkt genegenheid voor Bill te koesteren, ook al was zij degene die hem verliet en 'trouwde met een man van wie ze dacht dat ze ze liefhad'. Wanneer ze hem begroet, heft ze haar gezicht op, 'alsof ze een kus wil', maar hij steekt gewoon zijn hand uit. Ze lijkt teleurgesteld te horen dat Bill getrouwd is. Ten slotte leren lezers in de laatste regel van het verhaal dat haar jongste kind ook Bill wordt genoemd, wat aangeeft in hoeverre ze spijt heeft dat ze hem ooit heeft verlaten.

De symboliek van de titel 'Vroege herfst' in het verhaal

In het begin lijkt het duidelijk dat Mary degene is die in haar 'herfst' is. Ze ziet er opvallend oud uit en is zelfs ouder dan Bill.

De herfst is een tijd van verlies en Mary voelt duidelijk een gevoel van verlies terwijl ze 'wanhopig teruggaat naar het verleden'. Haar emotionele verlies wordt benadrukt door de setting van het verhaal. De dag is bijna voorbij en het wordt koud. Bladeren vallen onvermijdelijk uit de bomen en drommen vreemden passeren Bill en Mary terwijl ze praten. Hughes schrijft: "Heel veel mensen liepen langs hen door het park. Mensen die ze niet kenden."

Later, terwijl Mary aan boord van de bus gaat, benadrukt Hughes opnieuw het idee dat Bill onherroepelijk verloren is voor Mary, net zoals de vallende bladeren onherroepelijk verloren zijn aan de bomen waaruit ze zijn gevallen. 'Mensen kwamen tussen hen buiten, mensen staken de straat over, mensen die ze niet kenden. Ruimte en mensen. Ze verloor Bill uit het oog.'

Het woord "vroeg" in de titel is lastig. Bill zal ook op een dag oud zijn, zelfs als hij het op dit moment niet kan zien. Als Mary onmiskenbaar in haar herfst is, zal Bill misschien niet eens erkennen dat hij in zijn 'vroege herfst' is. en hij is degene die het meest geschokt is door het ouder worden van Mary. Ze verrast hem op een moment in zijn leven dat hij zich misschien immuun voor de winter had kunnen voorstellen.

Een sprankje hoop en betekenis in een keerpunt van het verhaal

Over het algemeen voelt "vroege herfst" schaars aan, als een boom die bijna kaal is van bladeren. De karakters hebben geen woord voor woorden, en lezers kunnen het voelen.

Er is een moment in het verhaal dat merkbaar anders voelt dan de rest: "Plotseling gingen de lichten aan over de hele lengte van Fifth Avenue, ketens van mistige schittering in de blauwe lucht." Deze zin markeert op veel manieren een keerpunt: