Amerikaans Revolutieverdrag (1778)

Het Verdrag van Alliantie (1778) tussen de Verenigde Staat en Frankrijk werd op 6 februari 1778 ondertekend. Het verdrag werd gesloten tussen de regering van koning Louis XVI en het Tweede Continentale Congres en was van cruciaal belang voor de Verenigde Staten die onafhankelijk werden van Groot-Brittannië. Bedoeld als een defensieve alliantie, zag het Frankrijk zowel bevoorrading als troepen leveren aan de Amerikanen en tegelijkertijd campagnes opzetten tegen andere Britse koloniën. De alliantie ging door na de Amerikaanse revolutie, maar eindigde effectief met het begin van de Franse revolutie in 1789. De betrekkingen tussen de twee landen verslechterden in de jaren 1790 en leidden tot de niet-verklaarde Quasi-oorlog. Dit conflict werd beëindigd door het Verdrag van Mortefontaine in 1800, dat ook formeel het Verdrag van Alliantie uit 1778 beëindigde.

Achtergrond

Naarmate de Amerikaanse revolutie vorderde, werd het voor het Continentale congres duidelijk dat buitenlandse hulp en allianties nodig zouden zijn om de overwinning te behalen. Naar aanleiding van de Onafhankelijkheidsverklaring in juli 1776 werd een sjabloon gemaakt voor mogelijke handelsverdragen met Frankrijk en Spanje. Gebaseerd op de idealen van vrije en wederkerige handel, werd dit Modelverdrag goedgekeurd door het Congres op 17 september 1776. De volgende dag benoemde het Congres een groep commissarissen, geleid door Benjamin Franklin, en stuurde ze naar Frankrijk om te onderhandelen over een overeenkomst.

Men dacht dat Frankrijk een waarschijnlijke bondgenoot zou blijken te zijn, omdat het dertien jaar eerder wraak had gezocht op zijn nederlaag in de Zevenjarige Oorlog. Hoewel aanvankelijk niet belast met het vragen van directe militaire hulp, ontving de commissie orders om haar te vragen de meest begunstigde nationale handelsstatus, evenals militaire hulp en voorraden te zoeken. Bovendien moesten ze Spaanse ambtenaren in Parijs geruststellen dat de kolonies geen ontwerpen hadden op Spaanse landen in Amerika. 

Verdrag van Alliantie (1778)

• Conflict: Amerikaanse revolutie (1775-1783)
• Betrokken landen: Verenigde Staten en Frankrijk
• Getekend: 6 februari 1778
• Ended: 30 september 1800 door het Verdrag van Mortefontaine
• Effecten: De alliantie met Frankrijk bleek cruciaal voor de Verenigde Staten om hun onafhankelijkheid van Groot-Brittannië te winnen.

FRceptie in Frankrijk

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Comte de Vergennes, was verheugd met de Onafhankelijkheidsverklaring en de recente Amerikaanse overwinning tijdens het beleg van Boston en steunde aanvankelijk een volledige alliantie met de rebellerende koloniën. Dit werd snel afgekoeld na de nederlaag van generaal George Washington op Long Island, het verlies van New York City en de daaropvolgende verliezen in White Plains en Fort Washington die zomer en herfst. Toen hij in Parijs aankwam, werd Franklin hartelijk ontvangen door de Franse aristocratie en werd hij populair in invloedrijke sociale kringen. Gezien als een vertegenwoordiger van republikeinse eenvoud en eerlijkheid, werkte Franklin om de Amerikaanse zaak achter de schermen te versterken.

Benjamin Franklin in Parijs. Publiek domein

Hulp aan de Amerikanen

De aankomst van Franklin werd opgemerkt door de regering van koning Louis XVI, maar ondanks het belang van de koning om de Amerikanen te helpen, beletten de financiële en diplomatieke situaties van het land om rechtstreekse militaire hulp te bieden. Franklin was een effectieve diplomaat en werkte via de achterste kanalen om een ​​stroom van geheime hulp van Frankrijk naar Amerika te openen, en begon officieren te rekruteren, zoals de markies de Lafayette en baron Friedrich Wilhelm von Steuben. Hij slaagde er ook in kritieke leningen te verkrijgen om de oorlogsinspanningen te financieren. Ondanks Franse bedenkingen vorderden de gesprekken over een alliantie.

De Fransen overtuigd

Vergennes spendeerde een alliantie met de Amerikanen en besteedde veel van 1777 aan een alliantie met Spanje. Door dit te doen, verlichtte hij de zorgen van Spanje over Amerikaanse bedoelingen met betrekking tot Spaanse landen in Amerika. Na de Amerikaanse overwinning in de Slag om Saratoga in de herfst van 1777, en bezorgd over geheime Britse vredesovertuigingen voor de Amerikanen, kozen Vergennes en Louis XVI ervoor af te zien van het wachten op Spaanse steun en boden Franklin een officiële militaire alliantie aan.

Overgave van Burgoyne in Saratoga door John Trumbull. Foto met dank aan de architect van het Capitool

Het verdrag van alliantie (1778)

Bijeenkomst in het Hotel de Crillon op 6 februari 1778 ondertekenden Franklin, samen met collega-commissarissen Silas Deane en Arthur Lee het verdrag voor de Verenigde Staten, terwijl Frankrijk werd vertegenwoordigd door Conrad Alexandre Gérard de Rayneval. Bovendien ondertekenden de mannen het Frans-Amerikaanse verdrag van vriendschap en handel, dat grotendeels gebaseerd was op het modelverdrag. Het Verdrag van Alliantie (1778) was een defensieve overeenkomst waarin stond dat Frankrijk zich zou verenigen met de Verenigde Staten als de eerste oorlog zou voeren met Groot-Brittannië. In het geval van oorlog zouden de twee naties samenwerken om de gemeenschappelijke vijand te verslaan.

Het verdrag stelde ook landclaims voor na het conflict en verleende de Verenigde Staten in wezen alle veroverde gebieden in Noord-Amerika, terwijl Frankrijk die landen en eilanden zou behouden die waren veroverd in het Caribisch gebied en de Golf van Mexico. Wat betreft het beëindigen van het conflict, dicteerde het verdrag dat geen van beide partijen vrede zou sluiten zonder de toestemming van de ander en dat de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten door Groot-Brittannië zou worden erkend. Er is ook een artikel opgenomen waarin wordt bepaald dat extra landen zich bij de alliantie kunnen aansluiten in de hoop dat Spanje de oorlog zou ingaan.

Gevolgen van het Verdrag

Op 13 maart 1778 deelde de Franse regering Londen mee dat ze de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten formeel hadden erkend en de Allianties en Amity and Commerce hadden gesloten. Vier dagen later verklaarde Groot-Brittannië de oorlog aan Frankrijk en werd de alliantie formeel geactiveerd. Spanje zou in oorlog gaan in juni 1779 na het sluiten van het Verdrag van Aranjuez met Frankrijk. De toetreding van Frankrijk tot de oorlog bleek een belangrijk keerpunt in het conflict. Franse wapens en voorraden begonnen over de Atlantische Oceaan naar de Amerikanen te stromen.

Bovendien dwong de dreiging van het Franse leger Groot-Brittannië om troepen uit Noord-Amerika te herschikken om andere delen van het rijk te verdedigen, waaronder kritieke economische kolonies in West-Indië. Als gevolg hiervan was de reikwijdte van de Britse actie in Noord-Amerika beperkt. Hoewel de eerste Frans-Amerikaanse operaties in Newport, RI en Savannah, GA niet succesvol waren, zou de komst van een Frans leger in 1780, geleid door Comte de Rochambeau, de sleutel zijn tot de laatste campagne van de oorlog. Met steun van de Franse vloot van de admiraal Comte de Grasse die de Britten versloeg in de Slag om de Chesapeake, verhuisden Washington en Rochambeau in september 1781 vanuit New York naar het zuiden..

Overgave van Cornwallis in Yorktown door John Trumbull. Foto met dank aan de Amerikaanse regering

In het Britse leger van majoor-generaal Lord Charles Cornwallis versloegen ze hem in de slag om Yorktown in september-oktober 1781. De overgave van Cornwallis beëindigde effectief de gevechten in Noord-Amerika. In 1782 raakten de relaties tussen de geallieerden gespannen toen de Britten aandrongen op vrede. Hoewel ze grotendeels onafhankelijk onderhandelden, sloten de Amerikanen het Verdrag van Parijs in 1783, waarmee de oorlog tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten werd beëindigd. In overeenstemming met het Verdrag van Alliantie werd dit vredesakkoord eerst herzien en goedgekeurd door de Fransen.

Nietigverklaring van het Bondgenootschap

Met het einde van de oorlog begonnen mensen in de Verenigde Staten de duur van het verdrag in twijfel te trekken, omdat er geen einddatum voor het bondgenootschap was bepaald. Terwijl sommigen, zoals minister van Financiën Alexander Hamilton, geloofden dat het uitbreken van de Franse revolutie in 1789 de overeenkomst beëindigde, geloofden anderen, zoals staatssecretaris Thomas Jefferson, dat het van kracht bleef. Met de executie van Louis XVI in 1793 waren de meeste Europese leiders het erover eens dat verdragen met Frankrijk nietig waren. Desondanks geloofde Jefferson dat het verdrag geldig was en werd het ondersteund door president Washington.

Toen de oorlogen van de Franse revolutie Europa begonnen te consumeren, elimineerden Washington's neutraliteitsproclamatie en de daaropvolgende neutraliteitswet van 1794 veel van de militaire bepalingen van het verdrag. De Frans-Amerikaanse betrekkingen begonnen een gestage achteruitgang die werd verergerd door het Jay-verdrag van 1794 tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Dit begon verschillende jaren van diplomatieke incidenten die uitmondden in de niet-aangegeven Quasi-oorlog van 1798-1800. '

USS Constellation (1797) betrekt L'Insurgente tijdens de Quasi-oorlog met Frankrijk, 9 februari 1799. Commando maritieme geschiedenis en erfgoed van de VS

Gevochten grotendeels op zee, zag het talrijke botsingen tussen Amerikaanse en Franse oorlogsschepen en kapers. Als onderdeel van het conflict heeft het Congres alle verdragen met Frankrijk op 7 juli 1798 ingetrokken. Twee jaar later werden William Vans Murray, Oliver Ellsworth en William Richardson Davie naar Frankrijk gestuurd om vredesbesprekingen te beginnen. Deze inspanningen resulteerden in het Verdrag van Mortefontaine (Conventie van 1800) op 30 september 1800 dat het conflict beëindigde. Deze overeenkomst beëindigde officieel de alliantie die werd gecreëerd door het Verdrag van 1778.