American Revolution The Townshend Acts

De Townshend Acts waren vier wetten aangenomen door het Britse parlement in 1767 waarbij de belastingheffing op de Amerikaanse koloniën werd opgelegd en gehandhaafd. Omdat ze geen vertegenwoordiging in het parlement hadden, zagen de Amerikaanse kolonisten de daden als machtsmisbruik. Toen de kolonisten zich verzetten, stuurde Groot-Brittannië troepen om de belastingen te innen, waardoor de spanningen die leidden tot de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog verder werden opgevoerd.

Belangrijkste afhaalrestaurants: de Townshend Acts

• De Townshend Acts waren vier wetten uitgevaardigd door het Britse parlement in 1767 die de inning van belastingen aan de Amerikaanse koloniën oplegden en afdwongen..
• De Townshend Acts bestond uit de Suspending Act, de Revenue Act, de Indemnity Act en de Commissioners of Customs Act.
• Groot-Brittannië voerde de Townshend Acts in om te helpen zijn schulden van de Zevenjarige Oorlog te betalen en de falende Britse Oost-Indische Compagnie te steunen.
• Amerikaans verzet tegen de Townshend Acts zou leiden tot de Onafhankelijkheidsverklaring en de Amerikaanse revolutie.

The Townshend Acts

Om te helpen zijn enorme schulden uit de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) te betalen, stemde het Britse parlement op advies van Charles Townshend, de kanselier van de Britse Exchequer, om nieuwe belastingen te heffen op de Amerikaanse koloniën. De vier Townshend Acts van 1767 waren bedoeld om verloren belastingen te vervangen als gevolg van de intrekking van de zeer impopulaire postzegelwet van 1765.

• De opschortende wet (New York Restraining Act), aangenomen op 5 juni 1767, verbood de New York Colony Assembly om zaken te doen totdat zij overeenkwam de huisvesting, maaltijden en andere uitgaven van Britse troepen te betalen die daar gestationeerd waren onder de Quartering Act van 1765.
• The Revenue Act aangenomen op 26 juni 1767, vereiste de betaling van rechten aan de Britse regering in koloniale havens voor thee, wijn, lood, glas, papier en verf geïmporteerd in de koloniën. Omdat Groot-Brittannië een monopolie had op deze producten, konden de kolonies ze niet legaal kopen van een ander land.
• De schadeloosstellingswet aangenomen op 29 juni 1767, lagere rechten op thee geïmporteerd in Engeland door de falende British East India Company, een van de grootste bedrijven van Engeland, en betaalde het bedrijf een terugbetaling op de rechten op thee die vervolgens werd geëxporteerd van Engeland naar de koloniën. De wet was bedoeld om de Britse Oost-Indische Compagnie te redden door te helpen concurreren met thee die door Holland de koloniën werd binnengesmokkeld.
• The Commissioners of Customs Act op 29 juni 1767 aangenomen, een Amerikaanse douane ingesteld. Het hoofdkantoor is gevestigd in Boston en de vijf door de Britten benoemde commissarissen van de douane hebben een streng en vaak willekeurig toegepast pakket aan scheepvaart- en handelsregels opgelegd, allemaal bedoeld om de aan Groot-Brittannië betaalde belastingen te verhogen. Toen de vaak hardhandige tactiek van de Douane incidenten veroorzaakte tussen belastingontvangers en kolonisten, werden Britse troepen gestuurd om Boston te bezetten, wat uiteindelijk leidde tot het bloedbad van Boston op 5 maart 1770.

Het was duidelijk dat het doel van de Townshend Acts was om de belastinginkomsten van Groot-Brittannië te verhogen en de British East India Company, zijn meest waardevolle economische actief, te redden. Daartoe hadden de handelingen hun grootste impact in 1768, toen de gecombineerde belastingen die werden geïnd bij de koloniën in totaal £ 13,202 (Britse ponden) bedroegen - het voor inflatie gecorrigeerde equivalent van ongeveer £ 2,177,200 of ongeveer $ 2,649,980 (Amerikaanse dollars) in 2019.

Koloniale reactie

Terwijl de Amerikaanse kolonisten bezwaar maakten tegen de Townshend Acts-belastingen omdat ze niet in het parlement waren vertegenwoordigd, antwoordde de Britse regering dat ze 'virtuele vertegenwoordiging' hadden, een claim die de kolonisten verder verontwaardigde. De kwestie van "belasting zonder vertegenwoordiging" had bijgedragen aan de intrekking van de impopulaire en niet-succesvolle postzegelwet in 1766. De intrekking van de postzegelwet leidde tot de goedkeuring van de declaratoire wet, die verklaarde dat het Britse parlement nieuwe wetten aan de koloniën kon opleggen "in alle hoe dan ook. "

Titelpagina van John Dickinson's Letters from a Farmer in Pennsylvania. Public Domain / Wikimedia Commons

Het meest invloedrijke koloniale bezwaar tegen de Townshend Acts kwam in twaalf essays van John Dickinson met de titel 'Letters from a Farmer in Pennsylvania'. Dickinsons essays, gepubliceerd in december 1767, drongen er bij kolonisten op aan de Britse belastingen niet te betalen. Bewogen door de essays verzamelde James Otis van Massachusetts het Massachusetts House of Representatives, samen met andere koloniale assemblees, om verzoekschriften naar koning George III te sturen waarin de intrekking van de belastingwet werd geëist. In Groot-Brittannië dreigde koloniale secretaris Lord Hillsborough de koloniale assemblees te ontbinden als zij de petitie van Massachusetts steunden. Toen het Massachusetts House 92 tot 17 stemde om zijn verzoekschrift niet in te trekken, ontbond de door Britse aangestelde gouverneur van Massachusetts de wetgevende macht onmiddellijk. Het Parlement heeft de verzoekschriften genegeerd.

Historisch belang

Op 5 maart 1770, ironisch genoeg dezelfde dag als het bloedbad in Boston, hoewel Groot-Brittannië wekenlang niets van het incident zou vernemen, vroeg de nieuwe Britse premier Lord North het Lagerhuis om het grootste deel van de Townshend Revenue Act in te trekken met behoud van de lucratieve belasting op geïmporteerde thee. Hoewel controversieel, werd de gedeeltelijke intrekking van de belastingwet goedgekeurd door koning George op 12 april 1770.

Historicus Robert Chaffin betoogt dat gedeeltelijke intrekking van de belastingwet weinig effect had op het verlangen van de kolonisten naar onafhankelijkheid. “De inkomsten producerende theeheffing, de American Board of Customs en, het allerbelangrijkste, het principe van het onafhankelijk maken van gouverneurs en magistraten. In feite was de wijziging van de Townshend Duties Act nauwelijks een verandering, 'schreef hij.

De verachte belasting van de Townshend Acts op thee werd in 1773 behouden met de passage van de Tea Act door het Parlement. De wet maakte de British East India Company de enige bron van thee in koloniaal Amerika. 

Op 16 december 1773 brak de verontwaardiging van de kolonisten over de belastingwet uit toen leden van de Sons of Liberty de Boston Tea Party ondernamen en het toneel vormden voor de Onafhankelijkheidsverklaring en de Amerikaanse revolutie.

Bronnen en verdere referentie

• "Townshend Acts." Encyclopedia Britannica
• Chaffin, Robert J. (2000). "The Townshend Acts Crisis, 1767-1770." In een Metgezel bij de Amerikaanse revolutie. " Blackwell Publishers Ltd. ISBN: 9780631210580.
• Greene, Jack P., Pole, J. R. (2000). "Een metgezel voor de Amerikaanse revolutie." Blackwell Publishers Ltd. ISBN: 9780631210580.