American Revolution The Intolerable Acts

De onverdraaglijke wetten werden aangenomen in het voorjaar van 1774 en hielpen de Amerikaanse revolutie (1775-1783) te veroorzaken.

Achtergrond

In de jaren na de Franse en Indiase oorlog probeerde het parlement belastingen, zoals de Stamp Act en Townshend Acts, op de koloniën te heffen om de kosten van het behoud van het rijk te dekken. Op 10 mei 1773 nam het parlement de Tea Act aan met als doel de worstelende Britse Oost-Indische Compagnie te helpen. Voordat de wet werd aangenomen, moest het bedrijf zijn thee verkopen via Londen, waar het werd belast en de rechten werden beoordeeld. Volgens de nieuwe wetgeving zou het bedrijf zonder extra kosten thee rechtstreeks aan de kolonies mogen verkopen. Dientengevolge zouden de theeprijzen in Amerika worden verlaagd, waarbij alleen de Townshend-theeheffing wordt beoordeeld.

Gedurende deze periode hadden de koloniën, boos op de belastingen geheven door de Townshend Acts, systematisch Britse goederen geboycot en belasting gevorderd zonder vertegenwoordiging. Zich ervan bewust dat de Tea Act een poging van het parlement was om de boycot te doorbreken, groepen zoals de Sons of Liberty, spraken zich ertegen uit. Over de kolonies werd Britse thee geboycot en er werden pogingen gedaan om thee lokaal te produceren. In Boston bereikte de situatie een hoogtepunt eind november 1773, toen drie schepen met thee van de Oost-Indische Compagnie in de haven aankwamen.

De leden van de Sons of Liberty verzamelden zich als indianen en stapten in de nacht van 16 december aan boord van de schepen. Voorzichtig vermijdend om andere eigendommen te beschadigen, gooiden de "raiders" 342 kisten thee in Boston Harbor. Een directe belediging van de Britse autoriteit, de "Boston Tea Party" dwong het Parlement om actie te ondernemen tegen de koloniën. Als vergelding voor deze belediging aan het koninklijk gezag, begon de premier, Lord North, een reeks van vijf wetten aan te nemen, de Coercive or Intolerable Acts genoemd, de volgende lente om de Amerikanen te straffen.

De Boston Port Act

De Boston Port Act, die op 30 maart 1774 werd aangenomen, was een directe actie tegen de stad voor het theekransje van november. De wetgeving dicteerde dat de haven van Boston gesloten was voor alle schepen totdat volledige restitutie werd verleend aan de Oost-Indische Compagnie en de Koning voor de verloren thee en belastingen. Ook opgenomen in de wet was de bepaling dat de regeringszetel van de kolonie naar Salem moest worden verplaatst en dat Marblehead een haven van binnenkomst maakte. Luid protesterend betoogden veel Bostonians, waaronder Loyalists, dat de wet de hele stad strafte in plaats van de enkelingen die verantwoordelijk waren voor het theekransje. Terwijl de voorraden in de stad slonken, begonnen andere koloniën hulp te sturen naar de geblokkeerde stad.

Massachusetts Government Act

De Massachusetts Government Act werd op 20 mei 1774 aangenomen en was bedoeld om de koninklijke controle over het bestuur van de kolonie te vergroten. Het handvest van de kolonie werd afgeschaft en bepaald dat de uitvoerende raad niet langer democratisch zou worden gekozen en dat haar leden in plaats daarvan door de koning zouden worden benoemd. Ook zouden veel koloniale kantoren die eerder werden gekozen ambtenaren voortaan worden benoemd door de koninklijke gouverneur. In de hele kolonie was slechts één stadsvergadering per jaar toegestaan ​​tenzij goedgekeurd door de gouverneur. Na het gebruik van de wet door generaal Thomas Gage om de provinciale vergadering in oktober 1774 te ontbinden, vormden Patriotten in de kolonie het Massachusetts Provincial Congress, dat in feite heel Massachusetts bestuurde buiten Boston.

Act of Justice Act

De wet van justitie ging op dezelfde dag als de vorige wet en stelde dat koninklijke functionarissen konden verzoeken om van plaats te veranderen naar een andere kolonie of Groot-Brittannië als ze beschuldigd werden van criminele handelingen bij het vervullen van hun taken. Hoewel de wet toestond dat reiskosten aan getuigen werden betaald, konden maar weinig kolonisten het werk veroorloven om tijdens een proces te getuigen. Velen in de koloniën vonden het onnodig omdat Britse soldaten een eerlijk proces hadden gekregen na het bloedbad in Boston. Sommigen noemden de 'Murder Act', men dacht dat het koninklijke functionarissen toestond om straffeloos te handelen en vervolgens aan gerechtigheid te ontsnappen.

Quartering Act

Een herziening van de Quartering Act 1765, die grotendeels werd genegeerd door koloniale assemblees, de Quartering Act 1774 breidde het soort gebouwen uit waarin soldaten konden worden ingekwart en verwijderde de eis dat ze voorzieningen moesten krijgen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, stond het de huisvesting van soldaten in particuliere huizen niet toe. Meestal werden soldaten eerst in bestaande kazernes en openbare huizen geplaatst, maar daarna konden ze worden ondergebracht in herbergen, overwinningshuizen, leeg gebouw, schuren en andere onbezette gebouwen.

Quebec Act

Hoewel het geen direct effect had op de dertien kolonies, werd de Quebec Act door de Amerikaanse kolonisten als onderdeel van de onverdraagbare wetten beschouwd. Bedoeld om de loyaliteit van de Canadese onderdanen van de koning te verzekeren, vergrootte de wet de grenzen van Quebec aanzienlijk en stond de vrije uitoefening van het katholieke geloof toe. Onder het naar Quebec overgebrachte land bevond zich een groot deel van het Ohio-land, dat via hun charters aan verschillende kolonies was beloofd en waarop velen al aanspraak hadden gemaakt. Naast het lastigvallen van landspeculanten, waren anderen bang voor de verspreiding van het katholicisme in Amerika.

Intolerable Acts - Colonial Reaction

Door de handelingen goed te keuren, had Lord North gehoopt het radicale element in Massachusetts los te maken en te isoleren van de rest van de koloniën, terwijl hij ook de macht van het Parlement over de koloniale assemblages beweerde. De hardheid van de daden werkte om dit resultaat te voorkomen, omdat velen in de koloniën zich schaarden om de hulp van Massachusetts. Koloniale leiders zagen hun charters en hun rechten bedreigd en vormden correspondentiecommissies om de gevolgen van de ondraaglijke wetten te bespreken.

Deze leidden tot de bijeenroeping van het Eerste Continentale Congres in Philadelphia op 5 september. Bijeenkomsten in Carpenters 'Hall, afgevaardigden debatteerden over verschillende cursussen om druk uit te oefenen op het Parlement en of zij een verklaring van rechten en vrijheden voor de koloniën moesten opstellen. Door de Continental Association op te richten, riep het congres op tot een boycot van alle Britse goederen. Als de onverdraaglijke wetten niet binnen een jaar werden ingetrokken, kwamen de koloniën overeen de export naar Groot-Brittannië te stoppen en Massachusetts te steunen als het werd aangevallen. In plaats van de exacte straf, werkte de wetgeving van North om de kolonies samen te brengen en hen op weg naar oorlog te duwen.