Amerikaanse revolutie beleg van fort Stanwix

De belegering van fort Stanwix werd uitgevoerd van 2 tot 22 augustus 1777, tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783) en was onderdeel van de Saratoga-campagne. In een poging New England van de rest van de koloniën te scheiden, trok majoor-generaal John Burgoyne in 1777 het zuiden over Lake Champlain. Ter ondersteuning van zijn operaties stuurde hij een troepenmacht naar het oosten van Lake Ontario onder leiding van brigadegeneraal Barry St. Leger. Geholpen door inheemse Amerikaanse krijgers, belegerde St. Leger's column fort in augustus in Fort Stanwix. Hoewel een eerste Amerikaanse poging om het garnizoen te verlichten op 6 augustus werd verslagen in Oriskany, slaagde een daaropvolgende poging onder leiding van majoor-generaal Benedict Arnold erin St. Leger te dwingen zich terug te trekken.

Achtergrond

Begin 1777 stelde majoor-generaal John Burgoyne een plan voor om de Amerikaanse opstand te verslaan. Ervan overtuigd dat New England de zetel van de opstand was, stelde hij voor het gebied af te scheiden van de andere koloniën door de gang van Lake Champlain-Hudson River te vervolgen, terwijl een tweede troepenmacht onder leiding van luitenant-kolonel Barry St. Leger naar het oosten van Lake Ontario trok en door de Mohawk-vallei. De ontmoeting in Albany, Burgoyne en St. Leger zou door de Hudson gaan, terwijl het leger van generaal Sir William Howe vanuit New York naar het noorden trok. Hoewel goedgekeurd door koloniale secretaris Lord George Germain, was de rol van Howe in het plan nooit duidelijk omschreven en beletten kwesties van zijn anciënniteit Burgoyne hem bevelen te geven.

Generaal John Burgoyne. Publiek domein

St. Leger bereidt zich voor

Het commando van St. Leger, dat zich in de buurt van Montreal verzamelde, was gecentreerd rond het 8e en 34e voetregiment, maar omvatte ook troepen van loyalisten en jagers. Om St. Leger te helpen bij het omgaan met militieofficieren en de indianen, gaf Burgoyne hem een ​​brevet-promotie aan brigadegeneraal voorafgaand aan het inschepen. Het beoordelen van zijn lijn van vooruitgang, het grootste obstakel van St. Leger was Fort Stanwix gelegen aan de Oneida Carrying Place tussen Lake Oneida en de Mohawk-rivier. Gebouwd tijdens de Franse en Indiase oorlog, was het in verval geraakt en werd aangenomen dat het een garnizoen van ongeveer zestig mannen had. Om het fort aan te pakken bracht St. Leger vier lichte kanonnen en vier kleine mortieren mee (kaart).

Het fort versterken

In april 1777 raakte generaal Philip Schuyler, die het bevel voerde over Amerikaanse troepen aan de noordgrens, zich steeds meer zorgen over de dreiging van Britse en Indiaanse aanvallen via de corridor van de Mohawk-rivier. Als afschrikmiddel stuurde hij het 3e New York Regiment van kolonel Peter Gansevoort naar Fort Stanwix. Aangekomen in mei begonnen de mannen van Gansevoort te werken aan het repareren en verbeteren van de verdedigingswerken van het fort.

Hoewel ze de installatie Fort Schuyler officieel hebben hernoemd, werd de oorspronkelijke naam nog steeds veel gebruikt. Begin juli ontving Gansevoort van vriendelijke Oneidas dat St. Leger onderweg was. Bezorgd over zijn bevoorradingssituatie nam hij contact op met Schuyler en vroeg om extra munitie en voorzieningen.

Beleg van fort Stanwix

• Conflict: Amerikaanse revolutie (1775-1783)
• data: 2-22 augustus 1777
• Legers en commandanten
• Amerikanen
• Kolonel Peter Gansevoort
• 750 mannen in Fort Stanwix
• Generaal-majoor Benedict Arnold
• 700-1.000 mannen in noodhulp
• Brits
• Brigadegeneraal Barry St. Leger
• 1.550 mannen

De Britten komen aan

St. Leger bereikte de St. Lawrence-rivier en bereikte Lake Lake, en kreeg bericht dat Fort Stanwix was versterkt en door ongeveer 600 man was gegijzeld. Hij bereikte Oswego op 14 juli, werkte samen met de Indiase agent Daniel Claus en rekruteerde ongeveer 800 Indiaanse krijgers onder leiding van Joseph Brant. Deze toevoegingen brachten zijn commando op tot ongeveer 1.550 mannen.

Mohawk-leider Joseph Brant. Publiek domein

Toen hij naar het westen trok, vernam St. Leger al snel dat de voorraden die Gansevoort had gevraagd, het fort naderden. In een poging dit konvooi te onderscheppen stuurde hij Brant vooruit met ongeveer 230 man. Toen ze op 2 augustus Fort Stanwix bereikten, verschenen de mannen van Brant net nadat elementen van het 9e Massachusetts waren aangekomen met de voorraden. Terwijl ze in Fort Stanwix bleven, zwol de troepen van Massachusetts het garnizoen op naar ongeveer 750-800 man.

Het beleg begint

Uitgaande van een positie buiten het fort, werd Brant de volgende dag vergezeld door St. Leger en het hoofdlichaam. Hoewel zijn artillerie nog steeds onderweg was, eiste de Britse commandant die middag de overgave van Fort Stanwix. Nadat dit door Gansevoort was geweigerd, begon St. Leger operaties met zijn stamgasten die in het noorden kampten en de indianen en loyalisten in het zuiden.

Tijdens de eerste paar dagen van het beleg, worstelden de Britten om hun artillerie in de buurt van Wood Creek te brengen, die werd geblokkeerd door bomen die waren geveld door de militie van Tryon County. Op 5 augustus kreeg St. Leger te horen dat een Amerikaanse hulpkolom op weg was naar het fort. Deze bestond grotendeels uit de militie van Tryon County onder leiding van brigadegeneraal Nicholas Herkimer.

Slag om Oriskany

In reactie op deze nieuwe dreiging stuurde St. Leger ongeveer 800 mannen, onder leiding van Sir John Johnson, om Herkimer te onderscheppen. Dit omvatte het grootste deel van zijn Europese troepen en enkele indianen. Hij zette een hinderlaag in de buurt van Oriskany Creek en viel de volgende dag de naderende Amerikanen aan. In de resulterende Battle of Oriskany hebben beide partijen elkaar aanzienlijke verliezen toegebracht.

Hoewel de Amerikanen het slagveld overhielden, konden ze niet doorgaan naar Fort Stanwix. Ondanks het behalen van een overwinning, werd het Britse en inheemse moreel beschadigd door het feit dat Gansevoort's uitvoerend officier, luitenant-kolonel Marinus Willett, een soort uit het fort had geleid dat hun kampen aanviel. In de loop van de inval hebben de mannen van Willett veel van de bezittingen van de indianen afgevoerd en veel Britse documenten vastgelegd, waaronder de plannen van St. Leger voor de campagne.

Brigadegeneraal Nicholas Herkimer in de slag om Oriskany. Publiek domein

Terugkerend uit Oriskany, waren veel van de inheemse Amerikanen woedend over het verlies van hun bezittingen en de gewonden in de gevechten. St. Leger hoorde van Johnson's triomf en eiste opnieuw de overgave van het fort, maar het mocht niet baten. Op 8 augustus werd de Britse artillerie eindelijk ingezet en begon te schieten op de noordelijke muur en het noordoostelijke bastion van Fort Stanwix.

Hoewel deze brand weinig effect had, vroeg St. Leger opnieuw aan Gansevoort om te capituleren, dit keer dreigend om de indianen los te laten om nederzettingen in de Mohawk-vallei aan te vallen. Willett antwoordde: "In uw uniform zijn u Britse officieren. Laat me u daarom vertellen dat de boodschap die u hebt gebracht een vernederende boodschap is voor een Britse officier en absoluut niet bekend staat voor een Britse officier."

Eindelijk opluchting

Die avond beval Gansevoort Willett een klein feestje door de vijandelijke linies te nemen om hulp te zoeken. Door de moerassen heen kon Willett naar het oosten ontsnappen. Toen hij hoorde van de nederlaag bij Oriskany, besloot Schuyler een nieuwe hulpmacht van zijn leger te sturen. Onder leiding van generaal-majoor Benedict Arnold, bestond deze kolom uit 700 stamgasten van het Continentale leger.

Arnold kwam naar het westen en ontmoette Willett voordat hij doorging naar Fort Dayton bij Duitse Flatts. Aangekomen op 20 augustus, wilde hij wachten op extra versterkingen voordat hij verder ging. Dit plan werd onderuit gehaald toen Arnold hoorde dat St. Leger zich begon te verschansen in een poging zijn wapens dichter bij het poedermagazine van Fort Stanwix te brengen. Omdat hij niet zeker was of hij verder zou gaan zonder extra mankracht, koos hij ervoor om bedrog te gebruiken in een poging het beleg te verstoren.

Generaal-majoor Benedict Arnold. Nationale archief- en archiefadministratie

Zich wendend tot Han Yost Schuyler, een gevangen genomen Loyalistische spion, bood Arnold de man zijn leven aan in ruil voor terugkeer naar het kamp van St. Leger en het verspreiden van geruchten over een naderende aanval door een grote Amerikaanse troepenmacht. Om de naleving van Schuyler te verzekeren, werd zijn broer als gijzelaar vastgehouden. Reizend naar de belegeringslijnen in Fort Stanwix, verspreidde Schuyler dit verhaal onder de toch al ongelukkige indianen.

Het bericht van Arnolds "aanval" bereikte al snel St. Leger die ging geloven dat de Amerikaanse commandant met 3.000 man oprukkende. St. Leger hield op 21 augustus een oorlogsraad en ontdekte dat een deel van zijn Indiaanse contingent al was vertrokken en dat de rest zich voorbereidde om te vertrekken als hij het beleg niet beëindigde. De Britse leider zag weinig keus en brak de belegering de volgende dag af en begon zich terug te trekken in de richting van Lake Oneida.

Nasleep

Arnold's colonne drong door op 23 augustus naar Fort Stanwix. De volgende dag beval hij 500 mannen om de terugtrekkende vijand te achtervolgen. Deze bereikten het meer net toen de laatste boten van St. Leger vertrokken. Na het veiligstellen van het gebied trok Arnold zich terug om zich bij het hoofdleger van Schuyler te voegen. Zich terugtrekkend naar Lake Ontario, werden St. Leger en zijn mannen beschimpt door hun voormalige Indiaanse bondgenoten. St. Leger en zijn mannen trachtten zich weer bij Burgoyne te voegen en reisden terug naar St. Lawrence en Lake Champlain af voordat ze eind september in Fort Ticonderoga aankwamen.

Hoewel de slachtoffers tijdens het beleg van fort Stanwix licht waren, bleken de strategische gevolgen aanzienlijk. De nederlaag van St. Leger voorkwam dat zijn troepen zich verenigden met Burgoyne en verstoorde het grotere Britse plan. Burgoyne bleef doorgaan met het naar beneden duwen van de Hudson-vallei en werd door de Amerikaanse troepen in de Slag om Saratoga stopgezet en beslist verslagen. Het keerpunt van de oorlog, de triomf leidde tot het kritische Verdrag van Alliantie met Frankrijk.