Amerikaanse revolutie, majoor generaal Nathanael Greene

Generaal-majoor Nathanael Greene (7 augustus 1742-19 juni 1786) was een van de meest vertrouwde ondergeschikten van generaal George Washington tijdens de Amerikaanse revolutie. Aanvankelijk bevelhebber van de militie van Rhode Island, verdiende hij een commissie in het Continentale leger in juni 1775 en leidde binnen een jaar grote formaties in het bevel van Washington. In 1780 kreeg hij het bevel over Amerikaanse troepen in het Zuiden en voerde een effectieve campagne die de Britse troepen in de regio sterk verzwakte en uiteindelijk terugdreef naar Charleston, South Carolina.

Snelle feiten: Nathanael Greene

• Rang: Generaal-majoor
• Onderhoud: Continentaal leger
• Geboren: 7 augustus 1742 in Potowomut, Rhode Island
• Ging dood: 19 juni 1786 in Mulberry Grove Plantation, Georgia
• Ouders: Nathanael en Mary Greene
• Echtgenoot: Catharine Littlefield
• conflicten: Amerikaanse revolutie (1775-1783)
• Bekend om: Siege of Boston, Battle of Trenton, Battle of Monmouth, Battle of Guilford Court House, Battle of Eutaw Springs

Vroege leven

Nathanael Greene werd geboren op 7 augustus 1742 in Potowomut, Rhode Island. Hij was de zoon van een Quaker-boer en zakenman. Ondanks religieuze twijfels over formeel onderwijs, blonk de jonge Greene uit in zijn studies en was hij in staat zijn familie te overtuigen om een ​​tutor te behouden om hem Latijnse en geavanceerde wiskunde te onderwijzen. Geleid door de toekomstige president van Yale University, Ezra Stiles, zette Greene zijn academische vooruitgang voort.

Toen zijn vader stierf in 1770, begon hij afstand te nemen van de kerk en werd hij verkozen tot de Algemene Vergadering van Rhode Island. Deze religieuze scheiding duurde voort toen hij in juli 1774 trouwde met de niet-Quaker Catherine Littlefield. Het echtpaar zou uiteindelijk zes kinderen hebben die de kindertijd hebben overleefd.

Amerikaanse revolutie

Als voorstander van de zaak Patriot tijdens de Amerikaanse revolutie, hielp Greene in augustus 1774 bij de vorming van een lokale militie in de buurt van zijn huis in Coventry, Rhode Island. Niet in staat om met de mannen te marcheren, werd hij een fervent student van militaire tactiek en strategie. Als zodanig verwierf Greene een substantiële bibliotheek van militaire teksten en werkte, net als collega autodidact officier Henry Knox, het onderwerp onder de knie. Zijn toewijding aan militaire zaken leidde tot zijn verdrijving van de Quakers.

Het jaar daarop werd Greene opnieuw gekozen in de Algemene Vergadering. In de nasleep van de Slag om Lexington en Concord werd Greene aangesteld als brigadegeneraal in het Observatorium van Rhode Island. In deze hoedanigheid leidde hij de troepen van de kolonie om deel te nemen aan het beleg van Boston.

Generaal worden

Erkend voor zijn capaciteiten, werd Greene op 22 juni 1775 in dienst gesteld als brigadegeneraal in het Continentale leger. Een paar weken later, op 4 juli, ontmoette hij generaal George Washington en de twee werden goede vrienden. Met de Britse evacuatie van Boston in maart 1776 plaatste Washington Greene het bevel over de stad voordat hij hem naar het zuiden naar Long Island stuurde. Gepromoveerd tot generaal-majoor op 9 augustus kreeg hij het bevel over de continentale strijdkrachten op het eiland. Nadat hij begin augustus vestingwerken had gebouwd, miste hij de desastreuze nederlaag in de Slag om Long Island op de 27e als gevolg van ernstige koorts.

Greene zag eindelijk gevechten op 16 september, toen hij het bevel voerde tijdens de Slag om Harlem Heights. Tijdens het laatste deel van de strijd hielpen zijn mannen de Britten terug te duwen. Nadat hij het bevel over de Amerikaanse troepen in New Jersey had gekregen, lanceerde Greene op 12 oktober een mislukte aanval op Staten Island. Verplaatst om later die maand Fort Washington (op Manhattan) te leiden, beging hij een fout door Washington aan te moedigen het fort te houden. Hoewel kolonel Robert Magaw de opdracht kreeg om het fort tot het laatst te verdedigen, viel het op 16 november en werden meer dan 2.800 Amerikanen gevangen genomen. Drie dagen later werd ook Fort Lee over de Hudson River ingenomen.

Philadelphia-campagne

Hoewel Greene de schuld kreeg voor het verlies van beide forten, had Washington nog steeds vertrouwen in de generaal van Rhode Island. Na teruggevallen te zijn in New Jersey, leidde Greene een vleugel van het leger tijdens de overwinning in de Slag om Trenton op 26 december. Een paar dagen later, op 3 januari, speelde hij een rol in de Slag bij Princeton. Na binnenkomst in de winter in Morristown, New Jersey, bracht Greene een deel van 1777 door met lobbyen bij het Continentale Congres voor benodigdheden. Op 11 september beval hij een divisie tijdens de nederlaag bij Brandywine, voordat hij op 4 oktober een van de aanvalskolommen leidde in Germantown..

Na zijn verhuizing naar Valley Forge voor de winter, benoemde Washington Greene kwartiermeester-generaal op 2 maart 1778. Greene accepteerde op voorwaarde dat hij zijn gevechtscommando mocht behouden. Duikend in zijn nieuwe verantwoordelijkheden, was hij vaak gefrustreerd door de onwil van het Congres om voorraden toe te wijzen. Na het verlaten van Valley Forge viel het leger op de Britten in de buurt van Monmouth Court House, New Jersey. In de resulterende Slag om Monmouth leidde Greene de rechtervleugel van het leger en zijn mannen sloegen met succes zware Britse aanvallen af ​​op hun linies.

Rhode Island

In augustus werd Greene met de markies de Lafayette naar Rhode Island gestuurd om een ​​offensief te coördineren met de Franse admiraal Comte d'Estaing. Aan deze campagne kwam een ​​somber einde toen Amerikaanse troepen onder brigadegeneraal John Sullivan werden verslagen op 29 augustus. Terugkerend naar het hoofdleger in New Jersey, leidde Greene Amerikaanse troepen naar de overwinning in de Slag om Springfield op 23 juni 1780.

Twee maanden later nam Greene ontslag als kwartiermeester-generaal, onder verwijzing naar congresinmenging in legerzaken. Op 29 september 1780 leidde hij de krijgsraad die majoor John Andre ter dood veroordeelde. Nadat Amerikaanse troepen in het Zuiden een serieuze nederlaag hadden geleden bij de Slag om Camden, vroeg het Congres aan Washington om een ​​nieuwe commandant voor de regio te selecteren om de geschande majoor-generaal Horatio Gates te vervangen.

Naar het zuiden gaan

Washington stelde zonder aarzeling Greene aan om de continentale strijdkrachten in het zuiden te leiden. Greene nam het bevel over zijn nieuwe leger in Charlotte, North Carolina, op 2 december 1780. Geconfronteerd met een superieure Britse strijdmacht onder leiding van generaal Lord Charles Cornwallis, probeerde Greene tijd te kopen om zijn gehavende leger weer op te bouwen. Hij verdeelde zijn mannen in tweeën en gaf het bevel over één strijdmacht aan brigadegeneraal Daniel Morgan. De volgende maand versloeg Morgan luitenant-kolonel Banastre Tarleton in de Slag om Cowpens. Ondanks de overwinning hadden Greene en zijn commandant nog steeds niet het gevoel dat het leger klaar was om Cornwallis te betrekken.

Na hereniging met Morgan, vervolgde Greene zijn strategische terugtocht en stak de Dan River over op 14 februari 1781. Vanwege overstromingswater op de rivier koos Cornwallis ervoor terug te keren naar het noorden naar North Carolina. Na een week kamperen in Halifax Court House, Virginia, was Greene voldoende versterkt om de rivier over te steken en Cornwallis in de schaduw te stellen. Op 15 maart kwamen de twee legers bijeen in de Battle of Guilford Court House. Hoewel Greene's mannen werden gedwongen zich terug te trekken, brachten ze zware verliezen toe aan het leger van Cornwallis en dwongen het zich terug te trekken in de richting van Wilmington, North Carolina.