Amerikaanse reactie op de Franse revolutie

De Franse revolutie begon in 1789 met de bestorming van de Bastille op 14 juli. Van 1790 tot 1794 werden de revolutionairen steeds radicaler. Amerikanen waren aanvankelijk enthousiast voor de revolutie. In de loop van de tijd werden echter meningsverschillen tussen federalisten en anti-federalisten duidelijk.

Verdeel tussen federalisten en anti-federalisten

De anti-federalisten in Amerika, geleid door figuren als Thomas Jefferson, waren voorstander van het ondersteunen van de revolutionairen in Frankrijk. Ze dachten dat de Fransen de Amerikaanse kolonisten imiteerden in hun verlangen naar vrijheid. Er was de hoop dat de Fransen een grotere mate van autonomie zouden winnen die resulteerde in de nieuwe grondwet en de sterke federale regering in de Verenigde Staten. Veel anti-federalisten verheugden zich in elke revolutionaire overwinning toen het nieuws ervan Amerika bereikte. De mode veranderde om de republikeinse kleding in Frankrijk te weerspiegelen.

De Federalisten stonden niet sympathiek tegenover de Franse Revolutie, geleid door figuren als Alexander Hamilton. De Hamiltoniërs vreesden de heerschappij. Ze waren bang voor egalitaire ideeën die thuis voor verdere onrust zorgden.

Europese reactie

In Europa hadden heersers niet noodzakelijkerwijs last van wat er eerst in Frankrijk gebeurde. Toen het 'evangelie van de democratie' zich verspreidde, werd Oostenrijk echter bang. Tegen 1792 had Frankrijk de oorlog verklaard aan Oostenrijk en wilde het ervoor zorgen dat het niet zou proberen binnen te vallen. Bovendien wilden revolutionairen hun eigen overtuigingen verspreiden naar andere Europese landen. Toen Frankrijk overwinningen begon te beginnen met de Battle of Valmy in september, maakten Engeland en Spanje zich zorgen. Toen werd op 21 januari 1793 koning Lodewijk XVI geëxecuteerd. Frankrijk werd aangemoedigd en verklaarde de oorlog aan Engeland.

Zo kon de Amerikaan niet langer achterover leunen, maar als ze door wilden gaan met handel drijven met Engeland en / of Frankrijk. Het moest partij claimen of neutraal blijven. President George Washington koos voor de koers van neutraliteit, maar dit zou een moeilijk koord zijn voor Amerika om te lopen.

Citizen Genêt

In 1792 stelden de Fransen Edmond-Charles Genêt, ook bekend als Citizen Genêt, aan als minister van de Verenigde Staten. Er was enige vraag of hij formeel door de Amerikaanse overheid zou worden ontvangen. Jefferson vond dat Amerika de revolutie zou moeten steunen, wat zou betekenen dat Genêt publiekelijk wordt erkend als de legitieme minister van Frankrijk. Hamilton was tegen het ontvangen van hem. Ondanks de banden van Washington met Hamilton en de Federalisten, besloot hij hem te ontvangen. Washington beval uiteindelijk dat Genêt werd gecensureerd en later door Frankrijk werd teruggeroepen toen werd ontdekt dat hij privateers opdracht had gegeven om voor Frankrijk te vechten in zijn oorlog tegen Groot-Brittannië.

Washington had te maken met hun eerder overeengekomen Verdrag van Alliantie met Frankrijk dat tijdens de Amerikaanse revolutie was ondertekend. Vanwege zijn eigen claims voor neutraliteit kon Amerika zijn havens voor Frankrijk niet sluiten zonder zich aan de zijde van Groot-Brittannië te scharen. Daarom bevond Amerika zich op een moeilijke plek, hoewel Frankrijk gebruik maakte van de situatie door Amerikaanse havens te gebruiken om zijn oorlog tegen Groot-Brittannië te helpen bestrijden. Het Hooggerechtshof hielp uiteindelijk een gedeeltelijke oplossing te bieden door te voorkomen dat de Fransen privateers in Amerikaanse havens bewapenen.

Na deze proclamatie bleek dat Citizen Genêt een door Frankrijk gesponsord oorlogsschip bewapend en vanuit Philadelphia had laten varen. Washington eiste dat hij werd teruggeroepen naar Frankrijk. Deze en andere problemen met de Fransen die tegen de Britten vochten onder de Amerikaanse vlag leidden echter tot meer problemen en confrontaties met de Britten.

Washington stuurde John Jay om een ​​diplomatieke oplossing te vinden voor de problemen met Groot-Brittannië. Het resulterende Jay's Verdrag was echter vrij zwak en werd op grote schaal bespot. Het vereiste van de Britten dat ze forten moesten verlaten die ze nog aan de westelijke grens van Amerika bezetten. Het creëerde ook een handelsovereenkomst tussen de twee landen. Het moest echter het idee van vrijheid van de zee opgeven. Het deed ook niets om de indruk te stoppen waar de Britten Amerikaanse burgers op gevangen zeilschepen in dienst op hun eigen schepen konden dwingen.

Nasleep

Uiteindelijk bracht de Franse revolutie de kwestie van neutraliteit met zich mee en hoe Amerika zou omgaan met oorlogvoerende Europese landen. Het bracht ook onopgeloste problemen met Groot-Brittannië naar voren. Ten slotte toonde het een grote kloof in de manier waarop federalisten en anti-federalisten dachten over Frankrijk en Groot-Brittannië.