Amerikaanse revolutie-generaal Thomas Gage

Thomas Gage (10 maart 1718 of 1719 - 2 april 1787) was een generaal van het Britse leger die tijdens het begin van de Amerikaanse revolutie het bevel voerde over troepen. Daarvoor diende hij als de koloniale gouverneur van Massachusetts Bay. In 1775 werd hij vervangen als de Britse militaire opperbevelhebber door generaal William Howe.

Snelle feiten: Thomas Gage

• Bekend om: Gage voerde het bevel over Britse strijdkrachten tijdens de vroege stadia van de Amerikaanse revolutie.
• Geboren: 10 maart 1718 of 1719 in Firle, Engeland
• Ouders: Thomas Gage en Benedicta Maria Teresa Hall
• Ging dood: 2 april 1787 in Londen, Engeland
• Onderwijs: Westminster School
• Echtgenoot: Margaret Kemble Gage (m. 1758)
• Kinderen: Henry Gage, William Gage, Charlotte Gage, Louisa Gage, Marion Gage, Harriet Gage, John Gage, Emily Gage

Vroege leven

Thomas Gage, de tweede zoon van de 1e burggraaf Gage en Benedicta Maria Teresa Hall, werd geboren in Firle, Engeland, in 1718 of 1719. Op de Westminster School raakte hij bevriend met John Burgoyne, Richard Howe en de toekomstige Lord George Germain. Gage ontwikkelde een sterke gehechtheid aan de Anglicaanse kerk en een diepe afkeer van het rooms-katholicisme. Na het verlaten van school, trad hij in dienst bij het Britse leger en begon hij wervingsactiviteiten in Yorkshire.

Vlaanderen en Schotland

In 1741 kocht Gage een commissie als luitenant in het 1e Northampton Regiment. Het volgende jaar, in mei 1742, stapte hij over naar Battereau's Foot Regiment met de rang van kapitein-luitenant. In 1743 werd Gage gepromoveerd tot kapitein en trad hij toe tot de staf van de graaf van Albemarle ordonnansofficier in Vlaanderen voor dienst tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog. Met Albemarle zag Gage actie tijdens de nederlaag van de hertog van Cumberland in de Slag om Fontenoy. Kort daarna keerde hij, samen met het grootste deel van het leger van Cumberland, terug naar Groot-Brittannië om de Jacobitische opstand van 1745 aan te pakken. Gage diende in Schotland tijdens de Culloden-campagne.

Vredestijd

Na campagne te hebben gevoerd met Albemarle in de Lage Landen van 1747 tot 1748, kon Gage een commissie als majoor kopen. Na zijn verhuizing naar het 55e voetregiment van kolonel John Lee, begon Gage een lange vriendschap met de toekomstige Amerikaanse generaal Charles Lee. Als lid van White's Club in Londen bleek hij populair bij zijn collega's en cultiveerde hij belangrijke politieke connecties.

Met de 55e bewees Gage zichzelf een bekwaam leider te zijn en werd hij gepromoveerd tot luitenant-kolonel in 1751. Twee jaar later voerde hij een campagne voor het parlement uit, maar werd hij verslagen in de verkiezingen van april 1754. Na nog een jaar in Groot-Brittannië te zijn gebleven, bleven Gage en zijn regiment , opnieuw aangewezen als de 44e, werd naar Noord-Amerika gestuurd om deel te nemen aan de campagne van generaal Edward Braddock tegen Fort Duquesne tijdens de Franse en Indiase oorlog.

Service in Amerika

Het leger van Braddock bewoog langzaam terwijl het probeerde een weg door de wildernis te snijden. Op 9 juli 1755 naderde de Britse colonne zijn doel vanuit het zuidoosten met Gage vooraanstaande voorhoede. Zijn mannen zagen een gemengde groep Franse en inheemse Amerikanen en begonnen de Slag om de Monongahela. De verloving ging snel in tegen de Britten en in enkele uren van gevechten werd Braddock gedood en zijn leger gerouteerd. In de loop van de strijd werd de commandant van de 44e, kolonel Peter Halkett, gedood en Gage raakte licht gewond.

Na de strijd beschuldigde kapitein Robert Orme Gage van slechte veldtactieken. Terwijl de beschuldigingen werden afgewezen, verhinderde het Gage om permanent bevel van de 44e te ontvangen. In de loop van de campagne maakte hij kennis met George Washington en de twee mannen bleven na de strijd nog enkele jaren in contact. Na een rol in een mislukte expeditie langs de Mohawk-rivier, bedoeld om Fort Oswego te bevoorraden, werd Gage naar Halifax, Nova Scotia gestuurd, om deel te nemen aan een mislukte poging tegen het Franse fort van Louisbourg. Daar kreeg hij toestemming om een ​​regiment lichte infanterie op te richten voor dienst in Noord-Amerika.

New York Frontier

Gepromoveerd tot kolonel in december 1757, bracht Gage de winter door in New Jersey om te rekruteren voor zijn nieuwe eenheid. Op 7 juli 1758 leidde Gage zijn nieuwe commando tegen Fort Ticonderoga als onderdeel van de mislukte poging van generaal-majoor James Abercrombie om het fort te veroveren. Gage licht gewond in de aanval, was Gage, met enige hulp van zijn broer Lord Gage, in staat om promotie tot brigadegeneraal te verzekeren. In New York City ontmoette Gage Jeffery Amherst, de nieuwe Britse opperbevelhebber in Amerika. In de stad trouwde hij op 8 december 1758 met Margaret Kemble. De volgende maand werd Gage benoemd om Albany en de omliggende posten te leiden.

Montreal

Amherst gaf Gage het bevel over Britse troepen op Lake Ontario met het bevel Fort La Galette en Montreal te veroveren. Bezorgd dat de verwachte versterkingen van Fort Duquesne niet waren aangekomen, stelde Gage voor om Niagara en Oswego in plaats daarvan te versterken, terwijl Amherst en generaal-majoor James Wolfe naar Canada verhuisden. Dit gebrek aan agressie werd opgemerkt door Amherst en toen de aanval op Montreal werd gelanceerd, kreeg Gage het bevel over de achterhoede. Na de verovering van de stad in 1760 werd Gage geïnstalleerd als militaire gouverneur. Hoewel hij een hekel had aan katholieken en indianen, bleek hij een bekwame beheerder.

Opperbevelhebber

In 1761 werd Gage gepromoveerd tot generaal-majoor en twee jaar later keerde hij terug naar New York als waarnemend opperbevelhebber. De benoeming werd officieel gemaakt op 16 november 1764. Als de nieuwe opperbevelhebber in Amerika erfde Gage een inheemse Amerikaanse opstand die bekend staat als Pontiac's rebellie. Hoewel hij expedities uitzond om met de indianen om te gaan, streefde hij ook naar diplomatieke oplossingen voor het conflict. Na twee jaar van sporadische gevechten werd in juli 1766 een vredesverdrag ondertekend. Tegelijkertijd stegen de spanningen in de koloniën vanwege een verscheidenheid aan belastingen die door Londen werden opgelegd.

Revolutie nadert

Als reactie op het protest tegen de Stamp Act van 1765, begon Gage troepen uit de grens terug te roepen en zich te concentreren in kuststeden, met name in New York. Om zijn mannen te huisvesten, keurde het parlement de Quartering Act (1765) goed, waardoor troepen in privé-woningen konden worden ondergebracht. Met de passage van de Townshend Acts uit 1767 verschoof de focus van het verzet naar het noorden naar Boston, en Gage reageerde door troepen naar die stad te sturen. Op 5 maart 1770 kwam de situatie tot een hoogtepunt met het bloedbad in Boston. Nadat ze werden beschimpt, schoten Britse troepen in een menigte en doodden vijf burgers. Gage's begrip van de onderliggende problemen evolueerde in deze tijd. Aanvankelijk de onrust beschouwend als het werk van een klein aantal elites, begon hij later te geloven dat het probleem het gevolg was van democratie in koloniale regeringen.

In 1772 vroeg Gage om verlof en keerde het jaar daarop terug naar Engeland. Hij miste het Boston Tea Party (16 december 1773) en het protest als reactie op de onverdraaglijke wetten. Gage heeft bewezen een bekwame beheerder te zijn en werd op 2 april 1774 aangesteld om Thomas Hutchinson te vervangen als gouverneur van Massachusetts. Gage werd aanvankelijk goed ontvangen, omdat Bostonians blij waren van Hutchinson af te zijn. Zijn populariteit begon echter snel af te nemen naarmate hij de intolerabele handelingen ging uitvoeren. Met toenemende spanningen begon Gage in september een reeks invallen om koloniale munitie te grijpen.