American Revolution Battle of Waxhaws

De Slag om Waxhaws werd gevochten op 29 mei 1780 tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783) en was die zomer een van de verscheidene Amerikaanse nederlagen in het zuiden. Na het verlies van Charleston, SC in mei 1780, stuurden Britse commandanten een mobiele troepenmacht onder leiding van luitenant-kolonel Banastre Tarleton om een ​​ontsnappende Amerikaanse colonne onder bevel van kolonel Abraham Buford te achtervolgen. Botsende in de buurt van Waxhaws, SC, werden de Amerikanen snel onder de voet gelopen. In de onmiddellijke nasleep van de gevechten zagen een Britse situatie de Britten vele zich overgevende Amerikaanse soldaten doden. Deze actie leidde ertoe dat de strijd werd aangeduid als de "Waxhaws Massacre" en leidde ook tot Patriot-milities in het Zuiden, terwijl ook de reputatie van Tarleton ernstig werd geschaad.

Achtergrond

Eind 1778, met de gevechten in de noordelijke koloniën steeds meer een patstelling, begonnen de Britten hun operaties uit te breiden naar het zuiden. Dit zag troepen onder luitenant-kolonel Archibald Campbell landen en op 29 december Savannah, GA veroveren. Versterkt, het garnizoen weerstond een gecombineerde Frans-Amerikaanse aanval onder leiding van majoor-generaal Benjamin Lincoln en vice-admiraal Comte d'Estaing het volgende jaar. Luitenant-generaal Sir Henry Clinton, de Britse opperbevelhebber in Noord-Amerika, wilde dit voet aan de grond krijgen en zette in 1780 een grote expeditie op om Charleston, SC te veroveren..

Generaal Sir Henry Clinton. Publiek domein

Val van Charleston

Hoewel Charleston een eerdere Britse aanval in 1776 had verslagen, waren de troepen van Clinton in staat de stad en het garnizoen van Lincoln op 12 mei 1780 na een belegering van zeven weken te veroveren. De nederlaag betekende de grootste overgave van Amerikaanse troepen tijdens de oorlog en verliet het Continentale leger zonder een behoorlijke kracht in het Zuiden. Na de Amerikaanse capitulatie bezetten Britse troepen onder Clinton de stad.

Noord ontvluchten

Zes dagen later stuurde Clinton luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis met 2500 man om het achterland van South Carolina te onderwerpen. Toen hij uit de stad kwam, stak zijn troepen de rivier de Santee over en bewoog zich naar Camden. Onderweg hoorde hij van lokale Loyalisten dat gouverneur John Rutledge uit South Carolina probeerde te ontsnappen naar North Carolina met een kracht van 350 man.

Dit contingent werd geleid door kolonel Abraham Buford en bestond uit het 7e Virginia Regiment, twee compagnieën van het 2e Virginia, 40 lichte draken en twee 6-pdr kanonnen. Hoewel zijn commando verschillende veteraanofficieren omvatte, waren de meeste mannen van Buford niet-geteste rekruten. Buford was oorspronkelijk in het zuiden bevolen om te helpen bij het beleg van Charleston, maar toen de stad door de Britten werd geïnvesteerd, kreeg hij nieuwe aanwijzingen van Lincoln om een ​​positie aan te nemen bij Lenud's Ferry aan de Santee River.

Luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis. Publiek domein

Bij het bereiken van de veerboot hoorde Buford al snel van de val van de stad en trok hij zich terug uit het gebied. Hij trok zich terug in de richting van North Carolina en had een grote voorsprong op Cornwallis. In de wetenschap dat zijn colonne te traag was om de vluchtende Amerikanen te vangen, maakte Cornwall op 27 mei een mobiele troepenmacht onder luitenant-kolonel Banastre Tarleton los om de mannen van Buford te verslaan. Tarleton vertrok laat op 28 mei uit Camden en vervolgde zijn achtervolging van de vluchtende Amerikanen.

Slag bij Waxhaws

• Conflict: Amerikaanse revolutie (1775-1783)
• data: 29 mei 1780
• Legers en commandanten
• Amerikanen
• Kolonel Abraham Buford
• 420 mannen
• Brits
• Luitenant-kolonel Banastre Tarleton
• 270 mannen
• casueenlties
• Amerikanen: 113 gedood, 150 gewond en 53 gevangen
• Britten: 5 doden, 12 gewonden.

De achtervolging

Het commando van Tarleton bestond uit 270 mannen uit de 17e Dragoons, het Loyalist British Legion en een 3-pdr-pistool. Rijdend hard, legden de mannen van Tarleton meer dan 100 mijl af in 54 uur. Gewaarschuwd voor de snelle nadering van Tarleton stuurde Buford Rutledge met een kleine escort richting Hillsborough, NC. Tarleton bereikte op 29 mei Rugeley's Mill halverwege de ochtend en hoorde dat de Amerikanen daar de vorige nacht hadden gekampeerd en ongeveer 20 mijl vooruit waren. Vooruitgaand, haalde de Britse colonne rond 15:00 uur Buford in op een locatie zes mijl ten zuiden van de grens bij Waxhaws.

Vechten begint

Tarleton versloeg de Amerikaanse achterhoede en stuurde een boodschapper naar Buford. Opblazend zijn nummers om de Amerikaanse commandant bang te maken, eiste hij Buford's overgave. Buford stelde de reactie uit, terwijl zijn mannen een gunstiger positie bereikten voordat hij antwoordde: "Mijnheer, ik verwerp uw voorstellen en zal mij tot het laatste uiteinde verdedigen." Om de aanval van Tarleton op te vangen, zette hij zijn infanterie in een enkele lijn met een kleine reserve aan de achterzijde. Tegenover bewoog Tarleton de Amerikaanse positie direct aan te vallen zonder te wachten tot zijn hele commando arriveerde.

Hij vormde zijn mannen op een kleine verhoging tegenover de Amerikaanse linie en verdeelde zijn mannen in drie groepen met een toegewezen om de vijand rechts te slaan, een andere het midden en de derde links. In de toekomst begonnen ze hun aanval op ongeveer 300 meter van de Amerikanen. Toen de Britten naderden, beval Buford zijn mannen hun vuur te houden totdat ze 10-30 meter afstand waren. Hoewel het een passende tactiek tegen infanterie was, bleek het rampzalig tegen cavalerie. De Amerikanen konden één volley schieten voordat de mannen van Tarleton hun linie hadden verbrijzeld.

Een controversiële finish

Met de Britse draken hacken ze met hun sabels, de Amerikanen begonnen zich over te geven terwijl anderen het veld ontvluchtten. Wat er daarna gebeurde is een onderwerp van controverse. Een getuige Patriot, Dr. Robert Brownfield, beweerde dat Buford een witte vlag zwaaide om zich over te geven. Toen hij om kwartier riep, werd het paard van Tarleton neergeschoten en gooide de Britse commandant op de grond. In de overtuiging dat hun commandant onder een wapenstilstand is aangevallen, hernieuwden de Loyalisten hun aanval door de resterende Amerikanen af ​​te slachten, inclusief gewonden. Brownfield insinueert dat deze voortzetting van vijandelijkheden werd aangemoedigd door Tarleton (Brownfield Letter).

Andere bronnen van Patriot beweren dat Tarleton de hernieuwde aanval beval omdat hij niet met gevangenen wilde worden belast. Hoe dan ook, de slagerij ging door met Amerikaanse troepen, inclusief gewonden, die werden neergeslagen. In zijn rapport na de strijd verklaarde Tarleton dat zijn mannen, in de overtuiging dat hij neergeslagen was, het gevecht voortzetten met "een wraakzuchtige moeilijkheid die niet gemakkelijk werd tegengehouden." Na ongeveer een kwartier vechten was de strijd afgelopen. Slechts ongeveer 100 Amerikanen, waaronder Buford, wisten het veld te ontvluchten.

Nasleep

De nederlaag bij Waxhaws kostte Buford 113 doden, 150 gewonden en 53 gevangen. Britse verliezen waren een lichte 5 gedood en 12 gewonden. De actie bij Waxhaws verdiende snel Tarleton-bijnamen zoals "Bloody Ban" en "Ban the Butcher." Bovendien betekende de term "Tarleton's Quarter" al snel dat er geen genade zou worden gegeven. De nederlaag werd een schreeuw in de regio en leidde ertoe dat velen naar de zaak Patriot trokken. Daaronder bevonden zich tal van lokale milities, met name die uit de Appalachen, die een belangrijke rol zouden spelen in de Battle of Kings Mountain in oktober.

Brigadegeneraal Daniel Morgan. Publiek domein

Tarleton werd geviseerd door de Amerikanen en werd in januari 1781 door brigadegeneraal Daniel Morgan beslist verslagen in de Slag om Cowpens. Hij bleef bij het leger van Cornwallis gevangen in de Slag om Yorktown. Bij de onderhandelingen over de Britse overgave moesten speciale regelingen worden getroffen om Tarleton te beschermen vanwege zijn ongure reputatie. Na de overgave nodigden de Amerikaanse officieren al hun Britse collega's uit om met hen te dineren, maar verbood het specifiek Tarleton om deel te nemen.