Amerikaanse Revolutieslag van Trenton

De Slag om Trenton werd gevochten 26 december 1776, tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). Generaal George Washington beval 2.400 man tegen een garnizoen van ongeveer 1500 Hessische huurlingen onder het commando van kolonel Johann Rall.

Achtergrond

In de veldslagen om New York City verslagen, trokken generaal George Washington en de overblijfselen van het Continentale leger zich terug in New Jersey in de late herfst van 1776. Krachtig achtervolgd door de Britse strijdkrachten onder majoor-generaal Lord Charles Cornwallis, probeerde de Amerikaanse commandant de bescherming krijgen die de rivier de Delaware biedt. Toen ze zich terugtrokken, had Washington te maken met een crisis toen zijn gehavende leger begon te desintegreren door deserties en verlopen dienstregelingen. Begin december stak hij de Delaware-rivier over naar Pennsylvania, sloeg zijn kamp op en probeerde zijn krimpende commando nieuw leven in te blazen.

Slecht gereduceerd, was het Continentale leger slecht bevoorraad en slecht uitgerust voor de winter, met veel van de mannen nog in zomeruniformen of zonder schoenen. Generaal Sir William Howe, de algehele Britse commandant, beval in Washington geluk op 14 december om de achtervolging stop te zetten en zijn leger op te dragen de winterkwartier binnen te gaan. Door dit te doen, vestigden ze een reeks buitenposten in het noorden van New Jersey. Washington consolideerde zijn troepen in Pennsylvania en werd op 20 december versterkt door ongeveer 2.700 man toen twee kolommen, geleid door generaal-majoor John Sullivan en Horatio Gates, arriveerden.

Plan van Washington

Met het moreel van het leger en het publiek ebben, geloofde Washington dat een gedurfde daad nodig was om het vertrouwen te herstellen en de aanmeldingen te stimuleren. Hij ontmoette zijn officieren en stelde een verrassingsaanval voor op het Hessische garnizoen in Trenton voor 26 december. Deze beslissing werd genomen door een schat aan informatie van spion John Honeyman, die zich voordeed als een Loyalist in Trenton. Voor de operatie was hij van plan om de rivier over te steken met 2.400 man en naar het zuiden te marcheren tegen de stad. Dit hoofdlichaam moest worden gesteund door brigadegeneraal James Ewing en 700 milities uit Pennsylvania, die zouden oversteken in Trenton en de brug over Assunpink Creek zouden veroveren om te voorkomen dat vijandelijke troepen ontsnappen.

Naast de stakingen tegen Trenton moesten brigadegeneraal John Cadwalader en 1.900 mannen een afleidingsaanval uitvoeren op Bordentown, NJ. Als de algehele operatie een succes bleek, hoopte Washington soortgelijke aanvallen op Princeton en New Brunswick uit te voeren.

In Trenton stond het Hessische garnizoen van 1500 mannen onder bevel van kolonel Johann Rall. Bij aankomst in de stad op 14 december had Rall het advies van zijn officieren verworpen om vestingwerken te bouwen. In plaats daarvan geloofde hij dat zijn drie regimenten elke aanval in open gevechten zouden kunnen verslaan. Hoewel hij in het openbaar inlichtingenrapporten verwierp dat de Amerikanen een aanval van plan waren, vroeg Rall om versterking en vroeg hij om een ​​garnizoen in Maidenhead (Lawrenceville) te vestigen om de nadering van Trenton te beschermen..

Het oversteken van de Delaware

Bestrijding van regen, natte sneeuw en sneeuw, bereikte het leger van Washington de rivier bij McKonkey's Ferry op de avond van 25 december. Achter het schema werden ze overgezet door het Marblehead-regiment van kolonel John Glover met behulp van Durham-boten voor de mannen en grotere schepen voor de paarden en artillerie . Washington kruiste de brigade van brigadegeneraal Adam Stephen en was een van de eersten die de kust van New Jersey bereikte. Hier werd een omtrek rond het bruggenhoofd vastgesteld om de landingsplaats te beschermen. Nadat ze de kruising rond 3 uur 's nachts hadden voltooid, begonnen ze hun mars naar het zuiden richting Trenton. Onbekend voor Washington, kon Ewing de oversteek niet maken vanwege het weer en het zware ijs op de rivier. Bovendien was Cadwalader erin geslaagd zijn mannen over het water te verplaatsen, maar keerde terug naar Pennsylvania toen hij zijn artillerie niet kon verplaatsen.

Een snelle overwinning

Het sturen van voorpartijen, het leger trok samen naar het zuiden totdat het Birmingham bereikte. Hier keerde majoor-generaal Nathanael Greene's divisie het binnenland in om Trenton vanuit het noorden aan te vallen, terwijl de divisie van Sullivan zich langs de rivierweg bewoog om vanuit het westen en zuiden te toeslaan. Beide kolommen naderden de buitenwijken van Trenton kort voor 8 uur 's ochtends op 26 december. Terwijl ze door de Hessische piketten reden, openden Greene's mannen de aanval en trokken vijandelijke troepen ten noorden van de rivierweg. Terwijl de mannen van Greene de ontsnappingsroutes naar Princeton blokkeerden, werden de artillerie van kolonel Henry Knox ingezet aan de hoofden van King and Queen Streets. Terwijl de gevechten voortduurden, begon de divisie van Greene de Hessians de stad in te duwen.

Gebruikmakend van de open rivierweg, kwamen Sullivan's mannen Trenton binnen vanuit het westen en zuiden en verzegelden de brug over Assunpink Creek. Terwijl de Amerikanen aanvielen, probeerde Rall zijn regimenten te verzamelen. Dit zag de Rall- en Lossberg-regimenten zich vormen op Lower King Street, terwijl het Knyphausen-regiment Lower Queen Street bezette. Rall stuurde zijn regiment naar King en stuurde het Lossberg Regiment om Queen naar de vijand te brengen. In King Street werd de Hessische aanval verslagen door Knox's kanonnen en zwaar vuur van de brigade van brigadegeneraal Hugh Mercer. Een poging om twee drie-ponder kanonnen in actie te brengen zag al snel de helft van de Hessische kanonploeg gedood of gewond en de kanonnen gevangen genomen door de mannen van Washington. Een soortgelijk lot overkwam het Lossberg-regiment tijdens zijn aanval op Queen Street.

Terugvallen op een veld buiten de stad met de overblijfselen van de regeringen Rall en Lossberg, begon Rall een tegenaanval tegen de Amerikaanse linies. De Hessians leden zware verliezen en werden verslagen en hun commandant raakte dodelijk gewond. Washington dreef de vijand terug in een nabijgelegen boomgaard, omringde de overlevenden en dwong hun overgave. De derde Hessische formatie, het Knyphausen-regiment, probeerde te ontsnappen over de Assunpink Creek-brug. Ze vonden het geblokkeerd door de Amerikanen en werden snel omringd door de mannen van Sullivan. Na een mislukte uitbraakpoging gaven ze zich kort na hun landgenoten over. Hoewel Washington de overwinning onmiddellijk wilde volgen met een aanval op Princeton, koos hij ervoor zich terug te trekken over de rivier nadat hij had vernomen dat Cadwalader en Ewing de oversteek hadden nagelaten.

Nasleep

In de operatie tegen Trenton waren de verliezen van Washington vier mannen gedood en acht gewonden, terwijl de Hessians 22 doden en 918 gevangen namen. Ongeveer 500 commando's van Rall konden ontsnappen tijdens de gevechten. Hoewel een kleine betrokkenheid in verhouding tot de omvang van de betrokken strijdkrachten, had de overwinning in Trenton een enorm effect op de koloniale oorlogsinspanning. De triomf in Trenton zorgde voor nieuw vertrouwen in het leger en het Continentale Congres en versterkte het publieke moreel en verhoogde het aantal dienstverbanden.

Verbaasd over de Amerikaanse overwinning beval Howe Cornwallis om met ongeveer 8.000 man door te gaan naar Washington. Op 30 december heroverde de rivier de rivier, verenigde zijn commando en bereidde zich voor op de naderende vijand. De resulterende campagne zag de legers zich afzetten in Assunpink Creek voordat ze hun hoogtepunt bereikten met een Amerikaanse triomf in de Slag om Princeton op 3 januari 1777. Washington wilde gelijk met de overwinning de ketting van Britse buitenposten in New Jersey blijven aanvallen. Na de toestand van zijn vermoeide leger te hebben beoordeeld, besloot Washington in plaats daarvan naar het noorden te gaan en de winterkwartieren in te gaan in Morristown.