Amerikaanse revolutieslag op het eiland van Sullivan
Share
De Battle of Sullivan's Island vond plaats op 28 juni 1776 nabij Charleston, SC, en was een van de vroege campagnes van de Amerikaanse revolutie (1775-1783). Na het begin van de vijandelijkheden in Lexington en Concord in april 1775, begon het publieke sentiment in Charleston zich tegen de Britten te keren. Hoewel een nieuwe koninklijke gouverneur, Lord William Campbell, in juni arriveerde, werd hij gedwongen om die herfst te vluchten nadat Charlestons Council of Safety troepen begon op te richten voor de Amerikaanse zaak en Fort Johnson in beslag nam. Bovendien werden Loyalisten in de stad steeds vaker aangevallen en vielen hun huizen binnen.
Het Britse plan
In het noorden begonnen de Britten, die eind 1775 bezig waren met het beleg van Boston, andere mogelijkheden te zoeken om een slag te slaan tegen de rebellerende koloniën. Gelovend dat het binnenland van het Amerikaanse Zuiden een vriendelijker territorium is met een groot aantal loyalisten die voor de kroon zouden vechten, gingen plannen voor majoor-generaal Henry Clinton vooruit om in te schepen en naar Cape Fear, NC te varen. Aangekomen zou hij een groep overwegend Schotse Loyalisten ontmoeten die in Noord-Carolina waren grootgebracht, evenals troepen die vanuit Ierland kwamen onder Commodore Peter Parker en generaal-majoor Lord Charles Cornwallis.
Op 20 januari 1776 zeilde Clinton vanuit Boston met twee maatschappijen naar het zuiden, waar hij moeite had met het verkrijgen van voorzieningen. Bij gebrek aan operationele veiligheid deden de strijdkrachten van Clinton geen poging om hun uiteindelijke bestemming te verbergen. In het oosten probeerden Parker en Cornwallis ongeveer 2.000 man aan boord van 30 transporten. Het vertrek uit Cork op 13 februari, ondervond het konvooi vijf dagen lang zware stormen. Verspreid en beschadigd gingen de schepen van Parker individueel en in kleine groepen verder.
Clinton bereikte op 12 maart Cape Fear en ontdekte dat het squadron van Parker was vertraagd en dat de Loyalistische troepen op 27 februari waren verslagen bij Moore's Creek Bridge. Moore. Toen hij in het gebied rondliep, ontmoette Clinton de eerste van Parker's schepen op 18 april. De rest bleef achter die maand en begin mei na een zware oversteek.
Legers en commandanten
Amerikanen
- Generaal-majoor Charles Lee
- Kolonel William Moultrie
- 435 mannen in Fort Sullivan, 6.000+ rond Charleston
Brits
- Generaal-majoor Henry Clinton
- Commodore Peter Parker
- 2.200 infanterie
Volgende stappen
Vaststellend dat Cape Fear een slechte basis van operaties zou zijn, begonnen Parker en Clinton hun opties te beoordelen en de kust te verkennen. Nadat ze hadden vernomen dat de verdediging in Charleston onvolledig was en door Campbell werd gelobbyd, kozen de twee officieren om een aanval te plannen met het doel de stad te veroveren en een belangrijke basis in South Carolina te vestigen. Het gecombineerde squadron vertrok op 30 mei uit Cape Fear.
Voorbereidingen in Charleston
Met het begin van het conflict riep de president van de Algemene Vergadering van South Carolina, John Rutledge, op tot de oprichting van vijf regimenten infanterie en een van artillerie. Met ongeveer 2.000 man werd deze kracht versterkt door de komst van 1.900 continentale troepen en 2.700 milities. Bij de beoordeling van de waterbenaderingen van Charleston werd besloten een fort te bouwen op Sullivan's Island. Op een strategische locatie moesten schepen die de haven binnenvaren het zuidelijke deel van het eiland passeren om ondiepten en zandbanken te vermijden. Schepen die erin slaagden de verdedigingswerken op Sullivan's Island te doorbreken, zouden dan Fort Johnson tegenkomen.
De opdracht om Fort Sullivan te bouwen werd gegeven aan kolonel William Moultrie en het 2de regiment van South Carolina. Begonnen met werken in maart 1776, bouwden ze 16 ft. dikke, met zand gevulde muren die werden geconfronteerd met palmetto-stammen. Het werk bewoog langzaam en tegen juni waren alleen de zeewaartse muren, met 31 kanonnen, compleet met de rest van het fort beschermd door een houten palissade. Om te helpen bij de verdediging stuurde het Continentale Congres generaal-majoor Charles Lee om het bevel te voeren. Aangekomen was Lee ontevreden over de toestand van het fort en raadde hij aan het te verlaten. Toen bemiddelde Rutledge Moultrie om [Lee] in alles te gehoorzamen, behalve bij het verlaten van Fort Sullivan.
Het Britse plan
De vloot van Parker bereikte Charleston op 1 juni en de volgende week begon de bar over te steken en te verankeren rond Five Fathom Hole. Clinton verkende het gebied en besloot op het nabijgelegen Long Island te landen. Hij lag net ten noorden van het eiland Sullivan en dacht dat zijn mannen over de Breach Inlet zouden kunnen waden om het fort aan te vallen. Beoordeling van de onvolledige Fort Sullivan, Parker geloofde dat zijn kracht, bestaande uit de twee 50-gun schepen HMS Bristol en HMS Experiment, zes fregatten, en het bomschip HMS Donderaar, zou gemakkelijk zijn muren kunnen verminderen.
De slag om Sullivan's eiland
Reagerend op de Britse manoeuvres, begon Lee posities rond Charleston te versterken en stuurde hij troepen om zich te verschansen langs de noordelijke kust van het eiland van Sullivan. Op 17 juni probeerde een deel van Clinton's strijd om Breach Inlet te waden en vond het te diep om verder te gaan. Gedwarsboomd, begon hij van plan te zijn om de overtocht te maken met behulp van lange boten in overleg met de zee-aanval van Parker. Na enkele dagen van slecht weer, bewoog Parker zich in de ochtend op 28 juni. In positie tegen 10:00 uur bestelde hij het bomschip Donderaar om van extreme afstand af te vuren terwijl hij het fort sloot met Bristol (50 geweren), Experiment (50), Actief (28) en Solebay (28).
Onder zacht vuur vielen de zachte palmetto-logwanden van fort de binnenkomende kanonskogels op in plaats van te versplinteren. Kort op buskruit richtte Moultrie zijn mannen in een weloverwogen, goed gericht vuur tegen de Britse schepen. Naarmate de strijd vorderde, Donderaar werd gedwongen af te breken toen zijn mortels waren afgestegen. Terwijl het bombardement aan de gang was, begon Clinton zich over Breach Inlet te bewegen. Bij de kust kwamen zijn mannen zwaar onder vuur van Amerikaanse troepen onder leiding van kolonel William Thomson. Clinton kon niet veilig landen en beval een terugtocht naar Long Island.
Rond het middaguur leidde Parker de fregatten sirene (28), Sfinx (20) en Actaeon (28) om naar het zuiden te cirkelen en een positie aan te nemen van waaruit ze de batterijen van Fort Sullivan konden flankeren. Kort na het begin van deze beweging, alle drie gegrond op een onbekend zandbank met de laatste twee tuigage verward raken. Terwijl sirene en Sfinx konden worden gevloeid, Actaeon bleef hangen. Door de kracht van Parker samen te voegen, voegden de twee fregatten hun gewicht toe aan de aanval. In de loop van het bombardement werd de vlaggestok van het fort afgehakt waardoor de vlag viel.
Sergeant William Jasper sprong over de wallen van het fort, haalde de vlag terug en trok een nieuwe vlaggenmast van een sponsstaf. In het fort droeg Moultrie zijn kanonniers op om hun vuur erop te richten Bristol en Experiment. Pummelend de Britse schepen, veroorzaakten ze grote schade aan hun tuigage en lichtgewonde Parker. Naarmate de middag verstreek, doofde het vuur van het fort terwijl de munitie bijna op was. Deze crisis werd voorkomen toen Lee meer van het vasteland stuurde. Vuren ging door tot 21:00 uur met Parker's schepen niet in staat om het fort te verminderen. Toen de duisternis viel, trokken de Britten zich terug.
Nasleep
In de Slag op Sullivan's Island hebben Britse troepen 220 doden en gewonden opgelopen. Kan niet bevrijden Actaeon, Britse troepen keerden de volgende dag terug en verbrandden het getroffen fregat. De verliezen van Moultrie in de gevechten waren 12 doden en 25 gewonden. Hergroepering bleven Clinton en Parker tot eind juli in het gebied voordat ze naar het noorden zeilden om de campagne van generaal Sir William Howe tegen New York City te helpen. De overwinning op Sullivan's Island redde Charleston en zorgde samen met de Onafhankelijkheidsverklaring enkele dagen later voor een broodnodige boost voor het Amerikaanse moreel. De volgende jaren bleef de oorlog geconcentreerd in het noorden totdat Britse troepen in 1780 naar Charleston terugkeerden. In het resulterende beleg van Charleston veroverden Britse troepen de stad en hielden deze vast tot het einde van de oorlog.
