Amerikaanse revolutie Battle of Stony Point

De Battle of Stony Point werd gevochten 16 juli 1779, tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). In de zomer van 1779 besloot de leiding van het Continentale Leger een aanval op Stony Point, NY uit te voeren nadat de positie door de Britten was bezet. De opdracht werd gegeven aan brigadegeneraal Anthony Wayne en het Corps of Light Infantry. Opvallend 's nachts voerden Wayne's mannen een gedurfde bajonetaanval uit die Stony Point veiligstelde en het Britse garnizoen veroverde. De overwinning zorgde voor een noodzakelijke boost voor het Amerikaanse moreel en Wayne ontving een gouden medaille van het Congres voor zijn leiderschap.

Achtergrond

In de nasleep van de Slag om Monmouth in juni 1778 bleven Britse troepen onder luitenant-generaal Sir Henry Clinton grotendeels inactief in New York City. De Britten werden in de gaten gehouden door het leger van generaal George Washington, dat posities in New Jersey en in het noorden in de Hudson Highlands innam. Toen het campagneseizoen 1779 begon, probeerde Clinton Washington uit de bergen te lokken naar een algemeen engagement. Om dit te bereiken stuurde hij ongeveer 8.000 man de Hudson op. Als onderdeel van deze beweging grepen de Britten Stony Point aan de oostelijke oever van de rivier en Verplanck's Point aan de overkant.

Generaal Sir Henry Clinton. Fotobron: Public Domain

De Britten namen eind mei bezit van de twee punten en begonnen ze tegen aanvallen te versterken. Het verlies van deze twee posities beroofde de Amerikanen van het gebruik van King's Ferry, een belangrijke rivier die de Hudson oversteekt. Terwijl de belangrijkste Britse troepen zich terugtrokken naar New York, nadat ze geen grote veldslag hadden geforceerd, bleef een garnizoen van tussen de 600 en 700 man achter op Stony Point onder het commando luitenant-kolonel Henry Johnson. Stony Point bestond uit imposante hoogten en was aan drie kanten omgeven door water. Aan de kant van het vasteland stroomde een moerassige stoom die bij vloed overstroomde en werd doorkruist door een verhoogde weg.

De Britten noemden hun positie een 'klein Gibraltar' en bouwden twee verdedigingslinies op het westen (grotendeels fleches en abatis in plaats van muren), elk bemand met ongeveer 300 man en beschermd door artillerie. Stony Point werd verder beschermd door de gewapende sloep HMS Gier (14 geweren) die in dat deel van de Hudson opereerde. Washington keek naar de Britse acties van bovenop de nabijgelegen Buckberg Mountain en was aanvankelijk terughoudend om de positie aan te vallen. Met behulp van een uitgebreid intelligentienetwerk kon hij de sterkte van het garnizoen en verschillende wachtwoorden en de locaties van wachtposten vaststellen (kaart).

Het Amerikaanse plan

Heroverwegend besloot Washington om verder te gaan met een aanval met behulp van het Corps of Light Infantry van het Continentale Leger. Onder bevel van brigadegeneraal Anthony Wayne zouden 1.300 mannen zich in drie kolommen tegen Stony Point bewegen. De eerste, onder leiding van Wayne en bestaande uit ongeveer 700 man, zou de hoofdaanval uitvoeren tegen de zuidkant van het punt. Verkenners hadden gemeld dat het uiterste zuidelijke uiteinde van de Britse verdedigingswerken zich niet in de rivier uitstrekte en geflankeerd kon worden door bij eb een klein strand over te steken. Dit moest worden ondersteund door een aanval op de noordkant door 300 mannen onder kolonel Richard Butler.

Om te zorgen voor verrassing, zouden de zuilen van Wayne en Butler de aanval plegen met hun musketten gelost en uitsluitend afhankelijk van de bajonet. Elke kolom zou een voorschotkracht inzetten om obstakels weg te nemen met een 20-man verlaten hoop om bescherming te bieden. Als afleiding kreeg majoor Hardy Murfree het bevel om een ​​afleidingsaanval tegen de belangrijkste Britse verdedigingswerken uit te voeren met ongeveer 150 man. Deze inspanning was om aan de flankaanvallen vooraf te gaan en als signaal voor hun opmars te dienen. Om een ​​goede identificatie in het donker te garanderen, beval Wayne zijn mannen stukken wit papier in hun hoeden te dragen als een herkenningsapparaat (kaart).

Battle of Stony Point

• Conflict: Amerikaanse revolutie (1775-1783)
• data: 16 juli 1779
• Legers en commandanten:
• Amerikanen
• Brigadegeneraal Anthony Wayne
• 1500 mannen
• Brits
• Luitenant-kolonel Henry Johnson
• 600-700 mannen
• slachtoffers:
• Amerikanen: 15 doden, 83 gewonden
• Britten: 20 doden, 74 gewonden, 472 gevangen, 58 vermist

De aanval

Op de avond van 15 juli verzamelden Wayne's mannen zich op Springsteel's Farm ongeveer drie kilometer van Stony Point. Hier werd het commando ingelicht en begonnen de kolommen kort voor middernacht hun opmars. Bij het naderen van Stony Point, profiteerden de Amerikanen van zware wolken die het maanlicht beperkten. Toen de mannen van Wayne de zuidelijke flank naderden, merkten ze dat hun invalshoek onder water stond met twee tot vier voet water. Ze waadden door het water en maakten genoeg lawaai om de Britse piketten te waarschuwen. Toen het alarm afging, begonnen de mannen van Murfree hun aanval.

Wayne's kolom kwam naar voren en begon aan te vallen. Dit werd enkele minuten later gevolgd door de mannen van Butler die met succes de abatis langs het noordelijke uiteinde van de Britse linie doorsneden. Reagerend op Murfree's afleiding haastte Johnson zich met zes bedrijven van het 17e Regiment van Foot naar de landverdediging. Vechtend door de verdediging, slaagden de flankerende zuilen erin de Britten te overweldigen en de boeiende Murfree af te snijden. In de gevechten werd Wayne tijdelijk buiten werking gesteld toen een bestede ronde zijn hoofd raakte.

Battle of Stony Point, 1779. Bibliotheek van het Congres

Het bevel over de zuidelijke kolom werd overgedragen aan kolonel Christian Febiger die de aanval de hellingen op duwde. De eerste die de binnenste Britse verdedigingslinie betrad, was luitenant-kolonel Francois de Fluery, die de Britse vlag van de vlaggenstok versloeg. Met Amerikaanse troepen in zijn achterhoede, werd Johnson uiteindelijk gedwongen zich over te geven na minder dan dertig minuten vechten. Herstellend stuurde Wayne een bericht naar Washington met de mededeling: "Het fort en het garnizoen met kolonel Johnston zijn van ons. Onze officieren en mannen gedroegen zich als mannen die vastbesloten zijn om vrij te zijn."

Nasleep

Een verbluffende overwinning voor Wayne, de gevechten op Stony Point zagen hem 15 doden en 83 gewonden verliezen, terwijl Britse verliezen in totaal 20 gedood, 74 gewonden, 472 gevangen en 58 vermist. Bovendien werden een groot aantal winkels en vijftien kanonnen gevangen genomen. Hoewel een geplande vervolgaanval tegen Verplanck's Point nooit uitkwam, bleek de Battle of Stony Point een vitale boost voor het Amerikaanse moreel en was het een van de laatste veldslagen van het conflict dat in het noorden moest worden uitgevochten.

Washington bezocht Stony Point op 17 juli en was buitengewoon tevreden met het resultaat en bood Wayne veel lof. Washington beoordeelde het terrein en beval Stony Point de volgende dag te verlaten omdat hij de mannen miste om het volledig te beschermen. Voor zijn acties op Stony Point ontving Wayne een gouden medaille van het congres.