Amerikaanse revolutieslag van Camden

De Slag om Camden werd gevochten 16 augustus 1780, tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). Na het verlies van Charleston, SC in mei 1780, werd generaal-majoor Horatio Gates naar het zuiden gestuurd om Amerikaanse troepen in de regio te verzamelen. Gates wilde de Britten betrekken, ging in augustus 1780 naar Camden, SC en ontmoette een Brits leger onder leiding van luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis. In de resulterende strijd werd een groot deel van het leger van Gates gerouteerd en hij vluchtte het veld uit. De Slag om Camden was een verpletterende nederlaag voor de Amerikaanse troepen en kostte hen een gewaardeerde veldcommandant in Johann von Robais, Baron de Kalb. In de nasleep van Camden werd generaal-majoor Nathanael Greene aangesteld om Amerikaanse troepen in het zuiden te leiden.

Achtergrond

Nadat hij zich in 1778 uit Philadelphia naar New York had teruggetrokken, verlegde luitenant-generaal Sir Henry Clinton, commandant van Britse troepen in Noord-Amerika, zijn aandacht naar het zuiden. In december veroverden Britse troepen Savannah, GA en in de lente van 1780 belegerden Charleston, SC. Toen de stad in mei 1780 viel, slaagde Clinton erin het grootste deel van de zuidelijke strijdkrachten van het Continentale Leger te veroveren. Luitenant-kolonel Banastre Tarleton verslaat de stad en versloeg op 29 mei een andere terugtrekkende Amerikaanse strijdmacht in de Slag om Waxhaws..

Generaal Sir Henry Clinton. Fotobron: Public Domain

Nadat hij de stad had ingenomen, vertrok Clinton en liet luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis het bevel voeren. Met uitzondering van partijdige groepen die actief zijn in het achterland van South Carolina, waren de Amerikaanse troepen het dichtst bij Charleston twee continentale regimenten onder bevel van majoor-generaal baron Johann de Kalb in Hillsborough, NC. Om de situatie te redden wendde het Continentale Congres zich tot de overwinnaar van Saratoga, generaal-majoor Horatio Gates.

Toen hij naar het zuiden reed, arriveerde hij op 25 juli in het kamp van de Kalb in Deep River, NC. In een poging het moreel te herstellen, stelde Gates voor om onmiddellijk te verhuizen tegen de buitenpost van luitenant-kolonel Lord Francis Rawdon in Camden, SC.

Hoewel de Kalb bereid was aan te vallen, raadde hij aan door Charlotte en Salisbury te reizen om de broodnodige voorraden te krijgen. Dit werd verworpen door Gates die aandrong op snelheid en begon het leger naar het zuiden te leiden door de dennenbomen van North Carolina. Samen met Virginia-milities en extra continentale troepen, had het Gates-leger weinig te eten tijdens de mars voorbij wat van het platteland kon worden afgehaald.

Slag om Camden

• Conflict: Amerikaanse revolutie (1775-1783)
• Datum: 16 augustus 1780
• Legers en commandanten:
• Amerikanen
• Majoor generaal Horatio Gates
• Generaal-majoor Johann de Kalb
• 3.700 mannen
• Brits
• Luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis
• Luitenant-kolonel Banastre Tarleton
• Lord Rawdon
• 2.200 mannen
• slachtoffers:
• Amerikanen: 800 doden en gewonden, ca. 1.000 vastgelegd
• Britten: 68 doden, 245 gewonden en 11 vermisten

Verhuizen naar Battle

Op 3 augustus staken ze de Pee Dee River over en ontmoetten ze 2.000 milities onder leiding van kolonel James Caswell. Deze toevoeging zorgde ervoor dat de kracht van Gates groeide tot ongeveer 4.500 man, maar verslechterde de logistieke situatie. Naderende Camden, maar gelovend dat hij Rawdon sterk overtrof, stuurde Gates 400 man om Thomas Sumter te helpen met een aanval op een Brits bevoorradingskonvooi. Op 9 augustus, op de hoogte van Gates 'aanpak, marcheerde Cornwallis uit Charleston met versterkingen. Aangekomen in Camden telde het gecombineerde Britse leger ongeveer 2.200 man. Vanwege ziekte en honger bezat Gates ongeveer 3.700 gezonde mannen.

Majoor generaal Horatio Gates. Publiek domein

implementaties

In plaats van in Camden te wachten, begon Cornwallis naar het noorden te sonderen. Laat op 15 augustus contacteerden de twee strijdkrachten ongeveer vijf mijl ten noorden van de stad. Ze trokken zich terug voor de nacht en bereidden zich voor op de strijd de volgende dag. Gates maakte 's ochtends de fout en maakte de fout om het grootste deel van zijn continentale troepen (het commando van De Kalb) aan zijn rechterkant te plaatsen, met de milities van North Carolina en Virginia aan de linkerkant. Een kleine groep draken onder kolonel Charles Armand zat achter hen. Als reserve behield Gates Maryland Continentals van Brigadegeneraal William Smallwood achter de Amerikaanse linie.

Bij het vormen van zijn mannen, maakte Cornwallis soortgelijke inzetten door zijn meest ervaren troepen, onder luitenant-kolonel James Webster, aan de rechterkant te plaatsen, terwijl Rawdon's Loyalist en vrijwilligers van Ierland militie verzetten tegen de Kalb. Als reserve hield Cornwallis twee bataljons van de 71ste voet en de cavalerie van Tarleton tegen. De twee legers werden geconfronteerd met een smal slagveld dat aan weerszijden was ingesloten door de moerassen van Gum Creek.

De slag om Camden

De strijd begon in de ochtend met het recht van Cornwallis om de Amerikaanse militie aan te vallen. Terwijl de Britten vooruit gingen, beval Gates de Continentals over zijn recht om door te gaan. De Britten schoten een salvo in de militie en brachten verschillende slachtoffers toe voordat ze naar voren stormden met een bajonetaanval. Grotendeels ontbrak bajonetten en rammelde door de eerste schoten, het grootste deel van de militie vluchtte onmiddellijk het veld. Terwijl zijn linkervleugel uiteenviel, sloot Gates zich aan bij de militie op de vlucht. Voorwaarts drijvend, vochten de Continentals krachtig en sloegen twee aanvallen van Rawdon's mannen af ​​(kaart).

Generaal-majoor Johann von Robais, baron de Kalb. Publiek domein

In de tegenaanval kwamen de Continentals dicht bij het doorbreken van Rawdon's lijn, maar werden al snel in de flank genomen door Webster. Nadat hij de militie had gerouteerd, draaide hij zijn mannen om en begon de linkerflank van de Continental aan te vallen. Hardnekkig verzet werden de Amerikanen uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken toen Cornwallis Tarleton opdracht gaf hun achterhoede aan te vallen. In de loop van de gevechten raakte de Kalb elf keer gewond en bleef op het veld. Terugtrekkend van Camden, werden de Amerikanen achttien kilometer lang achtervolgd door de troopers van Tarleton.

Nasleep

In de Slag om Camden leed het leger van Gates ongeveer 800 doden en gewonden en nog eens 1.000 gevangen. Bovendien verloren de Amerikanen acht kanonnen en het grootste deel van hun wagentrein. Gevangen door de Britten, werd de Kalb verzorgd door de arts van Cornwallis voordat hij op 19 augustus stierf. Britse verliezen bedroegen 68 doden, 245 gewonden en 11 vermisten.

Een verpletterende nederlaag, Camden markeerde de tweede keer dat een Amerikaans leger in het Zuiden effectief werd vernietigd in 1780. Na het veld te zijn gevlucht tijdens de gevechten, reed Gates zestig mijl naar Charlotte bij het vallen van de avond. Beschaamd werd hij van het commando verwijderd ten gunste van de betrouwbare majoor-generaal Nathanael Greene die valt.