Amerikaanse burgeroorlogoorlog in het oosten, 1863-1865
Share
Vorige: Oorlog in het Westen, 1863-1865 Pagina | Burgeroorlog 101
Grant komt naar het oosten
In maart 1864 promootte president Abraham Lincoln Ulysses S. Grant tot luitenant-generaal en gaf hem het bevel over alle legers van de Unie. Grant koos ervoor om de operationele controle over de westerse legers over te dragen aan majoor generaal William T. Sherman en zijn hoofdkwartier naar het oosten te verplaatsen om met majoor generaal George G. Meade's leger van de Potomac te reizen. Terwijl Sherman het bevel kreeg om het Zuidelijke leger van Tennessee onder druk te zetten en Atlanta over te nemen, probeerde Grant generaal Robert E. Lee te betrekken bij een beslissende strijd om het leger van Noord-Virginia te vernietigen. Volgens Grant was dit de sleutel tot het beëindigen van de oorlog, met de verovering van Richmond van ondergeschikt belang. Deze initiatieven moesten worden ondersteund door kleinere campagnes in de Shenandoah Valley, het zuiden van Alabama en het westen van Virginia.
De campagne Overland begint en de strijd om de wildernis
Begin mei 1864 vertrok Grant met 101.000 man naar het zuiden. Lee, wiens leger 60.000 leden trok, onderschepte en ontmoette Grant in een dicht bos dat bekend staat als de Wilderness. Grenzend aan het slagveld van Chancellorsville uit 1863, werd de wildernis al snel een nachtmerrie toen de soldaten door het dichte, brandende bos vochten. Terwijl de aanvallen van de Unie aanvankelijk de Zuidelijken terugbrachten, werden ze afgestompt en gedwongen zich terug te trekken door de late aankomst van het korps van luitenant-generaal James Longstreet. Door de Unionlinies aan te vallen, herstelde Longstreet het verloren grondgebied, maar raakte ernstig gewond in de gevechten.
Na drie dagen vechten was de strijd een patstelling geworden waarbij Grant 18.400 man en Lee 11.400 had verloren. Hoewel het leger van Grant meer slachtoffers had geleden, vormden ze een kleiner deel van zijn leger dan dat van Lee. Omdat het doel van de Grant was het leger van Lee te vernietigen, was dit een acceptabele uitkomst. Op 8 mei beval Grant het leger om zich terug te trekken, maar in plaats van zich terug te trekken richting Washington, beval Grant hen om door te gaan naar het zuiden.
Slag om Spotsylvania Court House
Grant marcheerde vanuit de wildernis naar het Spotsylvania Court House. In afwachting van deze beweging stuurde Lee majoor generaal Richard H. Anderson met het korps van Longstreet om de stad te bezetten. De Confederaten versloeg de troepen van de Unie naar Spotsylvania en bouwde een uitgebreide set grondwerken in de ruwe vorm van een omgekeerd hoefijzer met een saillant op het noordelijke punt dat bekend staat als de 'Muildierschoen'. Op 10 mei leidde kolonel Emory Upton een twaalf-regiment speerpuntaanval tegen de Mule Shoe die de Zuidelijke linie brak. Zijn aanval werd niet ondersteund en zijn mannen moesten zich terugtrekken. Ondanks de mislukking waren de tactieken van Upton succesvol en werden later overgenomen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
De aanval van Upton waarschuwde Lee voor de zwakte van het Mule Shoe-gedeelte van zijn lijnen. Om dit gebied te versterken, bestelde hij een tweede lijn gebouwd over de basis van de saillant. Grant, zich realiserend hoe dicht Upton was geweest om te slagen, bestelde een massale aanval op de Mule Shoe voor 10 mei. Onder leiding van II Corps van majoor Gen. Winfield Scott Hancock overweldigde de aanval de Mule Shoe, waarbij meer dan 4.000 gevangenen werden gevangen. Met zijn leger op het punt om in tweeën te worden gesplitst, leidde Lee het tweede korps van luitenant-generaal Richard Ewell in de strijd. In een volledige dag en nacht vechten, waren ze in staat om de meest opvallende te heroveren. Op de 13e trok Lee zijn mannen terug naar de nieuwe lijn. Grant kon niet doorbreken, reageerde hij net als Wilderness en bleef zijn mannen naar het zuiden verplaatsen.
North Anna
Lee racete naar het zuiden met zijn leger om een sterke, versterkte positie aan te nemen langs de North Anna River, altijd met zijn leger tussen de Grant en Richmond. Toen hij de Noord-Anna naderde, besefte Grant dat hij zijn leger moest splitsen om Lee's vestingwerken aan te vallen. Onwillig om dit te doen, bewoog hij zich langs Lee's rechterflank en marcheerde naar het kruispunt van Cold Harbor.
Slag bij Cold Harbor
De eerste troepen van de Unie kwamen op 31 mei aan in Cold Harbor en begonnen schermutselingen uit te voeren met de Confederates. In de loop van de volgende twee dagen groeide de reikwijdte van de gevechten toen de belangrijkste legers van het leger op het veld arriveerden. Geconfronteerd met de Zuidelijken over een lijn van zeven mijl, plande Grant een massale aanval voor het ochtendgloren op 3 juni. Vuurend achter de vestingwerken, slachtten de Zuidelijken de soldaten van het II, XVIII en IX Korps af terwijl ze aanvielen. In de drie dagen van gevechten leed Grant's leger meer dan 12.000 slachtoffers, in tegenstelling tot slechts 2.500 voor Lee. De overwinning in Cold Harbor zou de laatste zijn voor het leger van Noord-Virginia en jaren achtervolgd door Grant. Na de oorlog zei hij in zijn memoires: "Ik heb er altijd spijt van gehad dat de laatste aanval op Cold Harbor ooit heeft plaatsgevonden ... geen enkel voordeel werd behaald om het zware verlies te compenseren dat we hebben geleden."
Het beleg van Petersburg begint
Na negen dagen pauzeren in Cold Harbor, stal Grant een mars op Lee en stak de James River over. Zijn doel was om de strategische stad Petersburg in te nemen, die de toevoerleidingen naar het leger van Richmond en Lee zou doorsnijden. Nadat hij hoorde dat Grant de rivier overstak, snelde Lee naar het zuiden. Toen de belangrijkste elementen van het leger van de Unie naderden, werd verhinderd dat zij door Verbonden troepen onder Gen. P.G.T. Beauregard. Tussen 15 en 18 juni lanceerden de troepen van de Unie een reeks aanvallen, maar de ondergeschikten van Grant slaagden er niet in hun aanvallen binnen te dringen en dwongen alleen de mannen van Beauregard zich terug te trekken in de binnenste vestingwerken van de stad.
Met de volledige komst van beide legers volgde loopgravenoorlog, met de twee zijden tegenover elkaar in een voorloper van de Eerste Wereldoorlog. Eind juni begon Grant met een reeks gevechten om de Unielijn ten westen rond de zuidkant van de stad uit te breiden, met als doel om de spoorwegen een voor een te verbreken en Lee's kleinere kracht te overschrijden. Op 30 juli, in een poging om het beleg te verbreken, gaf hij toestemming voor de ontploffing van een mijn onder het midden van de linies van Lee. Terwijl de ontploffing de Zuidelijken verraste, kwamen ze snel bijeen en sloegen de mishandelde vervolgaanval terug.
Vorige: Oorlog in het Westen, 1863-1865 Pagina | Burgeroorlog 101
Vorige: Oorlog in het Westen, 1863-1865 Pagina Burgeroorlog 101Campagnes in de Shenandoah-vallei
In combinatie met zijn Overland-campagne beval Grant majoor Gen. Franz Sigel naar het zuidwesten "de" Shenandoah-vallei op te gaan om het spoor- en bevoorradingscentrum van Lynchburg te vernietigen. Sigel begon zijn opmars, maar werd op 15 mei verslagen op New Market en vervangen door majoor generaal David Hunter. Door te zetten, won Hunter een overwinning in de Slag om Piemonte op 5-6 juni. Bezorgd over de dreiging voor zijn bevoorradingslijnen en in de hoop Grant te dwingen troepen uit Petersburg af te leiden, stuurde Lee luitenant-generaal Jubal A. Vroeg met 15.000 man naar de vallei.
Monocacy & Washington
Nadat hij Hunter op 17-18 juni in Lynchburg had tegengehouden, trok Early zonder tegenstand de vallei in. Hij ging Maryland binnen en keerde naar het oosten naar Washington. Terwijl hij zich naar de hoofdstad begaf, versloeg hij een kleine troepenmacht onder majoor generaal Lew Wallace op Monocacy op 9 juli. Hoewel een nederlaag, vertraagde Monocacy de opmars van Early waardoor Washington kon worden versterkt. Op 11 en 12 juli viel Early de verdedigingswerken van Washington in Fort Stevens zonder succes aan. Op de 12e zag Lincoln dat een deel van de strijd vanuit het fort de enige zittende president werd die onder vuur lag. Na zijn aanval op Washington trok Early zich terug naar de vallei en brandde onderweg Chambersburg, PA.
Sheridan in de vallei
Om de vroege af te handelen, stuurde Grant zijn cavaleriecommandant, majoor generaal Philip H. Sheridan, met een leger van 40.000 man. Sheridan boekte de overwinning op Early en behaalde overwinningen op Winchester (19 september) en Fisher's Hill (21-22 september) met zware verliezen. De beslissende strijd van de campagne kwam op 19 oktober in Cedar Creek. De mannen van Early lanceerden een verrassingsaanval bij het ochtendgloren en verdreven de Union-troepen uit hun kampen. Sheridan, die op een bijeenkomst in Winchester was, rende terug naar zijn leger en verzamelde de mannen. In de tegenaanval braken ze de ongeorganiseerde lijnen van Early, waarbij ze de Zuidelijken doorstuurden en ze dwongen het veld te ontvluchten. De strijd beëindigde effectief de gevechten in de vallei toen beide partijen zich weer bij hun grotere commando's in Petersburg voegden.
Verkiezing van 1864
Terwijl de militaire operaties voortduurden, stond president Lincoln voor herverkiezing. Samenwerkend met oorlogsdemocraat Andrew Johnson uit Tennessee liep Lincoln op het ticket van de National Union (Republikeins) onder de slogan "Verander geen paarden in het midden van een stroom." Tegenover hem stond zijn oude aartsvijand majoor Gen. George B. McClellan die op een vredesplatform was voorgedragen door de Democraten. Na Sherman's verovering van Atlanta en Farragut's triomf in Mobile Bay was Lincoln's herverkiezing vrijwel zeker. Zijn overwinning was een duidelijk signaal aan de Confederatie dat er geen politieke regeling zou komen en dat de oorlog zou worden beëindigd. Bij de verkiezingen won Lincoln 212 verkiezingsstemmen voor McClellan's 21.
Slag om fort Stedman
In januari 1865 benoemde president Jefferson Davis Lee tot commandant van alle Zuidelijke legers. Nu de westerse legers waren gedecimeerd, kwam deze beweging te laat voor Lee om de verdediging van het resterende Zuidelijk gebied effectief te coördineren. De situatie verslechterde die maand toen de troepen van de Unie Fort Fisher veroverden, waardoor de laatste grote haven van de Confederatie, Wilmington, NC, effectief werd gesloten. In Petersburg bleef Grant zijn linies naar het westen drukken, waardoor Lee zijn leger verder moest strekken. Halverwege maart begon Lee te overwegen de stad te verlaten en zich in te spannen om contact te leggen met Zuidelijke troepen in North Carolina.
Alvorens zich terug te trekken, stelde majoor generaal B. Gordon een gewaagde aanval op de Union-lijnen voor met het doel hun bevoorradingsbasis in City Point te vernietigen en Grant te dwingen zijn lijnen in te korten. Gordon lanceerde zijn aanval op 25 maart en veroverde Fort Stedman in de linies van de Unie. Ondanks het vroege succes, werd zijn doorbraak snel ingeperkt en zijn mannen teruggedreven naar hun eigen linies.
Slag om vijf vorken
Toen Lee merkte dat hij zwak was, beval Grant Sheridan om een poging te wagen rond de Zuidelijke rechterflank ten westen van Petersburg. Om deze beweging tegen te gaan, stuurde Lee 9.200 mannen onder majoor generaal George Pickett om het vitale kruispunt van Five Forks en de Southside Railroad te verdedigen, met de opdracht om ze 'in alle gevaren' vast te houden. Op 31 maart stuitte Sheridan's troepen op de lijnen van Pickett en ging aan de aanval. Na enige aanvankelijke verwarring stuurden de mannen van Sheridan de Zuidelijken door, waarbij 2.950 slachtoffers vielen. Pickett, die bij het begin van de gevechten weg was, werd door Lee van zijn bevel ontheven.
De val van Petersburg
De volgende ochtend liet Lee president Davis weten dat Richmond en Petersburg geëvacueerd moesten worden. Later die dag lanceerde Grant een reeks massale aanvallen langs de zuidelijke lijnen. Op tal van plaatsen doorbreken, dwongen de troepen van de Unie de Zuidelijken om de stad over te geven en naar het westen te vluchten. Met Lee's leger teruggetrokken, trokken Union-troepen op 3 april Richmond binnen en bereikten uiteindelijk een van hun belangrijkste oorlogsdoelen. De volgende dag arriveerde president Lincoln om de gevallen hoofdstad te bezoeken.
De weg naar Appomattox
Na het bezetten van Petersburg begon Grant Lee te achtervolgen door Virginia met Sheridan's mannen aan de leiding. Lee verhuisde naar het westen en werd gehaast door de cavalerie van de Unie. Hij hoopte zijn leger te bevoorraden voordat hij naar het zuiden ging om zich te verbinden met de troepen onder generaal Joseph Johnston in North Carolina. Op 6 april was Sheridan in staat om ongeveer 8.000 Zuidelijken onder luitenant-generaal Richard Ewell in Sayler's Creek af te snijden. Na wat gevechten gaven de Zuidelijken, waaronder acht generaals, zich over. Lee, met minder dan 30.000 hongerige mannen, hoopte op aanvoer treinen die op Appomattox Station stonden te wachten. Dit plan werd onderuit gehaald toen de cavalerie van de Unie onder majoor generaal George A. Custer in de stad aankwam en de treinen verbrandde.
Vorige: Oorlog in het Westen, 1863-1865 Pagina Burgeroorlog 101Vorige: Oorlog in het Westen, 1863-1865 Pagina | Burgeroorlog 101
Bijeenkomst in het Hof van Appomattox
Terwijl de meeste officieren van Lee de voorkeur gaven aan overgave, vreesden anderen niet dat dit zou leiden tot het einde van de oorlog. Lee probeerde ook te voorkomen dat zijn leger zou wegsmelten om verder te vechten als guerrillastrijders, een beweging waarvan hij dacht dat die op lange termijn schadelijk zou zijn voor het land. Om 8:00 uur reed Lee weg met drie van zijn assistenten om contact te maken met Grant. Er volgden verscheidene uren correspondentie die leidde tot een staakt-het-vuren en een formeel verzoek van Lee om overleveringsvoorwaarden te bespreken. Het huis van Wilmer McLean, wiens huis in Manassas had gediend als het hoofdkwartier van Beauregard tijdens de Eerste Battle of Bull Run, werd geselecteerd om de onderhandelingen te organiseren.
Lee arriveerde eerst, droeg zijn mooiste uniform en wachtte op Grant. De commandant van de Unie, die erg hoofdpijn had gehad, kwam laat aan, gekleed in een versleten privé-uniform met alleen zijn schouderbanden die zijn rang aangeven. Grant was overweldigd door de emotie van de ontmoeting en had er moeite mee om ter zake te komen. Hij gaf er de voorkeur aan zijn vorige ontmoeting met Lee tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog te bespreken. Lee stuurde het gesprek terug naar de overgave en Grant legde zijn voorwaarden uiteen.
Grant's Overleveringsvoorwaarden
Grant's voorwaarden: "Ik stel voor om de overgave van het leger van N. Va. Op de volgende voorwaarden te ontvangen, namelijk: Rollen van alle officieren en mannen in tweevoud te maken. Eén exemplaar dat aan een door mij aangewezen officier moet worden gegeven. , de andere die moet worden behouden door de officier of officieren die u aanwijst. De officieren om hun individuele voorwaardelijke vrijlating te geven om geen wapens tegen de regering van de Verenigde Staten op te nemen tot ze op de juiste manier zijn uitgewisseld, en elke onderneming of regimentscommandant ondertekent een soortgelijke voorwaardelijke vrijlating voor de mannen van hun commando's. De wapens, artillerie en openbare eigendommen worden geparkeerd en gestapeld en overgedragen aan de officier die door mij is aangesteld om ze te ontvangen. Dit zal niet de zijarmen van de officieren omvatten, noch hun privépaarden of bagage Dit gedaan, zal elke officier en man worden toegestaan om naar hun huizen terug te keren, zonder te worden gestoord door de Amerikaanse autoriteit, zolang zij hun voorwaardelijke vrijlating en de geldende wetten waar zij verblijven kunnen naleven. "
Daarnaast bood Grant ook aan om de Zuidelijken hun paarden en muilezels mee naar huis te laten nemen voor gebruik in het voorjaar. Lee accepteerde de genereuze voorwaarden van Grant en de vergadering eindigde. Toen Grant wegreed van het McLean-huis, begonnen de troepen van de Unie te juichen. Toen Grant hen hoorde, beval hij onmiddellijk dat het zou stoppen, en verklaarde dat hij niet wilde dat zijn mannen hun onlangs verslagen vijand verhoogden.
Einde van de oorlog
De viering van Lee's overgave werd gedempt door de moord op president Lincoln op 14 april in het Ford's Theater in Washington. Zoals sommige officieren van Lee hadden gevreesd, was hun overgave de eerste van velen. Op 26 april accepteerde Sherman de overgave van Johnston bij Durham, NC, en de andere overgebleven Zuidelijke legers capituleerde één voor één gedurende de volgende zes weken. Na vier jaar vechten was de burgeroorlog eindelijk voorbij.
Vorige: Oorlog in het Westen, 1863-1865 Pagina | Burgeroorlog 101
