Amerikaanse burgeroorlog generaal-majoor John Buford

Generaal-majoor John Buford was een bekende cavaleriemedewerker in het leger van de Unie tijdens de burgeroorlog. Hoewel uit een familie van slavenhouders in Kentucky, koos hij ervoor loyaal te blijven aan de Unie toen het vechten begon in 1861. Buford onderscheidde zich tijdens de Tweede Slag bij Manassas en bekleedde later verschillende belangrijke cavalerieposities in het leger van de Potomac. Hij wordt het best herinnerd vanwege de rol die hij speelde in de vroege fasen van de Slag om Gettysburg. Aangekomen in de stad, hield zijn divisie kritisch hoog ten noorden en zorgde ervoor dat het leger van de Potomac de kritieke heuvels bezat ten zuiden van Gettysburg.

Vroege leven

John Buford werd geboren op 4 maart 1826, in de buurt van Versailles, KY en was de eerste zoon van John en Anne Bannister Buford. In 1835 stierf zijn moeder aan cholera en verhuisde het gezin naar Rock Island, IL. Afkomstig uit een lange rij militairen, bewees de jonge Buford al snel een bekwame rijder en een begaafd scherpschutter. Op vijftienjarige leeftijd reisde hij naar Cincinnati om met zijn oudere halfbroer te werken aan een Army Corps of Engineers-project aan de Licking River. Terwijl hij daar was, ging hij naar het Cincinnati College voordat hij de wens uitte om West Point te bezoeken. Na een jaar op het Knox College werd hij in 1844 aangenomen aan de Academie.

Snelle feiten: majoor generaal John Buford

• Rang: Algemeen
• Onderhoud: US / Union-leger
• Bijnaam: Oude standvastigheid
• Geboren: 4 maart 1826 in Woodford County, KY
• Ging dood: 16 december 1863 in Washington, DC
• Ouders: John en Anne Bannister Buford
• Echtgenoot: Martha (Pattie) McDowell Duke
• conflicten: Burgeroorlog
• Bekend om: Slag om Antietam, Slag om Fredericksburg, Slag om Chancellorsville, Brandy Station en Slag om Gettysburg.

Soldaat worden

Aangekomen op West Point bewees Buford dat hij een bekwame en vastberaden student was. Tijdens zijn studie studeerde hij af als 16e van 38 in de klasse van 1848. Buford verzocht om dienst in de cavalerie als eerste luitenant als brevet als tweede luitenant. Zijn verblijf bij het regiment was kort omdat hij spoedig werd overgeplaatst naar de nieuw gevormde Second Dragoons in 1849.

Dienend aan de grens nam Buford deel aan verschillende campagnes tegen de Indianen en werd hij in 1855 tot regiment kwartiermaker benoemd. Het jaar daarop onderscheidde hij zich in de Slag bij Ash Hollow tegen de Sioux. Na hulp bij vredeshandhaving tijdens de crisis "Bloeding Kansas" nam Buford deel aan de Mormoonse expeditie onder kolonel Albert S. Johnston.

Gepost in Fort Crittenden, UT in 1859, bestudeerde Buford, nu een kapitein, de werken van militaire theoretici, zoals John Watts de Peyster, die pleitte voor het vervangen van de traditionele gevechtslinie door de schermutseling. Hij werd ook een aanhanger van de overtuiging dat cavalerie moest afstijgen als mobiele infanterie in plaats van ten strijde te trekken. Buford was nog in Fort Crittenden in 1861 toen de Pony Express bericht bracht over de aanval op Fort Sumter.

De burgeroorlog begint

Met het begin van de burgeroorlog werd Buford door de gouverneur van Kentucky benaderd voor het nemen van een commissie om voor het zuiden te vechten. Hoewel uit een familie van slavenhouders, geloofde Buford dat zijn plicht tegenover de Verenigde Staten lag en weigerde hij botweg. Reizend naar het oosten met zijn regiment, bereikte hij Washington, DC en werd in november 1861 benoemd tot assistent-inspecteur-generaal met de rang van majoor.

Buford bleef in deze binnenwaterenpost totdat generaal-majoor John Pope, een vriend van het vooroorlogse leger, hem redde in juni 1862. Buford werd gepromoveerd tot brigadegeneraal en kreeg het bevel over de cavaleriebrigade van het II Corps in het pauselijke leger van Virginia. In augustus was Buford een van de weinige Unionofficieren die zich tijdens de Tweede Manassas-campagne onderscheidden.

In de weken voorafgaand aan de strijd voorzag Buford Pope van tijdige en vitale intelligentie. Op 30 augustus, toen de troepen van de Unie instortten op Second Manassas, leidde Buford zijn mannen in een wanhopig gevecht bij Lewis Ford om Paus tijd te kopen om zich terug te trekken. Hij leidde persoonlijk een aanval naar voren en raakte in de knie gewond door een gebruikte kogel. Hoewel pijnlijk, was het geen ernstig letsel.

Leger van de Potomac

Terwijl hij herstelde, werd Buford benoemd tot Chief of Cavalry voor Major General George McClellan's Army of the Potomac. Een grotendeels administratieve functie, hij was in deze hoedanigheid bij de Slag om Antietam in september 1862. In zijn functie bij majoor generaal Ambrose Burnside bleef hij aanwezig bij de Slag om Fredericksburg op 13 december. In de nasleep van de nederlaag was Burnside opgelucht en generaal-majoor Joseph Hooker nam het bevel over het leger. Terugkerend Buford naar het veld, gaf Hooker hem bevel over de Reserve Brigade, 1st Division, Cavalry Corps.

Buford zag voor het eerst actie in zijn nieuwe commando tijdens de Chancellorsville Campaign als onderdeel van de inval van majoor-generaal George Stoneman in Zuidelijk territorium. Hoewel de inval zelf zijn doelstellingen niet heeft bereikt, presteerde Buford goed. Een praktische commandant, Buford werd vaak gevonden bij de frontlinies die zijn mannen aanmoedigden.

Oude standvastigheid

Erkend als een van de beste cavaleriecommandanten in beide legers, noemden zijn kameraden hem "Old Steadfast". Met het falen van Stoneman verloste Hooker de cavaleriecommandant. Terwijl hij de betrouwbare, stille Buford voor de functie beschouwde, koos hij in plaats daarvan de flitsende generaal-majoor Alfred Pleasonton. Hooker verklaarde later dat hij voelde dat hij een fout had gemaakt door Buford over het hoofd te zien. Als onderdeel van de reorganisatie van het Cavaleriekorps kreeg Buford het bevel over de 1e divisie.

In deze rol was hij commandant van de rechtervleugel van Pleasontons aanval op generaal-majoor J.E.B. Stuarts Zuidelijke cavalerie op Brandy Station op 9 juni 1863. In een dag lang gevecht slaagden de mannen van Buford erin de vijand terug te drijven voordat Pleasonton een algemene terugtrekking beval. In de daaropvolgende weken leverde de divisie van Buford belangrijke informatie over Zuidelijke bewegingen in het noorden en botste vaak met Zuidelijke cavalerie..

Gettysburg

Toen hij op 30 juni Gettysburg, PA binnenkwam, realiseerde Buford zich dat de hoge grond ten zuiden van de stad de sleutel zou zijn in elke strijd die in het gebied werd uitgevochten. Wetende dat elk gevecht waarbij zijn divisie betrokken was een vertragende actie zou zijn, steeg hij af en plaatste zijn troopers op de lage ruggen ten noorden en noordwesten van de stad met als doel tijd te kopen voor het leger om op te komen en de hoogten te bezetten.

De volgende ochtend door geconfedereerde troepen aangevallen, vochten zijn in aantal overtroffen twee en een half uur lang actie waardoor het I Corps van generaal-majoor John Reynolds op het veld kon komen. Terwijl de infanterie het gevecht overnam, bedekten de mannen van Buford hun flanken. Op 2 juli patrouilleerde de divisie van Buford het zuidelijke deel van het slagveld voordat deze werd teruggetrokken door Pleasanton.

Buford's scherpe oog voor terrein en tactisch bewustzijn op 1 juli verzekerde de Unie van de positie van waaruit ze de Slag om Gettysburg zouden winnen en het tij van de oorlog zouden keren. In de dagen na de overwinning van de Unie achtervolgden de mannen van Buford generaal Robert E. Lee's leger naar het zuiden toen het zich terugtrok naar Virginia.

Laatste maanden

Hoewel slechts 37, Buford's meedogenloze stijl van commando was hard op zijn lichaam en tegen het midden van 1863 leed hij ernstig aan reuma. Hoewel hij vaak hulp nodig had bij het monteren van zijn paard, bleef hij vaak de hele dag in het zadel. Buford bleef de 1e divisie effectief leiden door de val en de onduidelijke Union-campagnes bij Bristoe en Mine Run.

Op 20 november werd Buford gedwongen het veld te verlaten vanwege een steeds ernstiger geval van tyfus. Dit dwong hem een ​​aanbod van majoor-generaal William Rosecrans af te wijzen om de cavalerie van het leger over te nemen. Reizend naar Washington verbleef Buford in het huis van George Stoneman. Toen zijn toestand verslechterde, deed zijn voormalige commandant een beroep op president Abraham Lincoln voor promotie voor een sterfbed bij generaal-majoor.

Lincoln ging akkoord en Buford werd in zijn laatste uren op de hoogte gebracht. Rond 16.00 uur op 16 december stierf Buford in de armen van zijn assistent Captain Myles Keogh. Na een herdenking in Washington op 20 december werd het lichaam van Buford voor begrafenis naar West Point getransporteerd. Geliefd bij zijn mannen, droegen de leden van zijn voormalige divisie bij aan de bouw van een grote obelisk over zijn graf in 1865.