Amerikaanse burgeroorlog generaal-majoor George Pickett

Generaal-majoor George E. Pickett was een bekende zuidelijke divisiecommandant tijdens de burgeroorlog. Hij studeerde af aan West Point, nam deel aan de Mexicaans-Amerikaanse oorlog en onderscheidde zich in de Slag om Chapultepec. Met het begin van de burgeroorlog trad Pickett toe tot het Verbonden Leger en raakte later gewond in de Slag om Gaines's Mill in juni 1862. Keerde terug naar actie die herfst en nam het bevel over een divisie in het korps van luitenant-generaal James Longstreet. Een effectieve en charismatische leider, zijn mannen verwierven bekendheid tijdens de laatste fasen van de Slag om Gettysburg toen ze deelnamen aan een aanval op de linies van de Unie. De carrière van Pickett werd effectief beëindigd door zijn nederlaag in de Battle of Five Forks op 1 april 1865.

Vroege leven

George Edward Pickett werd geboren op 16/25/28 januari 1825 (de precieze datum wordt betwist) in Richmond, VA. Het oudste kind van Robert en Mary Pickett, hij is opgegroeid op de plantage Turkey Island van het gezin in Henrico County. Lokaal opgeleid, reisde Pickett later naar Springfield, IL om rechten te studeren.

Terwijl hij daar was, raakte hij bevriend met vertegenwoordiger John T. Stuart en had hij misschien wat contact met een jonge Abraham Lincoln. In 1842 maakte Stuart een afspraak in West Point voor Pickett en de jonge man verliet zijn juridische studies om een ​​militaire carrière na te streven. Aangekomen op de academie, omvatten de klasgenoten van Pickett toekomstige kameraden en tegenstanders zoals George B. McClellan, George Stoneman, Thomas J. Jackson en Ambrose P. Hill.

West Point & Mexico

Hoewel populair bij zijn klasgenoten, bleek Pickett een arme student en was beter bekend om zijn capriolen. Een gerenommeerde grappenmaker, hij werd gezien als iemand van bekwaamheid, maar die alleen maar wilde studeren om af te studeren. Als gevolg van deze mentaliteit studeerde Pickett als laatste af in zijn klasse van 59 in 1846. Hoewel de klasse "geit" vaak leidde tot een korte of roemloze carrière, profiteerde Pickett snel van het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.

Gepost bij de 8e Amerikaanse infanterie, nam hij deel aan de campagne van generaal-majoor Winfield Scott tegen Mexico City. Landend met het leger van Scott, zag hij voor het eerst vechten bij het beleg van Vera Cruz. Terwijl het leger landinwaarts trok, nam hij deel aan de acties bij Cerro Gordo en Churubusco. Op 13 september 1847 kwam Pickett op de voorgrond tijdens de Slag om Chapultepec, waarbij Amerikaanse troepen een belangrijke vesting veroverden en de verdediging van Mexico-Stad doorbraken. Pickett was de eerste Amerikaanse soldaat die de bovenkant van de muren van Chapultepec Castle bereikte.

Slag bij Chapultepec. Fotobron: Public Domain

In de loop van de actie haalde hij de kleuren van zijn eenheid terug toen zijn toekomstige commandant, James Longstreet, in de dij gewond raakte. Voor zijn dienst in Mexico ontving Pickett een brevet-promotie tot kapitein. Met het einde van de oorlog werd hij toegewezen aan de 9e Amerikaanse infanterie voor dienst aan de grens. Gepromoveerd tot eerste luitenant in 1849, trouwde hij in januari 1851 met Sally Harrison Minge, de betovergrootvader van William Henry Harrison.

Grensplicht

Hun unie bleek van korte duur toen ze stierf in het kraambed terwijl Pickett werd geplaatst in Fort Gates in Texas. Gepromoveerd tot kapitein in maart 1855, bracht hij een korte periode door in Fort Monroe, VA voordat hij naar het westen werd gestuurd voor dienst in de Washington Territory. Het volgende jaar hield Pickett toezicht op de bouw van Fort Bellingham met uitzicht op Bellingham Bay. Terwijl hij daar was, trouwde hij met een lokale Haida-vrouw, Morning Mist, die in 1857 een zoon, James Tilton Pickett, baarde. Net als bij zijn vorige huwelijk stierf zijn vrouw korte tijd later.

In 1859 ontving hij orders om San Juan Island te bezetten met Company D, 9th US Infantry in reactie op een groeiend grensconflict met de Britten bekend als de Pig War. Dit was begonnen toen een Amerikaanse boer, Lyman Cutler, een varken had afgeschoten dat toebehoorde aan de Hudson's Bay Company dat zijn tuin was binnengedrongen. Terwijl de situatie met de Britten escaleerde, kon Pickett zijn positie handhaven en een Britse landing afschrikken. Nadat hij was versterkt, arriveerde Scott om over een regeling te onderhandelen.

Lid worden van de Confederatie

In de nasleep van de verkiezingen van Lincoln in 1860 en het schieten op Fort Sumter in april, scheidde Virginia zich af van de Unie. Toen hij hiervan hoorde, verliet Pickett de westkust met het doel zijn thuisstaat te dienen en nam hij op 25 juni 1861 ontslag bij zijn Amerikaanse legercommissie. Aangekomen na de eerste Battle of Bull Run, accepteerde hij een commissie als majoor in de Confederate-dienst.

Gezien zijn West Point-opleiding en Mexicaanse dienst, werd hij snel gepromoveerd tot kolonel en toegewezen aan de Rappahannocklinie van het ministerie van Fredericksburg. Bevelend vanuit een zwarte oplader noemde hij "Old Black", Pickett stond ook bekend om zijn smetteloze uiterlijk en zijn flitsende, fijn op maat gemaakte uniformen.

Snelle feiten: majoor generaal George Pickett

• Rang: Generaal-majoor
• Onderhoud: Amerikaans leger, Zuidelijk leger
• Geboren: 16/25/28 januari 1825 in Richmond, VA
• Ging dood: 30 juli 1875 in Norfolk, VA
• Ouders: Robert en Mary Pickett
• Echtgenoot: Sally Harrison Minge, Morning Mist, LaSalle "Sallie" Corbell 
• conflicten: Mexicaans-Amerikaanse oorlog, Burgeroorlog
• Bekend om: Peninsula Campaign, Battle of Chancellorsville, Battle of Gettysburg, Battle of the Wilderness, Spotsylvania Court House, Siege of Petersburg, Battle of Five Forks

De burgeroorlog

Dienend onder majoor-generaal Theophilus H. Holmes, kon Pickett de invloed van zijn superieur gebruiken om op 12 januari 1862 een promotie te krijgen tot brigadegeneraal. Opgedragen om een ​​brigade te leiden in het commando van Longstreet, trad hij competent op tijdens de Peninsula Campaign en nam hij deel aan het vechten bij Williamsburg en Seven Pines. Met de hemelvaart van generaal Robert E. Lee aan het bevel van het leger, keerde Pickett terug naar de strijd tijdens de openingswedstrijden van de Seven Days Battles eind juni.

In de gevechten bij Gaines 'Mill op 27 juni 1862 werd hij in zijn schouder geslagen. Deze verwonding vereiste een verlof van drie maanden om te herstellen en hij miste de campagnes van Second Manassas en Antietam. Toen hij zich bij het leger van Noord-Virginia voegde, kreeg hij in september het bevel over een divisie in het korps van Longstreet en werd hij de volgende maand bevorderd tot generaal-majoor.