Amerikaanse burgeroorlog generaal-majoor Benjamin Grierson

Generaal-majoor Benjamin Grierson werd tijdens de burgeroorlog bekend als cavaleriecommandant van de Unie. Dienend in het westerse theater van het conflict, werd hij bekend terwijl hij werd toegewezen aan majoor generaal Ulysses S. Grant's leger van de Tennessee. Tijdens de campagne om Vicksburg, MS in 1863 te veroveren, leidde Grierson een beroemde cavalerie-aanval door het hart van Mississippi die aanzienlijke schade aanrichtte en het garnizoen van de geconfedereerde vesting afleidde. In de laatste jaren van het conflict gaf hij leiding aan cavalerieformaties in Louisiana, Mississippi en Alabama. Grierson bracht het laatste deel van zijn carrière door aan de grens tot hij in 1890 met pensioen ging bij het Amerikaanse leger.

Vroege leven & carrière

Benjamin Grierson, geboren op 8 juli 1826 in Pittsburgh, PA, was het jongste kind van Robert en Mary Grierson. Grierson verhuisde op jonge leeftijd naar Youngstown, OH en werd lokaal opgeleid. Op achtjarige leeftijd raakte hij zwaar gewond toen hij door een paard werd geschopt. Dit incident heeft de jonge jongen getekend en hem bang gemaakt om te rijden.

Grierson was een begenadigd muzikant en begon op dertienjarige leeftijd een lokale band te leiden en later een carrière als muziekleraar na te streven. Reizend naar het westen, vond hij werk als leraar en bandleider in Jacksonville, IL in de vroege jaren 1850. Hij bouwde een huis voor zichzelf en trouwde op 24 september 1854 met Alice Kirk. Het jaar daarop werd Grierson partner in een handelszaak in het nabijgelegen Meredosia en raakte later betrokken bij de Republikeinse politiek.

Generaal-majoor Benjamin Grierson

• Rang: Generaal-majoor
• Onderhoud: Amerikaanse leger
• Geboren: 8 juli 1826 in Pittsburgh, PA
• Ging dood: 31 augustus 1911 te Omena, MI
• Ouders: Robert en Mary Grierson
• Echtgenoot: Alice Kirk, Lillian Atwood King
• conflicten: Burgeroorlog
• Bekend om: Vicksburg Campaign (1862-1863)

De burgeroorlog begint

Tegen 1861 faalde de onderneming van Grierson toen de natie afdaalde in de burgeroorlog. Met het uitbreken van vijandelijkheden trad hij toe tot het Union Army als assistent van brigadegeneraal Benjamin Prentiss. Gepromoveerd tot majoor op 24 oktober 1861, overwon Grierson zijn angst voor paarden en sloot zich aan bij de 6e Illinois Cavalerie. Dienend bij het regiment door de winter en tot 1862, werd hij bevorderd tot kolonel op 13 april.

Een deel van de opmars van de Unie naar Tennessee, leidde Grierson zijn regiment over talloze invallen tegen Zuidelijke spoorwegen en militaire faciliteiten terwijl hij ook op zoek was naar het leger. Hij toonde bekwaamheid in het veld en werd in november verhoogd tot commandant van een cavaleriebrigade in majoor generaal Ulysses S. Grant's leger van de Tennessee. Grant verhuisde naar Mississippi en wilde het geconfedereerde bolwerk van Vicksburg veroveren. Het veroveren van de stad was een essentiële stap in de richting van het veiligstellen van de Mississippi-rivier voor de Unie en het in tweeën snijden van de Confederatie.

In november en december begon Grant langs de Mississippi Central Railroad richting Vicksburg te komen. Deze inspanning werd afgebroken toen Verbonden cavalerie onder generaal-majoor Earl Van Dorn zijn belangrijkste bevoorradingsdepot in Holly Springs, MS aanviel. Terwijl de Zuidelijke cavalerie zich terugtrok, behoorde Griersons brigade tot de troepen die een mislukte achtervolging opzette. In het voorjaar van 1863 begon Grant met het plannen van een nieuwe campagne waarbij zijn troepen de rivier zouden afdrijven en onder Vicksburg zouden oversteken in samenwerking met inspanningen van de kanonniers van de admiraal David D. Porter.

Kolonel Benjamin H. Grierson (zittend, midden) met personeel. Publiek domein

Grierson's Raid

Ter ondersteuning van deze inspanning beval Grant Grierson een troepenmacht van 1.700 man te nemen en door centraal Mississippi te plunderen. Het doel van de inval was om vijandelijke troepen vast te binden en tegelijkertijd het vermogen van de Confederatie om Vicksburg te versterken, te belemmeren door spoorwegen en bruggen te vernietigen. Vertrek van La Grange, TN op 17 april, omvatte het commando van Grierson de 6e en 7e Illinois evenals 2e Iowa cavalerieregimenten.

De volgende dag staken de Union-troepen de Tallahatchie-rivier over en ondergingen zware regens, maar ondervonden weinig weerstand. Grierson wilde graag een snel tempo aanhouden en stuurde op 20 april 175 van zijn langzaamste, minst effectieve mannen terug naar La Grange. De commandant in Vicksburg, luitenant-generaal John C. Pemberton, leerde de commandanten van de Unie om ze te onderscheppen. en leidde een deel van zijn commando om de spoorwegen te bewaken. In de loop van de volgende dagen gebruikte Grierson verschillende manieren om zijn achtervolgers af te werpen toen zijn mannen de spoorwegen van centraal Mississippi begonnen te verstoren.

Griersons mannen vielen verwoestende installaties en brandende bruggen en rollend materieel aan, verwoestten ravage en hielden de vijand uit balans. Herhaaldelijk schermutselen met de vijand, leidde Grierson zijn mannen in zuidelijke richting naar Baton Rouge, LA. Aangekomen op 2 mei was zijn overval een verbluffend succes geweest en zag zijn commando slechts drie doden, zeven gewonden en negen vermisten. Wat nog belangrijker is, de inspanningen van Grierson hebben de aandacht van Pemberton effectief afgeleid terwijl Grant de westelijke oever van de Mississippi bereikte. Op 29-30 april stak hij de rivier over en begon hij aan een campagne die leidde tot de gevangenneming van Vicksburg op 4 juli.

Later oorlog

Nadat hij hersteld was van de inval, werd Grierson gepromoveerd tot brigadegeneraal en beval hij lid te worden van XIX Corps van majoor generaal Nathaniel Banks in het beleg van Port Hudson. Op bevel van de cavalerie van het korps, maakte hij herhaaldelijk schermutselingen met Verbonden troepen onder leiding van kolonel John Logan. De stad viel uiteindelijk op 9 juli in handen van Banks.

Keer terug naar actie de volgende lente, leidde Grierson een cavaleriedivisie tijdens de abortieve Meridian Campaign van generaal-majoor William T. Sherman. In juni maakte zijn divisie deel uit van het commando van brigadegeneraal Samuel Sturgis toen deze werd geleid door majoor-generaal Nathan Bedford Forrest tijdens de Battle of Brice's Crossroads. Na de nederlaag werd Grierson opgedragen het bevel te voeren over de cavalerie van de Unie in het district West Tennessee.

Generaal-majoor William T. Sherman. Nationale archief- en archiefadministratie

In deze rol nam hij deel aan de Slag om Tupelo met het XVI Corps van generaal-majoor Andrew J. Smith. Toen ze op 14-15 juli Forrest aangingen, brachten de troepen van de Unie de gedurfde Zuidelijke commandant een nederlaag toe. Op 21 december leidde Grierson een overval van twee cavaleriebrigades tegen de Mobile & Ohio Railroad. Toen hij op 25 december een gedemonteerd deel van Forrest's commando aanviel in Verona, MS, slaagde hij erin een groot aantal gevangenen te nemen.

Drie dagen later ving Grierson nog eens 500 mannen op toen hij een trein aanviel nabij Egypt Station, MS. Terugkerend op 5 januari 1865, ontving Grierson een brevet-promotie tot majoor-generaal. Later dat voorjaar sloot Grierson zich aan bij generaal-majoor Edward Canby voor de campagne tegen Mobile, AL die op 12 april viel.