Amerikaanse burgeroorlog generaal-majoor Abner Doubleday

Abner Doubleday, geboren op 26 juni 1819 in Ballston Spa, NY, was de zoon van vertegenwoordiger Ulysses F. Doubleday en zijn vrouw, Hester Donnelly Doubleday. Opgegroeid in Auburn, NY, kwam Doubleday uit een sterke militaire traditie, omdat zijn vader in de oorlog van 1812 had gevochten en zijn grootvaders tijdens de Amerikaanse revolutie hadden gediend. In zijn vroege jaren werd hij lokaal opgeleid en werd later gestuurd om bij een oom in Cooperstown, NY te gaan wonen, zodat hij een particuliere voorbereidende school kon volgen (Cooperstown Classical and Military Academy). Terwijl hij daar was, ontving Doubleday training als landmeter en civiel ingenieur. Gedurende zijn jeugd toonde hij interesse in lezen, poëzie, kunst en wiskunde.

Na twee jaar privépraktijk kreeg Doubleday een afspraak bij de Amerikaanse Militaire Academie op West Point. Aangekomen in 1838, omvatten zijn klasgenoten John Newton, William Rosecrans, John Pope, Daniel H. Hill, George Sykes, James Longstreet en Lafayette McLaws. Hoewel beschouwd als een "ijverige en attente student", bleek Doubleday een gemiddelde geleerde en hij studeerde in 1842 af als 24e in een klasse van 56. Toegewezen aan de 3e Amerikaanse artillerie, diende Doubleday aanvankelijk in Fort Johnson (North Carolina) voordat hij door verschillende opdrachten in kustversterkingen.

Mexicaans-Amerikaanse oorlog

Met het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1846 ontving Doubleday een transfer naar het westen naar de 1e Amerikaanse artillerie. Als onderdeel van het leger van majoor generaal Zachary Taylor in Texas, begon zijn eenheid zich voor te bereiden op de invasie in het noordoosten van Mexico. Doubleday marcheerde snel naar het zuiden en zag actie in de zwaar bevochten Slag om Monterrey. Hij bleef het jaar daarop bij Taylor en diende tijdens de Slag om Buena Vista op de Rinconada-pas. Op 3 maart 1847, kort na de strijd, werd Doubleday gepromoveerd tot eerste luitenant.

Bij thuiskomst trouwde Doubleday in 1852 met Mary Hewitt uit Baltimore. Twee jaar later werd hij bevolen aan de grens voor dienst tegen de Apaches. Hij voltooide deze opdracht in 1855 en ontving een promotie tot kapitein. Doubleday werd in het zuiden uitgezonden tijdens de Derde Seminole Oorlog van 1856-1858 in Florida en hielp ook bij het in kaart brengen van de Everglades evenals het moderne Miami en Fort Lauderdale.

Charleston en Fort Sumter

In 1858 werd Doubleday gepost op Fort Moultrie in Charleston, SC. Daar onderging hij de groeiende sectie-strijd die de jaren onmiddellijk voor de burgeroorlog markeerde en merkte op: "Bijna elke openbare vergadering werd getint met verraad en sentimenten tegen de vlag werden altijd hartelijk toegejuicht." Doubleday bleef in Fort Moultrie totdat majoor Robert Anderson zich terugtrok. het garnizoen naar Fort Sumter nadat South Carolina zich in december 1860 afscheidde van de Unie.

Op de ochtend van 12 april 1861 openden Zuidelijke troepen in Charleston het vuur op Fort Sumter. Binnen het fort koos Anderson Doubleday om het eerste schot van de Union-reactie af te vuren. Na de overgave van het fort keerde Doubleday terug naar het noorden en werd hij op 14 mei 1861 snel gepromoveerd tot majoor. Daarmee volgde een opdracht voor de 17e infanterie in het commando van generaal-majoor Robert Patterson in de Shenandoah-vallei. In augustus werd hij overgebracht naar Washington, waar hij de batterijen bestelde langs de Potomac. Op 3 februari 1862 werd hij gepromoveerd tot brigadegeneraal en werd hij commandant van de verdedigingswerken van Washington.

Tweede Manassas

Met de vorming van generaal-majoor John Pope's leger van Virginia in de zomer van 1862 ontving Doubleday zijn eerste gevechtscommando. Als leider van de 2e Brigade, 1e divisie, III Corps, speelde Doubleday een sleutelrol op Brawner's Farm tijdens de openingsacties van de Second Battle of Bull Run. Hoewel zijn mannen de volgende dag werden gerouteerd, verzamelden ze zich om de terugtocht van het leger van de Unie op 30 augustus 1862 te dekken. Overgebracht naar het I Corps, Leger van de Potomac met de rest van brigadegeneraal John P. Hatch's divisie, zag Doubleday vervolgens actie bij de Slag om South Mountain op 14 september.

Leger van de Potomac

Toen Hatch gewond raakte, nam Doubleday het bevel over de divisie. Hij hield het bevel over de divisie en leidde hen drie dagen later in de Slag om Antietam. Vechtend in West Woods en Cornfield hielden de mannen van Doubleday de rechterflank van het leger van de Unie. Erkend voor zijn superieure prestaties op Antietam, werd Doubleday omgezet in luitenant-kolonel in het reguliere leger. Op 29 november 1862 werd hij gepromoveerd tot generaal-majoor. Bij de Slag om Fredericksburg op 13 december werd de divisie van Doubleday in reserve gehouden en vermeed deelname aan de nederlaag van de Unie.

In de winter van 1863 werd het I Corps gereorganiseerd en werd Doubleday verplaatst naar het commando over de 3e divisie. Hij diende deze rol in de Slag bij Chancellorsville in mei, maar zijn mannen zagen weinig actie. Toen het leger van Lee in juni naar het noorden trok, leidde het I Corps van generaal-majoor John Reynolds de achtervolging. Aangekomen in Gettysburg op 1 juli, verhuisde Reynolds om zijn mannen in te zetten ter ondersteuning van de cavalerie van brigadegeneraal John Buford. Terwijl hij zijn mannen regisseerde, werd Reynolds neergeschoten en gedood. Het bevel over het korps werd overgedragen op Doubleday. Hij snelde vooruit, voltooide de inzet en leidde het korps door de openingsfase van de strijd.

Gettysburg

Gelegen ten noordwesten van de stad, waren de mannen van Doubleday zwaar in de minderheid door het naderende Zuidelijke leger. I Corps vocht dapper en hield vijf uur stand en werd pas gedwongen zich terug te trekken nadat XI Corps aan hun rechterkant was ingestort. Meer dan 16.000 tot 9.500, de mannen van Doubleday brachten 35-60% slachtoffers toe aan zeven van de tien verbonden brigades die hen aanvielen. De overblijfselen van I Corps vielen terug naar Cemetery Hill en hielden hun positie vast voor de rest van de strijd.

Op 2 juli verving de commandant van het leger van de Potomac, generaal-majoor George Meade, Doubleday als commandant van I Corps door de meer junior Newton. Dit was grotendeels het resultaat van een vals rapport ingediend door de commandant van het XI Corps, generaal-majoor Oliver O. Howard, waarin stond dat I Corps als eerste brak. Het werd bevorderd door een langdurige afkeer van Doubleday, die hij besluiteloos geloofde, die terugging naar South Mountain. Terugkerend naar zijn divisie raakte Doubleday later op de dag gewond in de nek. Na de strijd vroeg Doubleday officieel om het bevel over I Corps te krijgen.

Toen Meade weigerde, verliet Doubleday het leger en reed naar Washington. Toegewezen aan administratieve taken in de stad, diende Doubleday op krijgsraad en beval een deel van de verdediging toen luitenant-generaal Jubal Early in 1864 dreigde aan te vallen. Terwijl in Washington getuigde Doubleday voor het Joint Committee on the War of the War en bekritiseerde hij het gedrag van Meade bij Gettysburg. Met het einde van de vijandelijkheden in 1865 bleef Doubleday in het leger en keerde terug naar zijn normale rang van luitenant-kolonel op 24 augustus 1865. Gepromoveerd tot kolonel in september 1867, kreeg hij het bevel over de 35e infanterie.

Later leven

Gepost in San Francisco in 1869, om de wervingsdienst te leiden, verkreeg hij een patent voor een kabelbaanspoorwegsysteem en opende hij het eerste kabelbaanbedrijf van de stad. In 1871 kreeg Doubleday het bevel over de Afro-Amerikaanse 24e Infanterie in Texas. Nadat hij twee jaar het regiment had bevolen, trok hij zich terug uit de dienst. Hij vestigde zich in Mendham, NJ en raakte betrokken bij Helena Blavatsky en Henry Steel Olcott. De grondleggers van de Theosophical Society, ze bekeerden Doubleday tot de principes van theosofie en spiritisme. Toen het paar naar India verhuisde om hun studie voort te zetten, werd Doubleday de president van het Amerikaanse hoofdstuk genoemd. Hij bleef in Mendham wonen tot zijn dood op 26 januari 1893.

De naam van Doubleday is het meest bekend vanwege de associatie met de oorsprong van honkbal. Hoewel het 1907 Mills Commission Report beweert dat het spel in 1839 werd uitgevonden door Doubleday in Cooperstown, NY, heeft een latere studiebeurs dit onwaarschijnlijk bewezen. Desondanks blijft de naam van Doubleday diep verbonden met de geschiedenis van het spel.