Amerikaanse burgeroorlog luitenant-generaal Thomas Stonewall Jackson

Stonewall Jackson - Early Life:

Thomas Jonathan Jackson werd geboren aan Jonathan en Julia Jackson op 21 januari 1824 in Clarksburg, VA (nu WV). De vader van Jackson, een advocaat, stierf toen hij twee was en Julia met drie kleine kinderen verliet. Tijdens zijn vormende jaren woonde Jackson bij verschillende familieleden, maar bracht het grootste deel van de tijd door bij zijn oom's molen in Jackson's Mills. Terwijl in de fabriek, ontwikkelde Jackson een sterke werkethiek en zocht onderwijs waar mogelijk. Grotendeels autodidact, werd hij een fervent lezer. In 1842 werd Jackson aangenomen op West Point, maar vanwege zijn gebrek aan scholing worstelde hij met de toelatingsexamens.

Stonewall Jackson - West Point & Mexico:

Vanwege zijn academische problemen begon Jackson zijn academische carrière aan de onderkant van zijn klas. Terwijl hij op de academie was, bleek hij al snel een onvermoeibare werker te zijn terwijl hij zijn collega's probeerde in te halen. Hij studeerde af in 1846 en behaalde een klassering van 17 uit 59. In opdracht van een tweede luitenant in de 1e Amerikaanse artillerie werd hij naar het zuiden gestuurd om deel te nemen aan de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Jackson maakte deel uit van het leger van generaal-majoor Winfield Scott en nam deel aan het beleg van Veracruz en de campagne tegen Mexico City. In de loop van de gevechten verdiende hij twee brevet-promoties en een permanente tot eerste luitenant.

Stonewall Jackson - Lesgeven bij VMI:

Door deel te nemen aan de aanval op Chapultepec Castle onderscheidde Jackson zich opnieuw en werd hij beklagigd tot majoor. Jackson keerde na de oorlog terug naar de Verenigde Staten en aanvaardde in 1851 een onderwijspositie aan het Virginia Military Institute. Hij vervulde de rol van professor in de natuur- en experimentele filosofie en instructeur van artillerie en ontwikkelde een leerplan dat de nadruk legde op mobiliteit en discipline. Zeer religieus en enigszins excentriek in zijn gewoonten, werd Jackson door veel van de studenten niet bevallen en bespot.

Dit werd verergerd door zijn aanpak in de klas, waar hij herhaaldelijk onthouden colleges reciteerde en zijn studenten weinig hulp bood. Tijdens het lesgeven aan VMI trouwde Jackson twee keer, eerst met Elinor Junkin die stierf tijdens de bevalling, en later met Mary Anna Morrison in 1857. Twee jaar later, na John Brown's mislukte aanval op Harpers Ferry, vroeg gouverneur Henry Wise aan VMI om een ​​beveiligingsdetail te verstrekken voor de executie van de abolitionistische leider. Als de artillerie-instructeur vergezelden Jackson en 21 van zijn cadetten het detail met twee houwitsers.

Stonewall Jackson - De burgeroorlog begint:

Met de verkiezing van president Abraham Lincoln en het uitbreken van de burgeroorlog in 1861 bood Jackson zijn diensten aan Virginia aan en werd hij kolonel. Hij werd toegewezen aan Harpers Ferry en begon troepen te organiseren en te boren, en opereerde ook tegen de B&O spoorweg. Jackson verzamelde een troep brigades die in en rond de Shenandoah-vallei waren aangeworven en werd in juni gepromoveerd tot brigadegeneraal. De brigade van Jackson, onderdeel van het commando van generaal Joseph Johnston in de vallei, werd in juli naar het oosten gesneld om te helpen in de Eerste Slag bij Stierenrennen.

Stonewall Jackson - Stonewall:

Terwijl de strijd woedde op 21 juli, werd het bevel van Jackson naar voren gebracht ter ondersteuning van de afbrokkelende Zuidelijke linie op Henry House Hill. De Virginians demonstreerden de discipline die Jackson had ingeprent en hielden de lijn vast. Brigadegeneraal Barnard Bee leidde ertoe: "Er staat Jackson als een stenen muur." Er bestaat enige controverse over deze verklaring, omdat sommige latere rapporten beweerden dat Bee boos was op Jackson omdat hij zijn hulp niet sneller te hulp kwam en dat "stenen muur" bedoeld was in een negatieve zin. Hoe dan ook, de naam bleef zowel Jackson als zijn brigade voor de rest van de oorlog.

Stonewall Jackson - In the Valley:

Nadat ze de heuvel hadden vastgehouden, speelden de mannen van Jackson een rol in de daaropvolgende zuidelijke tegenaanval en overwinning. Gepromoveerd tot generaal-majoor op 7 oktober, kreeg Jackson het bevel over het Valley District met hoofdkantoor in Winchester. In januari 1862 voerde hij een mislukte campagne in de buurt van Romney met als doel een groot deel van West Virginia opnieuw vast te leggen. In maart, toen majoor-generaal George McClellan de strijdkrachten van de Unie naar het schiereiland begon over te dragen, kreeg Jackson de opdracht om de troepen van majoor-generaal Nathaniel Banks in de vallei te verslaan en tevens te voorkomen dat majoor-generaal Irvin McDowell Richmond naderde.

Jackson opende zijn campagne met een tactische nederlaag in Kernstown op 23 maart, maar keerde terug om te winnen bij McDowell, Front Royal en First Winchester, waardoor Banks uiteindelijk uit de vallei werd verdreven. Bezorgd over Jackson beveelt Lincoln McDowell om mannen te helpen en te sturen onder generaal-majoor John C. Frémont. Hoewel het in de minderheid was, ging Jackson door met zijn reeks successen door Frémont te verslaan op Cross Keys op 8 juni en brigadegeneraal James Shields een dag later in Port Republic. Nadat ze in de vallei hadden gezegevierd, werden Jackson en zijn mannen teruggeroepen naar het schiereiland om zich bij het leger van generaal Robert E. Lee in Noord-Virginia te voegen.

Stonewall Jackson - Lee & Jackson:

Hoewel de twee commandanten een dynamisch commando-partnerschap zouden vormen, was hun eerste actie samen niet veelbelovend. Toen Lee op 25 juni de Seven Days Battles tegen McClellan opende, zakte de prestatie van Jackson. Gedurende de gevechten waren zijn mannen herhaaldelijk laat en zijn besluitvorming slecht. Nadat hij de dreiging van McClellan had geëlimineerd, beval Lee Jackson de linkervleugel van het leger naar het noorden te nemen om het leger van generaal-majoor John Pope in Virginia af te handelen. Op weg naar het noorden won hij op 9 augustus een gevecht op Cedar Mountain en slaagde hij later in het veroveren van de bevoorradingsbasis van Paus op Manassas Junction.

Jackson begaf zich naar het oude Bull Run-slagveld en nam een ​​defensieve positie aan in afwachting van Lee en de rechtervleugel van het leger onder majoor-generaal James Longstreet. Aangevallen door paus op 28 augustus, hielden zijn mannen vast totdat ze aankwamen. De Tweede Slag om Manassas werd afgesloten met een massale flankaanval door Longstreet die Uniontroepen uit het veld verdreef. Na de overwinning besloot Lee een invasie in Maryland te proberen. Verzonden om Harper's Ferry te veroveren, nam Jackson de stad in voordat hij zich op 17 september bij de rest van het leger voegde voor de Slag om Antietam. Grotendeels een defensieve actie, droegen zijn mannen de dupe van de gevechten aan het noordelijke uiteinde van het veld.

Zich terugtrekkend uit Maryland, hergroepeerden zich in Virginia. Op 10 oktober werd Jackson gepromoveerd tot luitenant-generaal en zijn commando wees officieel het Tweede Korps aan. Toen Union-troepen, nu geleid door generaal-majoor Ambrose Burnside, die herfst naar het zuiden trokken, voegden de mannen van Jackson zich bij Lee in Fredericksburg. Tijdens de Slag om Fredericksburg op 13 december slaagde zijn korps erin om sterke Union-aanvallen ten zuiden van de stad af te weren. Met het einde van de gevechten bleven beide legers op hun plaats rond Fredericksburg voor de winter.

Toen de campagne in het voorjaar werd hervat, probeerden de troepen van de Unie onder leiding van generaal-majoor Joseph Hooker zich rond Lee's linkerkant te bewegen om zijn achterhoede aan te vallen. Deze beweging leverde Lee problemen op, omdat hij het korps van Longstreet had weggestuurd om voorraden te vinden en zwaar in de minderheid was. Vechten in de Slag om Chancellorsville begon op 1 mei in een dicht dennenbos dat bekend staat als de Wilderness met Lee's mannen onder zware druk. In een ontmoeting met Jackson bedachten de twee mannen een gedurfd plan voor 2 mei waarin de laatste werd opgeroepen zijn korps te nemen op een brede flankerende mars om naar het recht van de Unie te slaan.

Dit gedurfde plan slaagde en de aanval van Jackson begon de Unionlinie op 2 mei op te rollen. Zijn nacht werd opnieuw verward voor de cavalerie van de Unie en werd getroffen door vriendelijk vuur. Drie keer geslagen, tweemaal in de linkerarm en eenmaal in de rechterhand, werd hij van het veld gehaald. Zijn linkerarm werd snel geamputeerd, maar zijn gezondheid begon achteruit te gaan naarmate hij longontsteking ontwikkelde. Na acht dagen lang te hebben gestorven, stierf hij op 10 mei. Bij het vernemen van Jackson's verwonding, merkte Lee op: "Doe generaal Jackson mijn hartelijke groeten en zeg tegen hem: hij heeft zijn linkerarm verloren maar ik mijn rechter."

Geselecteerde bronnen

• Virginia Military Institute: Thomas "Stonewall" Jackson
• Civil War: Stonewall Jackson
• Stonewall Jackson House