Amerikaanse burgeroorlog-generaal Joseph E. Johnston

Joseph Eggleston Johnston werd geboren op 3 februari 1807, nabij Farmville, VA. De zoon van rechter Peter Johnston en zijn vrouw Mary, werd genoemd naar majoor Joseph Eggleston, de commandant van zijn vader tijdens de Amerikaanse revolutie. Johnston was ook familie van gouverneur Patrick Henry via de familie van zijn moeder. In 1811 verhuisde hij met zijn gezin naar Abingdon nabij de grens met Tennessee in het zuidwesten van Virginia. 

Johnston werd lokaal opgeleid en werd in 1825 in West Point geaccepteerd nadat hij was benoemd door John C. Calhoun, minister van Oorlog. Een lid van dezelfde klas als Robert E. Lee, hij was een goede student en studeerde af in 1829, gerangschikt 13 van 46. In opdracht als een tweede luitenant ontving Johnston een opdracht aan de 4e Amerikaanse artillerie. In maart 1837 verliet hij het leger om civiele techniek te gaan studeren.

Antebellum carrière

Later dat jaar nam Johnston deel aan een onderzoeksexpeditie naar Florida als civiele topografische ingenieur. Onder leiding van luitenant William Pope McArthur arriveerde de groep tijdens de Tweede Seminole Oorlog. Op 18 januari 1838 werden ze aangevallen door de Seminoles terwijl ze aan land waren in Jupiter, FL. In de gevechten was Johnston geweid in de hoofdhuid en McArthur gewond in de benen. Hij beweerde later dat er "niet minder dan 30 kogelgaten" in zijn kleding zaten. Na het incident besloot Johnston weer lid te worden van het Amerikaanse leger en reisde hij in april naar Washington, DC. Benoemd tot een eerste luitenant van topografische ingenieurs op 7 juli, hij werd onmiddellijk bekeerd tot kapitein voor zijn acties bij Jupiter.

In 1841 vertrok Johnston naar het zuiden om deel te nemen aan het onderzoek naar de grens tussen Texas en Mexico. Vier jaar later trouwde hij met Lydia Mulligan Sims McLane, de dochter van Louis McLane, president van de Baltimore en Ohio Railroad en prominente voormalige politicus. Hoewel getrouwd tot haar dood in 1887, had het paar nooit kinderen. Een jaar na het huwelijk van Johnston werd hij in actie gebracht met het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Johnston diende bij het leger van generaal-majoor Winfield Scott in 1847 en nam deel aan de campagne tegen Mexico City. Aanvankelijk onderdeel van Scott's staf, diende hij later als tweede in bevel over een regiment van lichte infanterie. In deze rol verdiende hij lof voor zijn prestaties tijdens de Battles of Contreras en Churubusco. Tijdens de campagne werd Johnston tweemaal brevetted voor moed, het bereiken van de rang van luitenant-kolonel, en werd zwaar gewond door druivenschot in de Slag om Cerro Gordo en werd opnieuw getroffen in Chapultepec.

Tussenoorlogse jaren

Terugkerend naar Texas na het conflict, diende Johnston van 1848 tot 1853 als de belangrijkste topografische ingenieur van het ministerie van Texas. Gedurende deze tijd begon hij met het schrijven van een reeks brieven aan Jefferson om een ​​overdracht terug te vragen naar een actief regiment en ruzie te maken. over zijn brevet gelederen uit oorlog. Deze verzoeken werden grotendeels afgewezen, hoewel Davis Johnston luitenant-kolonel van de nieuw gevormde 1e Amerikaanse cavalerie in Fort Leavenworth, KS in 1855 had benoemd. Hij diende onder kolonel Edwin V. Sumner en nam deel aan campagnes tegen de Sioux en hielp de Bloedende crisis in Kansas. Besteld aan Jefferson Barracks, MO in 1856, nam Johnston deel aan expedities om de grenzen van Kansas te onderzoeken.  

De burgeroorlog

Na zijn dienst in Californië werd Johnston gepromoveerd tot brigadegeneraal en werd hij op 28 juni 1860 kwartiermeester-generaal van het Amerikaanse leger. Met het begin van de burgeroorlog in april 1861 en de afscheiding van zijn geboorteland Virginia, nam Johnston ontslag bij het Amerikaanse leger. Johnston, de hoogste officier die het Amerikaanse leger voor de Confederatie zou verlaten, werd aanvankelijk benoemd tot een belangrijke generaal in de Virginia-militie voordat hij op 14 mei een commissie aanvaardde als brigadegeneraal in het Zuidelijke leger. Verzonden naar Harper's Ferry, nam hij het bevel over de troepen die zich had verzameld onder bevel van kolonel Thomas Jackson.

Nagesynchroniseerd het leger van de Shenandoah, Johnston's commando snelde in juli naar het oosten om brigadegeneraal P.G.T. te helpen. Beauregard's Army of the Potomac tijdens de First Battle of Bull Run. Aangekomen op het veld, hielpen Johnston's mannen het tij van de gevechten te keren en zorgden voor een Zuidelijke overwinning. In de weken na de strijd hielp hij bij het ontwerpen van de beroemde Zuidelijke slagvlag voordat hij in augustus een promotie tot generaal ontving. Hoewel zijn promotie was gedateerd op 4 juli, was Johnston boos dat hij junior was van Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston en Lee.

Het schiereiland

Als de hoogste officier die het Amerikaanse leger zou verlaten, was Johnston ervan overtuigd dat hij de hoogste officier in het Zuidelijke leger had moeten zijn. Argumenten met de nu geconfedereerde president Jefferson Davis over dit punt verzuurden hun relatie verder en de twee mannen werden in feite vijanden voor de rest van het conflict. In opdracht van het Army of the Potomac (later Leger van Noord-Virginia) trok Johnston in het voorjaar van 1862 naar het zuiden om majoor generaal George McClellan's Peninsula Campaign af te handelen. Aanvankelijk blokkeerde de Union-strijdkrachten in Yorktown en vechtend in Williamsburg, begon Johnston zich langzaam terug te trekken naar het westen.

Bij het naderen van Richmond werd hij gedwongen een standpunt in te nemen en viel het Union-leger op Seven Pines op 31 mei aan. Hoewel hij de opmars van McClellan stopte, raakte Johnston zwaar gewond in de schouder en borst. Achteraan genomen om te herstellen, werd het bevel over het leger gegeven aan Lee. Johnston, bekritiseerd voor het geven van grond voor Richmond, was een van de weinigen die onmiddellijk had erkend dat de Confederatie het materiaal en de mankracht van de Unie miste en hij werkte om deze beperkte activa te beschermen. Als gevolg hiervan gaf hij zich vaak over terwijl hij probeerde zijn leger te beschermen en voordelige posities te vinden om tegen te vechten.

In het westen

Herstellend van zijn wonden kreeg Johnston het bevel over het ministerie van het Westen. Vanuit deze positie hield hij toezicht op de acties van generaal Braxton Bragg's leger van Tennessee en het commando van luitenant-generaal John Pemberton in Vicksburg. Met majoor-generaal Ulysses S. Grant die campagne voerde tegen Vicksburg, wilde Johnston dat Pemberton zich met hem zou verenigen zodat hun gecombineerde strijdmacht het leger van de Unie kon verslaan. Dit werd geblokkeerd door Davis die wilde dat Pemberton binnen de verdediging van Vicksburg zou blijven. Bij gebrek aan de mannen om Grant uit te dagen, werd Johnston gedwongen Jackson, MS te evacueren waardoor de stad kon worden ingenomen en verbrand.

Terwijl Grant Vicksburg belegerde, keerde Johnston terug naar Jackson en werkte hij aan een hulpmacht. Hij vertrok begin juli naar Vicksburg en hoorde dat de stad op 4 juli had gecapituleerd. Hij viel terug naar Jackson en werd later die maand door majoor-generaal William T. Sherman uit de stad verdreven. Die herfst, na zijn nederlaag in de Slag om Chattanooga, vroeg Bragg om opgelucht te worden. Met tegenzin benoemde Davis Johnston in december tot commandant van het leger van Tennessee. Uitgaande van het commando kwam Johnston onder druk van Davis om Chattanooga aan te vallen, maar was niet in staat dit te doen vanwege een gebrek aan voorraden.

De Atlanta-campagne

Anticiperend dat Sherman's Union-strijdkrachten in Chattanooga zich in het voorjaar tegen Atlanta zouden verplaatsen, bouwde Johnston een sterke defensieve positie op Dalton, GA. Toen Sherman in mei begon te vorderen, vermeed hij directe aanvallen op de zuidelijke verdedigingswerken en begon in plaats daarvan een reeks draaiende manoeuvres die Johnston dwong positie na positie te verlaten. Johnston gaf ruimte voor tijd en vocht een reeks kleine veldslagen op plaatsen zoals Resaca en New Hope Church. Op 27 juni slaagde hij erin een grote aanval van de Unie op Kennesaw Mountain te stoppen, maar zag opnieuw Sherman rond zijn flank bewegen. Boos door een waargenomen gebrek aan agressie, verving Davis op 17 juli controversieel Johnston door generaal John Bell Hood. Hyper-agressief, Hood viel herhaaldelijk Sherman aan maar verloor Atlanta in september.

Laatste campagnes

Met geconfedereerde fortuinen die in het begin van 1865 aan het vlaggen waren, werd Davis onder druk gezet om de populaire Johnston een nieuw commando te geven. Hij werd aangesteld om het ministerie van Zuid-Carolina, Georgia en Florida, en ook het ministerie van Noord-Carolina en Zuid-Virginia te leiden, en bezat weinig troepen om Sherman's opmars naar het noorden van Savannah te blokkeren. Eind maart verraste Johnston een deel van het leger van Sherman tijdens de slag om Bentonville, maar werd uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken. Toen Johnston op 9 april kennis maakte met Lee's overgave, begon hij overleveringsgesprekken met Sherman op Bennett Place, NC. Na uitgebreide onderhandelingen gaf Johnston de bijna 90.000 troepen in zijn afdelingen op 26 april over. Na de overgave gaf Sherman Johnston's uitgehongerde mannen tien dagen rantsoen, een gebaar dat de Zuidelijke commandant nooit vergat.