Amerikaanse burgeroorlog CSS Virginia

CSS Virginia was het eerste ijzeren oorlogsschip gebouwd door de Verbonden Marine tijdens de Burgeroorlog (1861-1865). Na het uitbreken van het conflict in april 1861 ontdekte de Amerikaanse marine dat een van haar grootste faciliteiten, de Norfolk (Gosport) Navy Yard, nu achter de vijandelijke linies lag. Hoewel pogingen werden gedaan om zoveel mogelijk schepen en zoveel mogelijk materiaal te verwijderen, verhinderden omstandigheden de commandant van de werf, Commodore Charles Stuart McCauley, alles te redden. Toen de troepen van de Unie begonnen te evacueren, werd besloten om de werf te verbranden en de resterende schepen te vernietigen.

USS Merrimack

Onder de verbrande of gesloopte schepen bevonden zich USS-schepen Pennsylvania (120 geweren), USS Delaware (74) en USS Columbus (90), de fregatten USS Verenigde Staten (44), USS Raritan (50) en USS Columbia (50), evenals verschillende oorlogsschepen en kleinere schepen. Een van de modernste schepen die verloren is gegaan, was het relatief nieuwe stoomfregat USS Merrimack (40 geweren). In dienst gesteld in 1856, Merrimack had drie jaar als vlaggenschip van het Pacific Squadron gediend voordat hij in 1860 in Norfolk aankwam.

Pogingen zijn gedaan om te verwijderen Merrimack voordat de Zuidelijken de tuin veroverden. Terwijl hoofdingenieur Benjamin F. Isherwood erin slaagde de ketels van het fregat aan te steken, moesten de inspanningen worden gestaakt toen bleek dat de Zuidelijken het kanaal tussen Craney Island en Sewell's Point hadden geblokkeerd. Omdat er geen andere optie meer over was, werd het schip op 20 april verbrand. In bezit genomen van de werf onderzochten geconfedereerde ambtenaren het wrak van Merrimack en ontdekte dat het alleen tot de waterlijn was gebrand en dat de meeste machines intact bleven.

Origins

Met de blokkade van de Unie van de aanscherping van de Confederatie, begon de geconfedereerde secretaris van de marine Stephen Mallory te zoeken naar manieren waarop zijn kleine strijdmacht de vijand kon uitdagen. Een weg die hij verkoos te onderzoeken was de ontwikkeling van met ijzer beklede, gepantserde oorlogsschepen. De eerste hiervan, de Fransen La Gloire (44) en Britse HMS krijger (40 geweren), was in het afgelopen jaar verschenen en voortbouwend op lessen geleerd met gepantserde drijvende batterijen tijdens de Krimoorlog (1853-1856).

Met John M. Brooke, John L. Porter en William P. Williamson overlegde Mallory het ijzersterke programma vooruit, maar ontdekte dat het Zuiden de industriële capaciteit ontbrak om de benodigde stoommachines tijdig te bouwen. Toen Williams dit leerde, stelde hij voor de motoren en overblijfselen van de eerste te gebruiken Merrimack. Porter diende spoedig herziene plannen in bij Mallory die het nieuwe schip in de buurt hadden Merrimack's elektriciteitscentrale.

CSS Virginia - specificaties:

• Natie: Verbonden Staten van Amerika
• Type: pantserschip
• Scheepswerf: Norfolk (Gosport) Navy Yard
• besteld: 11 juli 1861
• Voltooid: 7 maart 1862
• In opdracht: 17 februari 1862
• Lot: Burned, 11 mei 1862
• Verplaatsing: 4.100 ton
• Lengte: 275 ft.
• Straal: 51 ft.
• Droogte: 21 ft.
• Snelheid: 5-6 knopen
• Aanvulling: 320 mannen
• bewapening: 2 × 7-in. Brooke geweren, 2 × 6.4-in. Brooke geweren, 6 × 9-in. Dahlgren smoothbores, 2 × 12-pdr houwitsers

Ontwerp en constructie

Goedgekeurd op 11 juli 1861, begon het werk al snel in Norfolk aan CSS Virginia onder begeleiding van Brooke en Porter. Beide mannen zagen het nieuwe schip als een ijzeren kazemat, van voorlopige schetsen naar geavanceerde plannen. Werknemers hakten al snel het verbrande hout af Merrimack naar onder de waterlijn en begon de bouw van een nieuw dek en de gepantserde kazemat. Voor bescherming, VirginiaDe kazemat was gebouwd van lagen eiken en dennen tot een dikte van twee voet voordat hij werd bedekt met vier centimeter ijzeren plaat. Brooke en Porter ontwierpen de kazemat van het schip met schuine zijden om te helpen bij het afbuigen van vijandelijk schot.

Het schip bezat een gemengde bewapening bestaande uit twee 7-in. Brooke geweren, twee 6.4-in. Brooke geweren, zes 9-in. Dahlgren smoothbores, evenals twee 12-pdr houwitsers. Terwijl het grootste deel van de kanonnen in de breedte van het schip waren gemonteerd, de twee 7-in. Brooke geweren werden gemonteerd op draaipunten aan de boeg en achtersteven en konden door meerdere vuurpoorten oversteken naar het vuur. Bij het maken van het schip kwamen de ontwerpers tot de conclusie dat de kanonnen niet in het pantser van een andere ijzeren kap zouden kunnen doordringen. Als gevolg daarvan hadden ze Virginia voorzien van een grote ram op de boeg.

Slag bij Hampton Roads

Werk aan CSS Virginia vorderde begin 1862 en zijn uitvoerend officier, luitenant Catesby ap Roger Jones, hield toezicht op de uitrusting van het schip. Hoewel de bouw aan de gang was, Virginia werd op 17 februari in dienst genomen onder leiding van Flag Officer Franklin Buchanan. Buchanan wilde de nieuwe ijzeren kooi testen en zeilde op 8 maart om oorlogsschepen van de Unie in Hampton Roads aan te vallen, ondanks het feit dat er nog steeds arbeiders aan boord waren. De offertes CSS Raleigh (1) en Beaufort (1) vergezeld Buchanan.

Hoewel een formidabel schip, VirginiaDe grootte en de slungelige motoren maakten het moeilijk om te manoeuvreren en volledige cirkel vereiste een mijl van ruimte en vijfenveertig minuten. Stomen langs de Elizabeth-rivier, Virginia vond vijf oorlogsschepen van het North Atlantic Blockading Squadron verankerd in Hampton Roads nabij de beschermende kanonnen van Fort Monroe. Samen met drie kanonneerboten van het James River Squadron sloeg Buchanan de sloep van de oorlog USS uit Cumberland (24) en in rekening gebracht. Hoewel aanvankelijk onzeker wat te maken van het vreemde nieuwe schip, zeilers van de Unie aan boord van het fregat USS Congres (44) opende het vuur als Virginia geslaagd.

Snel succes

Het vuur van Buchanan bracht opnieuw grote schade toe aan het vuur Congres. Innemend Cumberland, Virginia beukte op het houten schip terwijl de schelpen van de Unie van zijn pantser stuiterden. Na het oversteken Cumberland's boog en harken het met vuur, Buchanan ramde het in een poging om buskruit te redden. Het doorboren van de zijkant van het Union-schip, onderdeel van VirginiaDe ram is losgeraakt toen deze werd teruggetrokken. Met Cumberland zinkend, Virginia richtte zijn aandacht op Congres die was gegrond in een poging om te sluiten met de geconfedereerde ijzeren. Buchanan dwong het fregat van een afstand en dwong het na een uur vechten zijn kleuren te raken.

Buchanan bestelde zijn offertes om de overgave van het schip te ontvangen en was boos toen de troepen van de Unie aan wal, de situatie niet begrijpend, het vuur opende. Terugvuur vanuit Virginia's dek met een karabijn, werd hij gewond in de dij door een Union-kogel. Als vergelding beval Buchanan Congres worden beschoten met brandgevaarlijk schot. Vuur vangen, Congres verbrand gedurende de rest van de dag explodeerde die nacht. Onder druk van zijn aanval probeerde Buchanan zich tegen het stoomfregat USS te bewegen Minnesota (50), maar was niet in staat om schade aan te richten toen het schip van de Unie in ondiep water vluchtte en aan de grond liep.

Ontmoeting USS Toezicht houden op

Terugtrekking vanwege duisternis, Virginia had een verbluffende overwinning behaald, maar had schade geleden die neerkwam op twee uitgeschakelde kanonnen, zijn ram verloren, verschillende pantserplaten beschadigd en zijn rookstapel doorzeefd. Omdat er 's nachts tijdelijke reparaties werden uitgevoerd, werd het commando overgedragen aan Jones. In Hampton Roads verbeterde de situatie van de vloot van de Unie die nacht dramatisch met de komst van het nieuwe, met ijzer beklede torentje USS Toezicht houden op Vanuit New York. Een verdedigende positie innemen om te beschermen Minnesota en het fregat USS St. Lawrence (44), de ijzeren wachtte af Virginiais terug. Jones stoomde 's ochtends terug naar Hampton Roads, anticipeerde op een gemakkelijke overwinning en negeerde aanvankelijk de vreemd uitziende Toezicht houden op.