Amerikaanse burgeroorlogopname van New Orleans

De verovering van New Orleans door Union-troepen vond plaats tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865) en zag vlagofficier David G. Farragut zijn vloot langs Forts Jackson en St. Philip op 24 april 1862 rennen voordat hij de volgende dag New Orleans veroverde. Vroeg in de burgeroorlog bedacht hoofd-generaal van de Unie Winfield Scott het "Anaconda-plan" voor het verslaan van de Confederatie. Scott, een held uit de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, pleitte voor de blokkade van de zuidelijke kust en voor de verovering van de rivier de Mississippi. Deze laatste beweging was bedoeld om de Confederatie in tweeën te splitsen en te voorkomen dat voorraden naar het oosten en het westen zouden gaan.

Naar New Orleans

De eerste stap naar het veiligstellen van de Mississippi was de verovering van New Orleans. De grootste stad en drukste haven van de Confederatie, New Orleans, werd verdedigd door twee grote forten, Jackson en St. Philip, gelegen aan de rivier onder de stad (Kaart). Hoewel forten historisch gezien een voorsprong hadden op marineschepen, leidde succes in 1861 bij Hatteras Inlet en Port Royal tot assistent-secretaris van de marine Gustavus V. Fox om te geloven dat een aanval op de Mississippi mogelijk zou zijn. Volgens hem konden de forten worden verminderd door zeegeweervuur ​​en vervolgens worden aangevallen door een relatief kleine landingsmacht.

Fox's plan werd aanvankelijk tegengewerkt door hoofdcommissaris van het Amerikaanse leger George B. McClellan, die geloofde dat voor een dergelijke operatie 30.000 tot 50.000 man nodig zou zijn. Omdat hij een expeditie tegen New Orleans als een afleiding zag, was hij niet bereid grote aantallen troepen vrij te laten, terwijl hij van plan was wat de Peninsula Campaign zou worden. Om de benodigde landingsmacht te verkrijgen, benaderde secretaris van de marine Gideon Welles majoor-generaal Benjamin Butler. Butler, een politieke aangestelde, kon zijn connecties gebruiken om 18.000 man te beveiligen en kreeg op 23 februari 1862 het commando over de strijdkrachten..

Snelle feiten: Capture of New Orleans

• Conflict: Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865)
• data: 24 april 1862
• Legers & Commandanten:
  • Unie
    • Vlagofficier David G. Farragut
    • 17 oorlogsschepen
    • 19 mortelboten
  • Verbonden
    • Generaal-majoor Mansfield Lovell
    • Forten Jackson & St. Philip
    • 2 ijzeren kleden, 10 geweerboten

Farragut

De taak om de forten te elimineren en de stad in te nemen, was de taak van Flag Officer David G. Farragut. Een langdurig functionerende officier die had deelgenomen aan de oorlog van 1812 en de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, hij was opgevoed door Commodore David Porter na de dood van zijn moeder. In januari 1862 kreeg hij het commando van het West Gulf Blockading Squadron. Farragut arriveerde de volgende maand in zijn nieuwe post en vestigde een basis van operaties op Ship Island voor de kust van Mississippi. Naast zijn squadron kreeg hij een vloot mortierboten onder leiding van zijn pleegbroer, commandant David D. Porter, die het oor van Fox had. Bij het beoordelen van de zuidelijke verdedigingswerken was Farragut aanvankelijk van plan om de forten te verminderen met mortiervuur ​​voordat hij zijn vloot de rivier op voer.

Schout-bij-nacht David G. Farragut. US Naval History and Heritage Command 

Voorbereidende werkzaamheden

Half maart verhuisde Farragut naar de Mississippi-rivier en begon zijn schepen aan de monding over de bar te verplaatsen. Hier zijn complicaties opgetreden omdat het water drie voet ondieper bleek dan verwacht. Als gevolg hiervan is het stoomfregat USS Colorado (52 kanonnen) moesten achtergelaten worden. Rendez-vousing op Head of Passes, Farragut's schepen en Porters mortierboten trokken de rivier op richting de forten. Aangekomen werd Farragut geconfronteerd met Fort Jackson en St. Philip, evenals een kettingbarricade en vier kleinere batterijen. Farragut stuurde een detachement van de US Coast Survey en stelde vast waar de mortelvloot zou worden geplaatst.

Zuidelijke voorbereidingen

Vanaf het begin van de oorlog werden plannen voor de verdediging van New Orleans gehinderd door het feit dat de Zuidelijke leiders in Richmond geloofden dat de grootste bedreigingen voor de stad vanuit het noorden zouden komen. Als zodanig werden militaire uitrusting en mankracht naar de Mississippi verplaatst naar verdedigingspunten zoals eiland nummer 10. In het zuiden van Louisiana werden de verdedigingen geleid door generaal-majoor Mansfield Lovell, die zijn hoofdkwartier in New Orleans had. Onmiddellijk toezicht op de forten viel aan brigadegeneraal Johnson K. Duncan.

Ondersteunend de statische verdedigingswerken waren de River Defense Fleet bestaande uit zes kanonneerboten, twee kanonneerboten van de Louisiana Provisional Navy, en twee kanonneerboten van de Confederate Navy en de ironclads CSS Louisiana (12) en CSS Manassas (1). Het eerste, hoewel een krachtig schip, was niet compleet en werd gebruikt als een drijvende batterij tijdens het gevecht. Hoewel talrijk, misten de Zuidelijke strijdkrachten op het water een verenigde bevelsstructuur.

Forten verminderen

Hoewel sceptisch over hun effectiviteit bij het verminderen van de forten, geavanceerde Farragut de mortierboten van Porter op 18 april. Vijf dagen en nachten non-stop vuren, beuken de mortieren op de forten, maar konden hun batterijen niet volledig uitschakelen. Terwijl de granaten regenden, kwamen zeelieden van USS Kineo (5), USS Itasca (5) en USS Pinola (5) roeide naar voren en opende een opening in de kettingbarricade op 20 april. Op 23 april begon Farragut, ongeduldig met de resultaten van het bombardement, van plan zijn vloot langs de forten te voeren. Farragut beval zijn kapiteins hun schepen in ketting, ijzeren plaat en ander beschermend materiaal te draperen en verdeelde de vloot in drie secties voor de komende actie (Kaart). Er werden geleid door Farragut en Captains Theodorus Bailey en Henry H. Bell.

De handschoen uitvoeren

Op 24 april om 2:00 uur begon de vloot van de Unie stroomopwaarts te bewegen, waarbij de eerste divisie, onder leiding van Bailey, een uur en een kwartier later werd beschoten. Vooruit racend, was de eerste divisie al snel vrij van de forten, maar de tweede divisie van Farragut ondervond meer moeilijkheden. Als zijn vlaggenschip, USS Hartford (22) de forten opgeruimd, het was gedwongen om te draaien om een ​​Zuidelijk vuurvlot te vermijden en liep aan de grond. Toen ze het Union-schip in de problemen zagen, richtten de Zuidelijken het vuurvlot naar Hartford waardoor een brand op het vat uitbrak. Snel bewegend, doofde de bemanning de vlammen en kon het schip uit de modder terugtrekken.

USS Hartford (1858). US Naval History & Heritage Command

Boven de forten kwamen de schepen van de Unie de River Defense Fleet tegen en Manassas. Terwijl de kanonneerboten gemakkelijk werden aangepakt, Manassas probeerde USS te rammen Pensacola (17) maar gemist. Stroomafwaarts bewogen, werd het per ongeluk beschoten door de forten voordat het verhuisde om USS te slaan Brooklyn (21). Het schip van de Unie rammen, Manassas slaagde er niet in een fatale slag toe te slaan terwijl het toesloeg Brooklynvol kolenbunkers. Tegen de tijd dat het vechten eindigde, Manassas was stroomafwaarts van de EU-vloot en was niet in staat om voldoende snelheid tegen de stroom in te maken om effectief te rammen. Als gevolg daarvan liet de kapitein het aan de grond lopen waar het werd verwoest door Union gun fire.

De stad geeft zich over

Na met succes de forten met minimale verliezen te hebben opgeruimd, begon Farragut stroomopwaarts naar New Orleans te stomen. Aangekomen bij de stad op 25 april eiste hij onmiddellijk zijn overgave. Farragut stuurde een troepenmacht aan wal en kreeg van de burgemeester te horen dat alleen majoor generaal Lovell de stad kon overgeven. Dit werd tegengegaan toen Lovell de burgemeester meedeelde dat hij zich terugtrok en dat de stad niet aan hem was over te geven. Na vier dagen hiervan beval Farragut zijn mannen de Amerikaanse vlag over het douanehuis en het stadhuis te hijsen. Gedurende deze tijd gaven de garnizoenen van de Forten Jackson en St. Philip, nu afgesneden van de stad, zich over. Op 1 mei arriveerden Union-troepen onder Butler om de stad officieel te hechten.

Nasleep

De strijd om New Orleans te veroveren kostte Farragut slechts 37 doden en 149 gewonden. Hoewel hij aanvankelijk niet in staat was om al zijn vloot voorbij de forten te krijgen, slaagde hij erin om 13 schepen stroomopwaarts te krijgen waardoor hij de grootste haven en het handelscentrum van de Confederatie kon veroveren. Voor Lovell kostte de gevechten langs de rivier hem ongeveer 782 doden en gewonden, evenals ongeveer 6.000 gevangen. Het verlies van de stad maakte een einde aan Lovell's carrière.

Na de val van New Orleans kon Farragut veel van de lagere Mississippi overnemen en slaagde erin Baton Rouge en Natchez te veroveren. Stroomopwaarts duwend, bereikten zijn schepen tot Vicksburg, MS alvorens te worden gestopt door Zuidelijke batterijen. Na een korte belegering probeerde Farragut zich terug te trekken in de rivier om te voorkomen dat hij vast zou komen te zitten door vallende waterstanden.