Amerikaanse burgeroorlogslag om Wilson's Creek

Battle of Wilson's Creek - Conflict & datum:

De Slag om Wilson's Creek werd gevochten op 10 augustus 1861, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Legers en commandanten

Unie

• Brigadegeneraal Nathaniel Lyon
• Kolonel Franz Sigel
• ong. 5.400 mannen

Verbonden

• Brigadegeneraal Benjamin McCulloch
• Grote algemene Sterlingprijs
• ong. 12.000 mannen

Battle of Wilson's Creek - Achtergrond:

Terwijl de afscheidscrisis de Verenigde Staten greep in de winter en lente van 1861, bevond Missouri zich steeds meer gevangen tussen de twee partijen. Met de aanval op Fort Sumter in april probeerde de staat een neutrale houding te handhaven. Ondanks dit begon elke partij een militaire aanwezigheid in de staat te organiseren. Diezelfde maand stuurde de zuidelijk leunende gouverneur Claiborne F. Jackson heimelijk een verzoek aan de geconfedereerde president Jefferson Davis voor zware artillerie waarmee hij het in de Unie gehouden St. Louis Arsenal zou aanvallen. Dit werd verleend en vier kanonnen en 500 geweren kwamen in het geheim aan op 9 mei. Ze werden in St. Louis ontmoet door functionarissen van de Missouri Volunteer Militia en deze munitie werd naar de militaire basis in Camp Jackson buiten de stad vervoerd. Kapitein Nathaniel Lyon vernam de komst van de artillerie de volgende dag tegen Camp Jackson met 6000 Union-soldaten.

Lyon dwong de overgave van de milities en marcheerde die militiemannen die geen eed van trouw door de straten van St. Louis wilden afleggen voordat ze hen voorwaardelijk vrijlieten. Deze actie ontstak de lokale bevolking en verschillende dagen van rellen volgden. Op 11 mei vormde de Algemene Vergadering van Missouri de Staatswacht van Missouri om de staat te verdedigen en stelde de Mexicaans-Amerikaanse oorlogsveteraan Sterling Price aan als zijn belangrijkste generaal. Hoewel aanvankelijk tegen afscheiding, wendde Price zich tot de zuidelijke oorzaak na de acties van Lyon in Camp Jackson. Toenemend bezorgd dat de staat zich bij de Confederatie zou aansluiten, besloot brigadegeneraal William Harney, commandant van het Amerikaanse legerafdeling van het Westen, op 21 mei de Price-Harney-wapenstilstand. verantwoordelijk voor het handhaven van vrede elders in Missouri.

Battle of Wilson's Creek - Change of Command:

Harney's acties trokken snel het vuur van Missouri's toonaangevende Unionisten, inclusief vertegenwoordiger Francis P. Blair, die het zag als een overgave aan de Zuidelijke zaak. Er kwamen al snel berichten in de stad dat aanhangers van de Unie op het platteland werden lastiggevallen door pro-zuidelijke troepen. Toen hij van de situatie hoorde, gaf een boze president Abraham Lincoln de opdracht om Harney te verwijderen en te vervangen door Lyon, die zou worden gepromoveerd tot brigadegeneraal. Na de bevelwisseling op 30 mei eindigde de wapenstilstand effectief. Hoewel Lyon Jackson en Price op 11 juni ontmoette, wilden de laatste twee zich niet onderwerpen aan de federale overheid. In de nasleep van de ontmoeting trokken Jackson en Price zich terug naar Jefferson City om de Missouri State Guard-troepen te concentreren. Achtervolgd door Lyon, werden ze gedwongen om de staatskapitaal af te staan ​​en trokken zich terug in het zuidwestelijke deel van de staat.

Battle of Wilson's Creek - Fighting Begins:

Op 13 juli kampeerde het 6000 man tellende Army of the West bij Springfield. Bestaande uit vier brigades, bestond het uit troepen uit Missouri, Kansas en Iowa en bevatte het contingenten van US Regular infanterie, cavalerie en artillerie. Vijfenzeventig mijl naar het zuidwesten groeide Price's State Guard al snel toen het werd versterkt door zuidelijke troepen onder leiding van brigadegeneraal Benjamin McCulloch en brigadegeneraal N. Bart Pearce's Arkansas militie. Deze gecombineerde strijdmacht telde ongeveer 12.000 en het totale bevel viel aan McCulloch. Toen ze naar het noorden trokken, probeerden de Zuidelijken de positie van Lyon in Springfield aan te vallen. Dit plan werd al snel ontrafeld toen het leger van de Unie de stad op 1 augustus verliet. Opmars, Lyon, nam het offensief met als doel de vijand te verrassen. Een aanvankelijke schermutseling in Dug Springs de volgende dag zag Union-eenheden overwinnen, maar Lyon hoorde dat hij zwaar in de minderheid was.

Battle of Wilson's Creek - The Union Plan:

Lyon evalueerde de situatie en maakte plannen om terug te vallen op Rolla, maar besloot eerst om een ​​verwoestende aanval op McCulloch, die was gelegerd in Wilson's Creek, op te zetten om de Zuidelijke achtervolging uit te stellen. Bij het plannen van de staking stelde een van de brigadecommandanten van Lyon, kolonel Franz Sigel, een gewaagde tangbeweging voor die opriep tot het splitsen van de toch al kleinere Uniemacht. Mee eens, Lyon gebeld Sigel om 1200 mannen te nemen en naar het oosten te slingeren om McCulloch's achterkant te raken terwijl Lyon vanuit het noorden aanviel. Vertrek van Springfield in de nacht van 9 augustus, probeerde hij met de aanval bij het eerste licht te beginnen.

Battle of Wilson's Creek - Early Success:

De mannen van Lyon bereikten volgens schema Wilson's Creek voor het ochtendgloren. Zijn troepen vorderden met de zon door de cavalerie van McCulloch en verjaagden hen uit hun kampen langs een heuvelrug die bekend werd als Bloody Hill. De opmars van de Unie werd snel voortgezet door de Arkansas-batterij van Pulaski. Intens vuur van deze kanonnen gaf Price's Missourians tijd om zich te verzamelen en lijnen te vormen ten zuiden van de heuvel. Lyon consolideerde zijn positie op Bloody Hill en probeerde de opmars opnieuw te starten, maar met weinig succes. Terwijl de gevechten heviger werden, zette elke partij aanvallen op maar slaagde er niet in om terrein te winnen. Net als Lyon bereikten Sigels eerste inspanningen hun doel. Zijn brigade verspreidde zich op Sharp's Farm met artillerie en duwde vooruit naar Skegg's Branch voordat hij bij de stroom stopte (Kaart).

Battle of Wilson's Creek - The Tide Turns:

Sigel stopte en plaatste geen schermutselingen op zijn linkerflank. Herstellend van de schok van de aanval van de Unie, begon McCulloch troepen te richten tegen de positie van Sigel. Hij sloeg de Unie naar links en dreef de vijand terug. Sigel verloor vier wapens en stortte al snel in en zijn mannen begonnen zich terug te trekken van het veld. In het noorden ging een bloederige patstelling door tussen Lyon en Price. Terwijl de gevechten woedden, raakte Lyon tweemaal gewond en liet zijn paard doden. Rond 09:30 viel Lyon dood toen hij in het hart werd geschoten terwijl hij een aanval naar voren leidde. Met zijn dood en de verwonding van brigadegeneraal Thomas Sweeny viel het bevel over majoor Samuel D. Sturgis. Om 11:00 uur, na een derde grote vijandelijke aanval te hebben afgeslagen en met afnemende munitie, beval Sturgis de troepen van de Unie zich terug te trekken naar Springfield.

Battle of Wilson's Creek - Aftermath:

In de gevechten in Wilson's Creek, leden de troepen van de Unie 258 doden, 873 gewonden en 186 vermisten, terwijl de Confederaten 277 doden, 945 gewonden en ongeveer 10 vermisten leden. In de nasleep van de strijd koos McCulloch ervoor om de terugtrekkende vijand niet te achtervolgen, omdat hij zich zorgen maakte over de lengte van zijn aanvoerlijnen en de kwaliteit van de troepen van Price. In plaats daarvan trok hij zich terug in Arkansas, terwijl Price een campagne begon in het noorden van Missouri. De eerste grote veldslag in het Westen, Wilson's Creek, werd vergeleken met de nederlaag van brigadegeneraal Irvin McDowell de vorige maand bij de First Battle of Bull Run. Tijdens de herfst reden Union-troepen Price effectief vanuit Missouri. Terwijl hij hem in het noorden van Arkansas achtervolgde, behaalden de strijdkrachten van de Unie een belangrijke overwinning in de Slag bij Pea Ridge in maart 1862 die Missouri voor het Noorden veiligstelde.

Geselecteerde bronnen

• Civil War Trust: Battle of Wilson's Creek
• NPS: Wilson's Creek National Battlefield
• CWSAC Battle Summaries: Wilson's Creek