American Civil War Battle of Glorieta Pass

De Battle of Glorieta Pass werd gevochten 26-28 maart 1862, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865) en vormde het hoogtepunt van de campagne in New Mexico. Brigadegeneraal Henry H. Sibley duwde begin 1862 het grondgebied van New Mexico binnen en probeerde de strijdkrachten van de Unie uit de regio te verdrijven en een weg naar Californië te openen. Zijn eerste acties bleken succesvol en zijn troepen wonnen een overwinning in de Slag om Valverde in februari. Sibley wilde doorgaan met het veroveren van de Union-basis in Fort Craig.

Herstellend van de nederlaag bij Valverde, namen de troepen van de Unie onder leiding van kolonel John P. Slough en majoor John Chivington eind maart de Confederaten in dienst bij Glorieta Pass. Hoewel de Zuidelijken een tactische overwinning behaalden bij de pas, veroverde een kolom onder bevel van Chivington hun bevoorradingstrein. Het verlies van hun wagens en voorraden dwong Sibley zich terug te trekken uit de regio. De strategische overwinning op de Glorieta-pas zorgde effectief voor de controle van het zuidwesten voor de Unie voor de rest van de oorlog. Als gevolg hiervan wordt de strijd soms, nogal grandioos, de "Gettysburg van het Westen" genoemd.

Achtergrond

In het begin van 1862 begonnen Zuidelijke strijdkrachten onder brigadegeneraal Henry H. Sibley vanuit Texas het westen in te duwen naar het grondgebied van New Mexico. Zijn doel was om de Santa Fe Trail zo ver noordelijk als Colorado te bezetten met de bedoeling een communicatielijn met Californië te openen. In westelijke richting probeerde Sibley aanvankelijk Fort Craig bij de Rio Grande te veroveren.

Brigadegeneraal Henry H. Sibley, CSA. Bibliotheek van het congres

Op 20-21 februari versloeg hij een Uniemacht onder kolonel Edward Canby in de Slag om Valverde. Canby's troepen trokken zich terug in Fort Craig en trokken zich terug. Sibley verkoos de versterkte troepen van de Unie niet aan te vallen en zette hen achter zich aan. Toen hij de Rio Grande-vallei opliep, vestigde hij zijn hoofdkantoor in Albuquerque. Ze stuurden zijn troepen naar voren en bezetten Santa Fe op 10 maart.

Kort daarna duwde Sibley een opmars van tussen de 200 en 300 Texanen, onder majoor Charles L. Pyron, over de Glorieta-pas aan de zuidkant van het Sangre de Cristo-gebergte. Met het veroveren van de pas zou Sibley Fort Union kunnen bereiken en veroveren, een belangrijke basis langs de Santa Fe Trail. Kamperend bij Apache Canyon in Glorieta Pass, werden de mannen van Pyron op 26 maart aangevallen door 418 Union soldaten onder leiding van majoor John M. Chivington.

Battle of Glorieta Pass

• Conflict: Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865)
• Datum: 26-28 maart 1862
• Legers en commandanten:
• Unie
• Kolonel John P. Slough
• Majoor John Chivington
• 1.300 mannen
• bondgenoten
• Majoor Charles L. Pyron
• Luitenant-kolonel William R. Scurry
• 1.100 mannen
• slachtoffers:
• Unie: 51 gedood, 78 gewond en 15 gevangen
• Verbonden: 48 gedood, 80 gewond en 92 gevangen

Chivington-aanvallen

Aanvallend op de lijn van Pyron, werd de eerste aanval van Chivington teruggeslagen door zuidelijke artillerie. Hij splitste vervolgens zijn kracht in twee en flankeerde herhaaldelijk de mannen van Pyron waardoor ze zich twee keer moesten terugtrekken. Toen Pyron een tweede keer terugviel, viel de cavalerie van Chivington binnen en veroverde de Zuidelijke achterhoede. Consoliderend zijn krachten, ging Chivington kamp in Kozlowski's Ranch.

De volgende dag was het slagveld stil omdat beide partijen werden versterkt. Pyron werd uitgebreid met 800 mannen onder leiding van luitenant-kolonel William R. Scurry, waardoor de geconfedereerde kracht op ongeveer 1.100 mannen kwam. Aan de kant van de Unie werd Chivington versterkt door 900 mannen uit Fort Union onder bevel van kolonel John P. Slough. Slough was van plan om de situatie de volgende dag aan te vallen.

Chivington kreeg het bevel om zijn mannen in een ronddraaiende beweging te brengen met als doel de Zuidelijke flank te raken terwijl Slough hun front betrad. In het Zuidelijke kamp plande Scurry ook een opmars met als doel de troepen van de Unie in de pas aan te vallen. In de ochtend van 28 maart verhuisden beide partijen naar de Glorieta-pas.

Een nauwe strijd

Scurry zag de troepen van de Unie op zijn mannen afkomen, vormde een gevechtslijn en bereidde zich voor op Slough's aanval. Verrast om de Zuidelijken in een geavanceerde positie te vinden, besefte Slough dat Chivington niet in staat zou zijn om te helpen bij de aanval zoals gepland. Voorwaarts sloegen de mannen van Slough rond 11.00 uur op de lijn van Scurry.

In de strijd die daarop volgde, vielen beide partijen herhaaldelijk aan en viel ze tegen, waarbij Scurry's mannen het gevecht beter maakten. In tegenstelling tot de rigide formaties die in het oosten werden gebruikt, waren de gevechten in Glorieta Pass meestal gericht op acties van kleine eenheden vanwege het gebroken terrein. Nadat hij Slough's mannen had gedwongen terug te vallen naar Pigeon Ranch en vervolgens Kozlowski's Ranch, brak Scurry de gevechten af ​​blij te zijn dat ze een tactische overwinning hadden behaald.

Terwijl de strijd tussen Slough en Scurry woedde, slaagden de scouts van Chivington erin de Zuidelijke bevoorradingstrein te vinden. Uit positie om te helpen bij de aanval van Slough, koos Chivington ervoor om niet te haasten naar het geluid van de kanonnen, maar eerder naar voren te gaan en de Zuidelijke voorraden te veroveren na een korte schermutseling op Johnson's Ranch. Met het verlies van de toevoertrein werd Scurry gedwongen zich terug te trekken ondanks een overwinning in de pass.

Nasleep

Het aantal gewonden in de Slag bij Glorieta Pass bedroeg 51 doden, 78 gewonden en 15 gevangen. Zuidelijke troepen leden 48 doden, 80 gewonden en 92 gevangen. Hoewel een tactische Zuidelijke overwinning, bleek de Battle of Glorieta Pass een belangrijke strategische overwinning voor de Unie te zijn.

Vanwege het verlies van zijn voorraadtrein werd Sibley gedwongen zich terug te trekken naar Texas en uiteindelijk aan te komen in San Antonio. De nederlaag van de New Mexico-campagne van Sibley maakte een einde aan de geconfedereerde ontwerpen in het zuidwesten en het gebied bleef in handen van de Unie voor de duur van de oorlog. Vanwege het beslissende karakter van de strijd, wordt het soms de 'Gettysburg van het Westen' genoemd.