Amerikaanse Burgeroorlogslag van Gettysburg - Oost-cavaleriestrijd

Slag om Gettysburg: Union Order of Battle - Zuidelijke Battle of Battle

Gettysburg-East Cavalry Fight - Conflict & datum:

De East Cavalry Fight vond plaats op 3 juli 1863, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865) en was onderdeel van de grotere Slag om Gettysburg (1 juli - 3 juli 1863).

Legers & Commandanten:

Unie

• Brigadegeneraal David McM. Gregg
• Brigadegeneraal George A. Custer
• 3.250 mannen

Verbonden

• Generaal-majoor J.E.B. Stuart
• ong. 4.800 mannen

Gettysburg-East Cavalry Fight - Achtergrond:

Op 1 juli 1863 ontmoetten Union- en Confederate-troepen elkaar in het noorden en noordwesten van de stad Gettysburg, PA. De eerste dag van de strijd resulteerde in de strijdkrachten van generaal Robert E. Lee die het generaal leger van majoor generaal John F. Reynolds en generaal XI van majoor Oliver O. Howard door Gettysburg naar een sterke verdedigende positie rond Cemetery Hill dreef. Generaal generaal George G. Meade's leger van de Potomac bracht 's nachts extra troepen omhoog en nam een ​​positie aan met zijn recht op Culp's Hill en de lijn die zich uitstrekt in westelijke richting naar Cemetery Hill en vervolgens zuidwaarts langs Cemetery Ridge. De volgende dag was Lee van plan beide Union-flanken aan te vallen. Deze inspanningen waren laat in de aanvang en zagen het Eerste Korps van luitenant-generaal James Longstreet het III-korps van generaal-majoor Daniel Sickles terugdringen die ten westen van Cemetery Ridge was verhuisd. In een bitter gevochten strijd slaagden de troepen van de Unie erin de belangrijkste hoogten van Little Round Top aan de zuidkant van het slagveld te behouden (kaart).  

Gettysburg-East Cavalry Fight - Plans & Disposition:

Bij het bepalen van zijn plannen voor 3 juli hoopte Lee eerst gecoördineerde aanvallen op de flanken van Meade te lanceren. Dit plan werd gedwarsboomd toen de troepen van de Unie rond 04:00 een gevecht opende op Culp's Hill. Deze verloving duurde zeven uur tot het stil werd om 11:00 uur. Als gevolg van deze actie veranderde Lee zijn aanpak voor de middag en besloot in plaats daarvan zich te concentreren op het raken van het Union-centrum op Cemetery Ridge. Hij gaf het bevel over de operatie aan Longstreet en beval dat de divisie van generaal-majoor George Pickett, die niet betrokken was geweest bij de gevechten van de vorige dagen, de kern vormt van de aanvalsmacht. Ter aanvulling van de aanval van Longstreet op het Union-centrum stuurde Lee majoor-generaal J.E.B. Stuart neemt zijn cavaleriekorps naar het oosten en zuiden rond de rechterflank van Meade. Eenmaal in de achterhoede van de Unie werd hij aangevallen in de richting van de Baltimore Pike die diende als de primaire toevluchtsoord voor het leger van de Potomac.

Tegenover Stuart zaten elementen van majoor-generaal Alfred Pleasontons cavaleriekorps. Niet bevallen en wantrouwend door Meade, werd Pleasonton vastgehouden op het hoofdkwartier van het leger, terwijl zijn leidinggevende cavalerieactiviteiten persoonlijk werden geleid. Van de drie divisies van het korps bleven er twee in het Gettysburg-gebied met dat van brigadegeneraal David McM. Gregg lag ten oosten van de hoofdlijn van de Unie, terwijl de mannen van brigadegeneraal Judson Kilpatrick de Unie naar links in het zuiden beschermden. Het grootste deel van de derde divisie, behorend tot brigadegeneraal John Buford, was naar het zuiden gestuurd om te herstellen nadat hij een sleutelrol had gespeeld in de vroege gevechten op 1 juli. Alleen de reservebrigade van Buford, geleid door brigadegeneraal Wesley Merritt, bleef in het gebied en bekleedde een positie ten zuiden van de Round Tops. Om de positie ten oosten van Gettysburg te versterken, werden orders voor Kilpatrick uitgegeven om de brigade van brigade-generaal George A. Custer aan Gregg te lenen.

Gettysburg-East Cavalry Fight - First Contact:

Gregg handhaafde zich op het kruispunt van de Hanover en de Lage Nederlandse Wegen en zette het grootste deel van zijn mannen in langs de voormalige richting het noorden, terwijl kolonel John B. McIntosh's brigade een positie innam achter de laatste richting het noordwesten. Stuart naderde de Union-linie met vier brigades en was van plan om Gregg op zijn plaats te houden met gedemonteerd troopers en vervolgens een aanval vanuit het westen te starten met behulp van Cress Ridge om zijn bewegingen af ​​te schermen. Stuart liet de brigades van brigadegeneraals John R. Chambliss en Albert G. Jenkins oprukken en liet deze mannen het bos rond de Rummel Farm bezetten. Gregg werd snel op de hoogte gebracht van hun aanwezigheid vanwege scouting door Custer's mannen en door de vijand afgevuurde seinwapens. Unlimbering, majoor Robert F. Beckham's paardenartillerie opende zich op de linies van de Unie. Reagerend bleek de batterij van luitenant Alexander Pennington meer accuraat te zijn en slaagde erin de Zuidelijke kanonnen grotendeels te stillen (Kaart).

Gettysburg-East Cavalry Fight - gedemonteerd actie:    

Toen het artillerievuur afnam, stuurde Gregg de 1e cavalerie van New Jersey van de brigade van McIntosh af en de 5e cavalerie van Michigan van Custer. Deze twee eenheden begonnen een langeafstandsduel met de Zuidelijken rond de Rummel-boerderij. Door op de actie te drukken, reed de 1e New Jersey naar een heklijn dichter bij de boerderij en vervolgde het gevecht. Bijna leeg van munitie, werd ze al snel vergezeld door de 3e Pennsylvania Cavalry. McIntosh raakte een grotere kracht en riep versterkingen op van Gregg. Dit verzoek werd geweigerd, hoewel Gregg een extra artilleriebatterij had ingezet die het gebied rond de Rummel-boerderij begon te beschieten. 

Dit dwong de Zuidelijken om de schuur van de boerderij te verlaten. Stuart wilde het tij keren en bracht meer van zijn mannen in actie en breidde zijn lijn uit om de Union-troopers te flankeren. Custer blokkeerde snel een deel van de 6e Michigan Cavalry en blokkeerde deze beweging. Terwijl de munitie van McIntosh begon af te nemen, begon het vuur van de brigade te verslappen. Chambliss 'mannen zagen een kans en versterkten hun vuur. Toen de mannen van McIntosh zich terugtrokken, schoof Custer het 5e Michigan op. Gewapend met zeven geschoten Spencer-geweren schoot het 5e Michigan naar voren en, in gevechten die soms hand in hand werden, slaagde het erin Chambliss terug het bos in te rijden achter de Rummel Farm.   

Gettysburg-East Cavalry Fight - Mounted Fight:

Steeds meer gefrustreerd en enthousiast om de actie te beëindigen, stuurde Stuart de 1st Virginia Cavalry van brigade-generaal Fitzhugh Lee's brigade om een ​​aanklacht tegen de linies van de Unie in te stellen. Hij was van plan deze strijdmacht door de positie van de vijand bij de boerderij te laten breken en hen van die troepen van de Unie langs Low Dutch Road te scheiden. McIntosh zag de Zuidelijken vooruit komen en probeerde zijn reserve-regiment, de 1st Maryland Cavalry, vooruit te sturen. Dit mislukte toen hij ontdekte dat Gregg het naar het kruispunt had besteld. In reactie op de nieuwe dreiging beval Gregg de 7e cavalerie van kolonel William D. Mann een tegenvordering in te stellen. Toen Lee de troepen van de Unie terugbracht door de boerderij, leidde Custer persoonlijk het 7e Michigan naar voren met een schreeuw van "Kom op, jullie Wolverines!" (Kaart).

De flank van de 1e Virginia vloog onder vuur van het 5e Michigan en een deel van het 3e Pennsylvania. De Virginians en 7th Michigan botsten langs een stevig houten hek en begonnen te vechten met pistolen. In een poging het tij te keren, stuurde Stuart brigadegeneraal Wade Hampton op om de versterkingen vooruit te helpen. Deze troopers voegden zich bij de 1st Virginia en dwongen de mannen van Custer terug te vallen. Achtervolgend 7de Michigan naar de kruising, kwamen de Verbonden onder zwaar vuur van de 5de en 6de Michigans evenals 1st 1st Jersey en 3de Pennsylvania. Onder deze bescherming kwam het 7e Michigan bijeen en draaide zich om om een ​​tegenaanval uit te voeren. Dit slaagde erin de vijand terug te drijven langs de Rummel Farm.

Gezien het bijna succes van de Virginiërs bij het bijna bereiken van het kruispunt, concludeerde Stuart dat een grotere aanval de dag zou kunnen dragen. Als zodanig stuurde hij het grootste deel van de brigades van Lee en Hampton naar voren. Terwijl de vijand onder vuur lag van de artillerie van de Unie, gaf Gregg de opdracht aan de 1st Michigan Cavalry om vooruit te komen. Dit regiment schoof op in de leiding en sloeg tegen de aanvallende Confederates. Terwijl de gevechten wervelden, begonnen Custer's in de minderheid staande mannen terug te worden geduwd. Toen het tij keerde, kwamen de mannen van McIntosh in de strijd met de 1e New Jersey en de 3e Pennsylvania op de zuidelijke flank. Onder aanval van meerdere kanten begonnen Stuart's mannen terug te vallen naar de beschutting van het bos en Cress Ridge. Hoewel de strijdkrachten van de Unie een achtervolging probeerden, maakte een achterhoedegevecht van de 1e Virginia deze inspanning af.

Gettysburg-East Cavalry Fight - Nasleep: 

In het gevecht ten oosten van Gettysburg waren er 284 slachtoffers terwijl de mannen van Stuart 181 verloren. Een overwinning voor de verbetering van de cavalerie in de Unie verhinderde Stuart om rond de flank van Meade te rijden en het leger van de Potomac te raken. In het westen werd de aanval van Longstreet op het Union-centrum, later Pickett's Charge genoemd, teruggedraaid met enorme verliezen. Hoewel zegevierend, koos Meade ervoor om geen tegenaanval op te zetten tegen het gewonde leger van Lee onder vermelding van de uitputting van zijn eigen troepen. Lee gaf het leger van Noord-Virginia persoonlijk de schuld van de nederlaag en beval op de avond van 4 juli een terugtocht naar het zuiden te beginnen. De overwinning in Gettysburg en majoor generaal Ulysses S. Grant's triomf in Vicksburg op 4 juli markeerde de keerpunten van de Civil Oorlog. 

Geselecteerde bronnen

• Echoes of Gettysburg: East Cavalry Field
• Civil War Trust: Gettysburg-East Cavalry Field
• East Cavalry Field: Battle of Gettysburg