Amerikaanse Burgeroorlogslag van Chickamauga

Battle of Chickmauga - Conflict:

De slag om Chickamauga werd gevochten tijdens de Amerikaanse burgeroorlog.

Battle of Chickamauga - Data:

Het leger van Cumberland en het leger van Tennessee vochten op 18-20 september 1863.

Legers en commandanten bij Chickamauga:

Unie

• Generaal-majoor William Rosecrans
• 56.965 mannen

Verbonden

• Generaal Braxton Bragg
• Luitenant-generaal James Longstreet
• 70.000 mannen

Battle of Chickamauga - Achtergrond:

In de zomer van 1863 voerde majoor-generaal William S. Rosecrans, commandant van het Union Army of the Cumberland, een bekwame manoeuvreercampagne in Tennessee. Gesynchroniseerd de Tullahoma Campaign, was Rosecrans in staat om herhaaldelijk generaal Braxton Bragg's leger van Tennessee te dwingen zich terug te trekken totdat het zijn basis in Chattanooga bereikte. In opdracht van het veroveren van de waardevolle transporthub wilde Rosecrans de vestingwerken van de stad niet direct aanvallen. In plaats daarvan begon hij met behulp van het spoorwegnetwerk naar het westen naar het zuiden te trekken in een poging de toevoerleidingen van Bragg af te snijden.

Bragg op zijn plaats speldend met een omleiding in Chattanooga, voltooide het leger van Rosecrans op 4 september de Tennessee River te kruisen. Dit dwong zijn vier korpsen om afzonderlijke routes te nemen. In de weken voorafgaand aan de beweging van Rosecrans waren de zuidelijke autoriteiten bezorgd geworden over de verdediging van Chattanooga. Als gevolg hiervan werd Bragg versterkt door troepen uit Mississippi en het grootste deel van het korps van luitenant-generaal James Longstreet uit het leger van Noord-Virginia.

Versterkt, Bragg verliet Chattanooga op 6 september en trok naar het zuiden om de verspreide kolommen van Rosecrans aan te vallen. Hierdoor kon majoor-generaal Thomas L. Crittenden's XXI Corps de stad bezetten als onderdeel van haar opmars. Zich ervan bewust dat Bragg in het veld was, beval Rosecrans zijn troepen zich te concentreren om te voorkomen dat ze in detail werden verslagen. Op 18 september probeerde Bragg XXI Corps in de buurt van Chickamauga Creek aan te vallen. Deze inspanning werd gefrustreerd door de cavalerie van de Unie en bereden infanterie onder leiding van kolonels Robert Minty en John T. Wilder.

Battle of Chickamauga - Fighting Begins:

Rosecrans werd gewaarschuwd voor deze gevechten en beval majoor George H. Thomas 'XIV Corps en majoor generaal Alexander McCook's XX Corps om Crittenden te steunen. Aangekomen in de ochtend van 19 september namen de mannen van Thomas een positie in ten noorden van XXI Corps. Thomas geloofde dat hij alleen cavalerie aan zijn front had en beval een reeks aanvallen. Deze kwamen de infanterie van majoor generaals John Bell Hood, Hiram Walker en Benjamin Cheatham tegen. De gevechten woedden de hele middag door toen Rosecrans en Bragg meer troepen inzetten voor de strijd. Toen de mannen van McCook arriveerden, werden ze in het Union-centrum geplaatst tussen XIV en XXI Corps.

Naarmate de dag vorderde, begon het numerieke voordeel van Bragg te vertellen en werden de strijdkrachten van de Unie langzaam teruggeduwd naar de LaFayette Road. Terwijl de duisternis viel, verstevigde Rosecrans zijn lijnen en bereidde verdedigende posities voor. Aan de kant van het Zuiden werd Bragg versterkt door de komst van Longstreet die het bevel kreeg over de linkervleugel van het leger. Bragg's plan voor de 20e vroeg opeenvolgende aanvallen van noord naar zuid. De strijd begon rond 09:30 uur toen het korps van luitenant-generaal Daniel H. Hill de positie van Thomas aanviel.

Battle of Chickamauga - Disaster Ensues:

Thomas sloeg de aanval terug en riep de divisie van generaal-majoor James S. Negley op, die zich in de reserve zou bevinden. Vanwege een fout waren de mannen van Negley in de rij gezet. Terwijl zijn mannen naar het noorden trokken, nam de divisie van brigadegeneraal Thomas Wood hun plaats in. De volgende twee uur versloegen de mannen van Rosecrans herhaaldelijk de Zuidelijke aanvallen. Rond 11.30 uur, Rosecrans, niet wetende de precieze locaties van deze eenheden, fout en gaf orders voor Wood om positie te verschuiven.

Dit opende een gapend gat in het centrum van de Unie. McCook begon hiervoor de divisies van majoor-generaal Philip Sheridan en brigadegeneraal Jefferson C. Davis te verplaatsen om het gat te dichten. Terwijl deze mannen vooruit gingen, lanceerde Longstreet zijn aanval op het Union-centrum. Door gebruik te maken van het gat in de Union-lijn konden zijn mannen de bewegende Union-kolommen in de flank raken. Op korte termijn brak het Union-centrum en rechts en begon het veld te ontvluchten, met Rosecrans bij zich. De divisie van Sheridan maakte een standpunt op Lytle Hill, maar werd gedwongen zich terug te trekken door Longstreet en een stroom van terugtrekkende soldaten van de Unie.

Battle of Chickamauga - The Rock of Chickamauga

Terwijl het leger achteruitging, hielden de mannen van Thomas standvastig. Thomas consolideerde zijn lijnen op Horseshoe Ridge en Snodgrass Hill en versloeg een reeks geconfedereerde aanvallen. Verder naar het noorden stuurde de commandant van het Reserve Corps, generaal-majoor Gordon Granger, een divisie naar Thomas 'hulp. Aangekomen op het veld hielpen ze een poging van Longstreet te blokkeren om het recht van Thomas te omhullen. Thomas hield zich vast tot het donker werd en trok zich terug onder de dekking van de duisternis. Zijn koppige verdediging leverde hem de bijnaam "The Rock of Chickamauga." Na zware slachtoffers te hebben gemaakt, besloot Bragg het gebroken leger van Rosecrans niet te achtervolgen.

Nasleep van de slag om Chickamauga

De gevechten in Chickamauga kosten het Army of the Cumberland 1.657 doden, 9.756 gewonden en 4.757 gevangen genomen / vermist. Bragg-verliezen waren zwaarder en telden 2.312 doden, 14.674 gewonden en 1.468 gevangen / vermist. Terugtrekkend naar Chattanooga, werden Rosecrans en zijn leger snel door Bragg in de stad belegerd. Verbrijzeld door zijn nederlaag, was Rosecrans niet langer een effectieve leider en werd hij op 19 oktober 1863 vervangen door Thomas. Het beleg van de stad werd verbroken in oktober na de komst van de commandant van de Militaire Divisie van de Mississippi, generaal-majoor Ulysses S. Grant, en Bragg's leger verbrijzelde de volgende maand tijdens de Slag om Chattanooga.

Geselecteerde bronnen

• CWSAC Battle Summaries: Battle of Chickamauga
• National Park Service: Battle of Chickamauga
• Slag om Chickamauga