Amerikaanse burgeroorlog slag bij Chantilly

De slag om Chantilly werd gevochten op 1 september 1862, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Legers en commandanten

Unie

• Generaal-majoor Philip Kearny
• Generaal-majoor Isaac Stevens
• ong. 6000

Verbonden

• Generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson
• Generaal-majoor J.E.B. Stuart
• ong. 15.000

Achtergrond

Verslagen bij de Tweede Slag om Manassas trok generaal-majoor John Pope's leger van Virginia zich terug naar het oosten en concentreerde zich opnieuw rond Centerville, VA. Vermoeid van de gevechten achtervolgde generaal Robert E. Lee de terugtrekkende Federals niet onmiddellijk. Deze pauze zorgde ervoor dat paus werd versterkt door troepen die aankwamen uit de mislukte schiereilandcampagne van generaal-majoor George B. McClellan. Ondanks het feit dat hij nieuwe troepen bezat, faalde de zenuw van de paus en besloot hij terug te vallen naar de verdedigingswerken van Washington. Deze beweging werd snel gecontroleerd door hoofdcommissaris Henry Halleck, die hem beval Lee aan te vallen.

Onder druk van Halleck gaf Paus op 31 augustus opdracht tot een voorschot tegen Lee's positie in Manassas. Diezelfde dag stuurde Lee generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson naar zijn linker vleugel, leger van Noord-Virginia, in een flankerende mars naar het noordoosten met het doel om het leger van de paus te omcirkelen en zijn terugtocht af te snijden door het cruciale kruispunt van Jermantown, VA te veroveren. Toen ze weggingen, marcheerden de mannen van Jackson naar Gum Springs Road voordat ze oostwaarts liepen op Little River Turnpike en kampeerden voor de nacht in Pleasant Valley. Het grootste deel van de nacht wist paus niet dat zijn flank in gevaar was (kaart).

Het antwoord van de Unie

Tijdens de nacht hoorde paus dat generaal-majoor J.E.B. Stuarts Zuidelijke cavalerie had het kruispunt van Jermantown beschoten. Hoewel dit rapport aanvankelijk werd afgewezen, wekte een daaropvolgend rapport met een grote massa infanterie op de turnpike een reactie op. Zich bewust van het gevaar, annuleerde Paus de aanval op Lee en begon mannen te verplaatsen om ervoor te zorgen dat zijn terugtocht naar Washington werd beschermd. Onder deze bewegingen beval majoor-generaal Joseph Hooker Jermantown te versterken. Sinds 07:00 uur stopte Jackson op Ox Hill, nabij Chantilly, toen hij hoorde van Hookers aanwezigheid.

Nog steeds onzeker over de bedoelingen van Jackson, stuurde paus de divisie van brigadegeneraal Isaac Stevens (IX Corps) naar het noorden om een ​​verdedigingslinie over Little River Turnpike te maken, ongeveer twee mijl ten westen van Jermantown. Op de weg om 13:00 uur werd het al snel gevolgd door generaal-majoor Jesse Reno (IX Corps). Rond 16:00 uur werd Jackson gewaarschuwd voor de nadering van Union-troepen uit het zuiden. Om dit tegen te gaan beval hij generaal-majoor A.P. Hill twee brigades te onderzoeken. Hij hield zijn mannen in bomen langs de noordrand van de Reid Farm en duwde schermutselingen over het veld naar het zuiden.

Battle is toegetreden

Aangekomen ten zuiden van de boerderij stuurde Stevens ook schermutselaars vooruit om de Zuidelijken terug te rijden. Toen de divisie van Stevens op het toneel arriveerde, begon Jackson extra troepen naar het oosten in te zetten. Stevens vormde zijn divisie om aan te vallen en werd al snel vergezeld door Reno, die de brigade van kolonel Edward Ferrero opvoedde. Ziek, Reno wees Ferrero's mannen toe om het recht van de Unie te dekken, maar liet tactische controle over de gevechten over aan Stevens, die een assistent stuurde om extra mannen te zoeken. Terwijl Stevens zich voorbereidde om verder te gaan, nam een ​​gestage regen toe aan een zware stortbui die patronen aan beide kanten beschadigde.

Duwend over open terrein en een maïsveld, vonden de troepen van de Unie het moeilijk toen de regen de grond in modder veranderde. Met verbonden strijdkrachten probeerde Stevens zijn aanval in te zetten. Hij nam de kleuren van de 79ste infanterie van de staat New York aan en leidde zijn mannen het bos in. Hij monteerde een hek, werd in het hoofd geslagen en gedood. De troepen van de Unie stormden het bos in en begonnen een furieus gevecht met de vijand. Met de dood van Stevens werd het bevel overgedragen aan kolonel Benjamin Christ. Na bijna een uur vechten begonnen de troepen van de Unie bijna leeg te raken.

Met twee gebroken regimenten beval Christus zijn mannen terug te vallen over de velden. Terwijl ze dat deden, begonnen de versterkingen van de Unie het veld te bereiken. De assistent van Stevens was majoor-generaal Philip Kearny tegengekomen die zijn divisie naar het toneel begon te haasten. Aangekomen rond 17:15 uur met de brigade van brigade-generaal David Birney, begon Kearny zich voor te bereiden op een aanval op de Zuidelijke positie. In overleg met Reno kreeg hij de verzekering dat de overblijfselen van de divisie van Stevens de aanval zouden ondersteunen. Gebruikmakend van de stilte in de gevechten, paste Jackson zijn lijnen aan om de dreiging het hoofd te bieden en verplaatste nieuwe troepen naar voren.

Birney realiseerde zich al snel dat zijn recht niet werd ondersteund. Terwijl hij kolonel Orlando Poe's brigade vroeg om hem te steunen, begon Kearny onmiddellijk hulp te zoeken. Racend over het veld bestelde hij de 21e Massachusetts van Ferrero's brigade rechts van Birney. Geërgerd door de langzame opmars van het regiment, reed Kearny naar voren om het maïsveld zelf te verkennen. Daarbij waagde hij te dicht bij de vijandelijke linies en werd hij gedood. Na de dood van Kearny gingen de gevechten door tot 18.30 uur met weinig resultaat. Met duisternis en weinig bruikbare munitie braken beide partijen de actie af.

Nasleep van de slag om Chantilly

Nadat hij niet in zijn doel was geslaagd om het leger van Paus af te snijden, begon Jackson die avond rond 11:00 uur terug te vallen van Ox Hill en liet de Union-troepen de controle over het veld. De troepen van de Unie vertrokken rond 2:30 AM op 2 september met bevel om zich terug te voegen bij de terugtocht naar Washington. Bij de gevechten in Chantilly leden de strijdkrachten van de Unie ongeveer 1.300 slachtoffers, waaronder zowel Stevens als Kearny, terwijl de geconfedereerde verliezen rond de 800 liepen. De slag om Chantilly sloot de campagne Northern Virginia effectief af. Met paus niet langer een bedreiging keerde Lee naar het westen om zijn invasie in Maryland te beginnen, die meer dan twee weken later zou culmineren in de Slag om Antietam.