Amerikaanse Burgeroorlogslag van Cedar Mountain

Battle of Cedar Mountain - Conflict & datum:

De Slag om Cedar Mountain werd gevochten 9 augustus 1862, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Legers en commandanten

Unie

• Generaal-majoor Nathaniel Banks
• 8.030 mannen

bondgenoten

• Generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson
• 16.868 mannen

Battle of Cedar Mountain - Achtergrond:

Eind juni 1862 werd generaal-majoor John Pope aangesteld om het nieuw gevormde leger van Virginia te leiden. Bestaande uit drie korpsen, had deze formatie de taak om centraal Virginia binnen te rijden en de druk op majoor-generaal George B. McClellan, het belegerde leger van de Potomac, dat zich bezighield met geconfedereerde troepen op het schiereiland, op te heffen. In een boog plaatsend, plaatste paus majoor Franz Sigels I Corps langs de Blue Ridge Mountains in Sperryville, terwijl majoor generaal Nathaniel Banks 'II Corps Little Washington bezette. Een opmars van het bevel van Banks, geleid door brigadegeneraal Samuel W. Crawford, werd ter plaatse in Culpeper Court House geplaatst. In het oosten hield majoor-generaal Irvin McDowell's III Corps Falmouth vast.

Met de nederlaag van McClellan en de terugtrekking van de Unie in de James River na de Slag bij Malvern Hill, richtte confederate generaal Robert E. Lee zijn aandacht op paus. Op 13 juli stuurde hij generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson naar het noorden met 14.000 man. Dit werd gevolgd door nog eens 10.000 mannen onder leiding van generaal-majoor A.P. Hill twee weken later. Pope nam het initiatief en begon op 6 augustus in zuidelijke richting te rijden naar de belangrijkste spoorwegverbinding van Gordonsville. Beoordeling van de bewegingen van de Unie koos Jackson ervoor om verder te gaan met het doel Banks te verpletteren en vervolgens Sigel en McDowell te verslaan. Op 7 augustus duwden de cavalerie van Jackson richting hun collega's in de Unie. Op de hoogte gebracht van de acties van Jackson, beval Paus Sigel om Banks bij Culpeper te versterken.

Battle of Cedar Mountain - Tegengestelde posities:

In afwachting van Sigels aankomst ontving Banks orders om een ​​verdedigende positie te handhaven op de hoge grond boven Cedar Run, ongeveer zeven mijl ten zuiden van Culpeper. Gunstige grond, Banks zette zijn mannen in met de divisie van Brigadegeneraal Christopher Auger aan de linkerkant. Deze was samengesteld uit brigades van Brigadegeneraal Henry Prince en John W. Geary die respectievelijk links en rechts waren geplaatst. Terwijl Geary's rechterflank verankerd was op de Culpeper-Orange Turnpike, werd de ondersterkte brigade van brigadegeneraal George S. Greene in reserve gehouden. Crawford vormde zich in het noorden over de turnpike, terwijl brigade van brigadegeneraal George H. Gordon arriveerde om de Unie rechts te ankeren.

Duwend over de Rapidan-rivier in de ochtend van 9 augustus, ging Jackson verder met drie divisies onder leiding van generaal-majoor Richard Ewell, brigadegeneraal Charles S. Winder en Hill. Rond het middaguur kwam de hoofdbrigade van Ewell, onder leiding van brigadegeneraal Jubal Early, de Union-lijn tegen. Toen de rest van de mannen van Ewell arriveerde, breidden ze de Zuidelijke lijn in zuidelijke richting uit naar Cedar Mountain. Toen de divisie van Winder opkwam, werden zijn brigades, geleid door brigadegeneraal William Taliaferro en kolonel Thomas Garnett, links van Early ingezet. Terwijl de artillerie van Winder tussen de twee brigades in positie rolde, werd de Stonewall Brigade van kolonel Charles Ronald achtergehouden als reserve. De laatste die arriveerden, werden Hill's mannen ook behouden als een reservaat achter de Zuidelijke linkerzijde (Kaart).

Battle of Cedar Mountain - Banks on the Attack:

Terwijl de Confederaten werden ingezet, volgde een artillerieduel tussen de kanonnen van Banks en Early. Toen het vuren rond 17:00 begon af te nemen, raakte Winder dodelijk gewond door een granaatfragment en werd het bevel over zijn divisie overgedragen aan Taliaferro. Dit bleek problematisch omdat hij slecht op de hoogte was van Jackson's plannen voor de naderende strijd en nog steeds bezig was zijn mannen te vormen. Bovendien werd de brigade van Garnett gescheiden van de belangrijkste Zuidelijke linie en moesten de troepen van Ronald nog ondersteuning bieden. Terwijl Taliaferro moeite had om de controle over te nemen, begon Banks een aanval op de Zuidelijke linies. Hij werd eerder in het jaar zwaar verslagen door Jackson in de Shenandoah-vallei en wilde graag vergelding halen, ondanks dat hij in de minderheid was.

Geary en Prince stormden naar voren en sloegen tegen het Zuidelijke recht aan, vroeg Early om terug te keren van Cedar Mountain om persoonlijk de leiding over de situatie te nemen. In het noorden viel Crawford de ongeorganiseerde divisie van Winder aan. Zijn mannen slaan Garnett's brigade vooraan en opzij en verbrijzelen de 1e Virginia voordat ze de 42e Virginia oprollen. De steeds verder ongeorganiseerde strijdkrachten van de Unie konden de leidende elementen van de brigade van Ronald terugduwen en naderden de zuidelijke achterhoede. Aangekomen op het toneel probeerde Jackson zijn vorige commando te verzamelen door zijn zwaard te trekken. Toen hij constateerde dat het in de schede was geroest door gebrek aan gebruik, zwaaide hij in plaats daarvan beide.

Battle of Cedar Mountain - Jackson Strikes Back:

Met succes in zijn inspanningen, stuurde Jackson de Stonewall Brigade naar voren. In de tegenaanval konden ze de mannen van Crawford terugdringen. De Stonewall Brigade achtervolgend met de terugtrekkende soldaten van de Unie, raakte overbelast en moest zich terugtrekken toen de mannen van Crawford weer wat cohesie kregen. Desondanks lieten hun inspanningen Jackson toe om de orde in de hele Zuidelijke linie te herstellen en kochten ze tijd voor Hill's mannen om aan te komen. Met zijn volle kracht bij de hand beval Jackson zijn troepen vooruit te gaan. Hill's divisie wist Crawford en Gordon te overweldigen. Terwijl de divisie van Auger een vasthoudende verdediging opzette, werden ze gedwongen zich terug te trekken na de terugtrekking van Crawford en een aanval links van hen door de brigade van brigadegeneraal Isaac Trimble.

Battle of Cedar Mountain - Aftermath:

Hoewel Banks probeerde Greene's mannen te gebruiken om zijn lijn te stabiliseren, mislukte de poging. In een laatste poging om de situatie te redden, leidde hij een deel van zijn cavalerie om de naderende Zuidelijken te beschuldigen. Deze aanval werd afgeslagen met zware verliezen. Terwijl de duisternis viel, koos Jackson ervoor om de terugtrekkende mannen van Banks niet lang te achtervolgen. De gevechten op Cedar Mountain zagen dat de strijdkrachten van de Unie 314 doden, 1.445 gewonden en 594 vermisten, terwijl Jackson 231 doden en 1.107 gewonden verloor. In de overtuiging dat paus hem van kracht zou aanvallen, bleef Jackson twee dagen in de buurt van Cedar Mountain. Eindelijk vernam hij dat de generaal van de Unie zich had geconcentreerd in Culpeper en besloot hij zich terug te trekken naar Gordonsville.

Bezorgd over de aanwezigheid van Jackson, gaf generaal-hoofdchef majoor-generaal Henry Halleck Pope opdracht een defensieve houding aan te nemen in het noorden van Virginia. Als gevolg hiervan kon Lee het initiatief nemen nadat hij McClellan had bevat. Toen hij met de rest van zijn leger naar het noorden kwam, bracht hij de paus later die maand een beslissende nederlaag toe tijdens de Tweede Slag om Manassas.

Geselecteerde bronnen

• Civil War Trust: Battle of Cedar Mountain
• Vrienden van Cedar Mountain
• CWSAC Battle Summaries: Battle of Cedar Mountain