Abraham Lincoln en het Gettysburg-adres

Gettysburg Address van Abraham Lincolnis een van de meest geciteerde speeches in de Amerikaanse geschiedenis. De tekst is kort, slechts drie paragrafen van minder dan 300 woorden. Het kostte Lincoln maar een paar minuten om het te lezen, maar zijn woorden resoneren met de huidige dag.

Het is onduidelijk hoeveel tijd Lincoln heeft besteed aan het schrijven van de toespraak, maar analyse door wetenschappers door de jaren heen geeft aan dat Lincoln uiterste zorg heeft besteed. Het was een oprechte en precieze boodschap die hij heel graag wilde overbrengen op een moment van nationale crisis.

De toewijding van een begraafplaats op de plaats van de meest cruciale strijd van de burgeroorlog was een plechtige gebeurtenis. En toen Lincoln werd uitgenodigd om te spreken, erkende hij dat hij op dat moment een belangrijke verklaring moest afleggen.

Lincoln was van plan een belangrijke verklaring af te leggen

De slag om Gettysburg vond de eerste drie dagen van juli in 1863 op het platteland van Pennsylvania plaats. Duizenden mannen, zowel Union als Zuidelijk, waren gedood. De omvang van de strijd verbaasde de natie.

Toen de zomer van 1863 in de herfst veranderde, kwam de burgeroorlog in een vrij trage periode zonder dat er grote veldslagen werden uitgevochten. Lincoln, zeer bezorgd dat de natie moe werd van een lange en zeer dure oorlog, overwoog een publieke verklaring af te leggen waarin de noodzaak van het land om door te vechten werd bevestigd..

Meteen na de overwinningen van de Unie in Gettysburg en Vicksburg in juli had Lincoln gezegd dat de gelegenheid om een ​​toespraak vroeg, maar hij was nog niet bereid om er een te geven die gelijk was aan de gelegenheid.

En zelfs vóór de Slag om Gettysburg, de beroemde krantenredacteur, had Horace Greeley eind juni 1863 aan Lincoln's secretaris John Nicolay geschreven om Lincoln aan te sporen een brief te schrijven over de 'oorzaken van de oorlog en de noodzakelijke voorwaarden voor vrede'.

Lincoln accepteerde een uitnodiging om in Gettysburg te spreken

Destijds hadden presidenten niet vaak de gelegenheid om toespraken te houden. Maar de gelegenheid voor Lincoln om zijn gedachten over de oorlog te uiten, verscheen in november.

Duizenden Union-doden in Gettysburg waren na de strijd maanden eerder haastig begraven en werden eindelijk opnieuw begraven. Er moest een ceremonie worden gehouden om de nieuwe begraafplaats te wijden en Lincoln werd uitgenodigd om opmerkingen te maken.

De hoofdspreker tijdens de ceremonie was Edward Everett, een voorname New Englander die een Amerikaanse senator, staatssecretaris en president van Harvard College was geweest, evenals een professor in het Grieks. Everett, die beroemd was om zijn oraties, zou uitvoerig praten over de grote strijd van de vorige zomer.

De opmerkingen van Lincoln waren altijd bedoeld om veel korter te zijn. Zijn rol zou zijn om de ceremonie correct en elegant af te sluiten.

Hoe de toespraak werd geschreven

Lincoln benaderde de taak om de toespraak serieus te schrijven. Maar in tegenstelling tot zijn toespraak bij Cooper Union bijna vier jaar eerder, hoefde hij geen uitgebreid onderzoek te verrichten. Zijn gedachten over hoe de oorlog om een ​​rechtvaardige zaak werd uitgevochten, waren al vast in zijn hoofd gezet.

Een hardnekkige mythe is dat Lincoln de toespraak op de achterkant van een envelop schreef terwijl hij de trein naar Gettysburg reed, omdat hij niet dacht dat de toespraak ernstig was. Het tegenovergestelde is waar.

Een schets van de toespraak was geschreven door Lincoln in het Witte Huis. En het is bekend dat hij de toespraak ook verfijnde de nacht voordat hij hem afleverde, in het huis waar hij de nacht doorbracht in Gettysburg. Lincoln besteedde veel aandacht aan wat hij ging zeggen.

19 november 1863, de dag van het Gettysburg-adres

Een andere veel voorkomende mythe over de ceremonie in Gettysburg is dat Lincoln alleen als een bijzaak was uitgenodigd en dat het korte adres dat hij gaf destijds bijna over het hoofd werd gezien. In feite werd de betrokkenheid van Lincoln altijd als een essentieel onderdeel van het programma beschouwd, en de brief die hem uitnodigt om deel te nemen, maakt dat duidelijk.

De officiële uitnodiging legde Lincoln uit dat het idee altijd was om een ​​spreker in de hoofdrol te hebben en dat het zinvol zou zijn voor de president om vervolgens opmerkingen te maken. David Willis, een plaatselijke advocaat die het evenement organiseerde, schreef:

Het is de wens dat je als Chief Executive van de Natie, na de Oratie, deze gronden formeel apart zet voor hun heilig gebruik door een paar passende opmerkingen. Het zal een bron van grote voldoening zijn voor de vele weduwen en wezen die bijna vriendloos zijn gemaakt door de Grote Slag hier, om jou hier persoonlijk te hebben; en het zal opnieuw ontsteken in de borsten van de kameraden van deze dappere doden, die nu in het tentenveld zijn of de vijand vooraan ontmoeten, een vertrouwen dat zij die in de dood slapen op het slagveld niet worden vergeten door die hoogste in Autoriteit; en ze zullen voelen dat, als hun lot hetzelfde is, hun overblijfselen niet onverzorgd zullen zijn.

Het programma begon die dag met een processie van de stad Gettysburg naar de plaats van de nieuwe begraafplaats. Abraham Lincoln, in een nieuw zwart pak, witte handschoenen en kachelpijp hoed, reed een paard in de processie, die ook vier militaire bands en andere hoogwaardigheidsbekleders te paard bevatte.

Tijdens de ceremonie sprak Edward Everett twee uur lang en gaf hij een gedetailleerd verslag van de grote strijd die vier maanden eerder op de grond was gevoerd. De menigte verwachtte in die tijd lange oraties, en die van Everett werd goed ontvangen.

Terwijl Lincoln opstond om zijn adres te geven, luisterde de menigte aandachtig. Sommige accounts beschrijven het publiek applaudisseren op punten in de toespraak, dus het lijkt erop dat het goed werd ontvangen. De beknoptheid van de toespraak heeft misschien wat verrast, maar het lijkt erop dat degenen die de toespraak hebben gehoord zich realiseerden dat ze iets belangrijks hadden gezien.

Kranten droegen verhalen over de toespraak en deze werd overal in het noorden geprezen. Edward Everett zorgde ervoor dat zijn oratie en de toespraak van Lincoln begin 1864 als een boek werden gepubliceerd (dat ook ander materiaal bevatte dat verband hield met de ceremonie op 19 november 1863).

Wat was het doel van het Gettysburg-adres?

In de beroemde openingswoorden "Vier score en zeven jaar geleden" verwijst Lincoln niet naar de Amerikaanse grondwet, maar naar de Onafhankelijkheidsverklaring. Dat is belangrijk, omdat Lincoln Jefferson's uitdrukking aanhaalde dat "alle mannen gelijk zijn geschapen" als centraal voor de Amerikaanse regering.

Volgens Lincoln was de grondwet een onvolmaakt en altijd evoluerend document. En het had in zijn oorspronkelijke vorm de wettigheid van de slavernij vastgesteld. Door een beroep te doen op het eerdere document, de Onafhankelijkheidsverklaring, kon Lincoln zijn argument over gelijkheid uiten en het doel van de oorlog was een 'nieuwe geboorte van vrijheid'.

Legacy of the Gettysburg Address

De tekst van het Gettysburg-adres werd wijd verspreid na het evenement in Gettysburg, en met de moord op Lincoln minder dan anderhalf jaar later, begonnen de woorden van Lincoln een iconische status aan te nemen. Het is nooit uit de gratie gevallen en is talloze keren herdrukt.

Toen president-elect Barack Obama op de verkiezingsnacht op 4 november 2008 sprak, citeerde hij uit het Gettysburg-adres. En een zin uit de toespraak, "A New Birth of Freedom", werd aangenomen als het thema van zijn inaugurele vieringen in januari 2009.

Van de mensen, door de mensen en voor de mensen

De conclusies van Lincoln bij de conclusie, dat "de regering van het volk, door het volk en voor het volk niet van de aarde zal vergaan" is uitgebreid geciteerd en aangehaald als de essentie van het Amerikaanse regeringssysteem.

bronnen

Everett, Edward. "Ere-adres. Edward Everett, op de wijding van de Nationale Begraafplaats in Gettysburg, 19 november 1863: Met de Dedicatory Speech of ... door een Account of the Origin of the Under." Abraham Lincoln, Paperback, Ulan Press, 31 augustus 2012.

Santoro, Nicholas J. "Malvern Hill, Run Up to Gettysburg: The Tragic Struggle." Paperback, iUniverse, 23 juli 2014.

Willis, David. "Gettysburg-adres: de formele uitnodiging." Library of Congress, 2 november 1863.