Abraham Darby (1678 tot 1717)

De Engelsen Abraham Darby (1678 tot 1717) vonden in 1709 het smelten van cokes uit en bevorderden de massaproductie van koper- en ijzerwaren. Cokesmelting verving houtskool door steenkool in metaalgieterijen tijdens het raffinageproces van metalen; dit was belangrijk voor de toekomst van Groot-Brittannië, omdat houtskool in die tijd schaars werd en duurder was.

Zand gieten

Abraham Darby bestudeerde wetenschappelijk de productie van messing en was in staat om vooruitgang te boeken in die industrie die Groot-Brittannië tot een belangrijke exporteur van messinggoederen maakte. Darby richtte 's werelds eerste metallurgielaboratorium op in zijn fabriek in Baptist Mills Brass Works, waar hij het maken van messing verfijnde. Hij ontwikkelde het proces van zandvormen waardoor ijzer- en messinggoederen in massaproductie konden worden gemaakt tegen lagere kosten per eenheid. Vóór Abraham Darby moesten koper- en ijzeren goederen individueel worden gegoten. Zijn proces maakte de productie van gietijzer en messing goederen een continu proces. Darby kreeg in 1708 patent op zijn zandgietwerk.

Meer detail

Darby combineerde de bestaande technologieën van gietijzer met gietmessing dat goederen produceerde met een grotere complexiteit, dunheid, gladheid en detail. Dit bleek belangrijk voor de stoommachine-industrie die later kwam, de gietmethoden van Darby maakten de productie van de ijzeren en koperen stoommachines mogelijk.

De Darby Lineage

Decedenten van Abraham Darby leverden ook bijdragen aan de ijzerindustrie. Darby's zoon Abraham Darby II (1711 tot 1763) verbeterde de kwaliteit van cokes gesmolten ruwijzer voor het smeden tot smeedijzer. Darby's kleinzoon Abraham Darby III (1750 tot 1791) bouwde 's werelds eerste ijzeren brug, over de Severn-rivier in Coalbrookdale, Shropshire in 1779.