Over de advocaten van de Verenigde Staten

De advocaten van de Verenigde Staten vertegenwoordigen, onder leiding en toezicht van de procureur-generaal, de federale overheid in rechtszalen in de hele natie.

Er zijn momenteel 93 Amerikaanse advocaten gevestigd in de Verenigde Staten, Puerto Rico, de Maagdeneilanden, Guam en de Noordelijke Marianen. Een Amerikaanse advocaat is toegewezen aan elk van de gerechtelijke districten, met uitzondering van Guam en de Noordelijke Marianen, waar een enkele Amerikaanse advocaat in beide districten dient. Elke Amerikaanse advocaat is de belangrijkste federale wetshandhavingsfunctionaris van de Verenigde Staten binnen zijn of haar specifieke lokale jurisdictie.

Alle Amerikaanse advocaten moeten in het district wonen waar ze zijn aangesteld, behalve dat ze in het District of Columbia en de zuidelijke en oostelijke districten van New York binnen een straal van 20 mijl van hun district kunnen wonen.

Opgericht door de Judiciary Act van 1789, maken de advocaten van de Verenigde Staten al lang deel uit van de geschiedenis en het rechtssysteem van het land.

Salarissen van de Amerikaanse advocaten 

Salarissen van Amerikaanse advocaten worden momenteel vastgesteld door de procureur-generaal. Afhankelijk van hun ervaring kunnen Amerikaanse advocaten ongeveer $ 46.000 tot ongeveer $ 150.000 per jaar verdienen (in 2007). Details over de huidige salarissen en voordelen van Amerikaanse advocaten zijn te vinden op de website van het Office of Attorney Recruitment and Management van het Department of Justice.

Tot 1896 werden Amerikaanse advocaten betaald op basis van een vergoedingssysteem op basis van de zaken die ze hebben vervolgd. Voor advocaten die kustdistricten bedienen, waar de rechtbanken waren gevuld met maritieme zaken die te maken hadden met inbeslagnemingen en verbeurdverklaringen met dure scheepvaartvrachten, konden die vergoedingen een behoorlijk aanzienlijk bedrag bedragen. Volgens het ministerie van justitie ontving één Amerikaanse advocaat in een kustdistrict naar verluidt een jaarinkomen van $ 100.000 al in 1804.

Toen het ministerie van Justitie in 1896 de salarissen van de Amerikaanse advocaten begon te reguleren, varieerden ze van $ 2500 tot $ 5000. Tot 1953 mochten de Amerikaanse advocaten hun inkomsten aanvullen door hun privépraktijk te behouden terwijl ze hun ambt uitoefenden. 

Wat de Amerikaanse advocaten doen

De Amerikaanse advocaten vertegenwoordigen de federale overheid, en dus het Amerikaanse volk, in elk proces waarin de Verenigde Staten partij zijn. Onder Titel 28, Sectie 547 van de Verenigde Staten Code, hebben de Amerikaanse advocaten drie hoofdverantwoordelijkheden:

• vervolging van strafzaken ingesteld door de federale overheid;
• vervolging en verdediging van burgerlijke zaken waarbij de Verenigde Staten partij zijn; en
• inning van geld verschuldigd aan de overheid dat niet administratief kan worden geïnd.

Strafrechtelijke vervolging door Amerikaanse advocaten omvat gevallen van schendingen van de federale strafwetten, waaronder georganiseerde misdaad, drugshandel, politieke corruptie, belastingontduiking, fraude, bankoverval en inbreuken op de burgerrechten. Aan de civiele kant besteden Amerikaanse advocaten het grootste deel van hun rechtszaal aan het verdedigen van overheidsinstanties tegen claims en het handhaven van sociale wetgeving zoals milieukwaliteit en eerlijke huisvestingswetten.

Bij het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten voor de rechtbank wordt van de Amerikaanse advocaten verwacht dat zij het beleid van het Amerikaanse ministerie van Justitie vertegenwoordigen en uitvoeren.

Hoewel ze leiding en beleidsadvies krijgen van de procureur-generaal en andere functionarissen van het ministerie van Justitie, krijgen de Amerikaanse advocaten een grote mate van onafhankelijkheid en discretie bij het kiezen van de zaken die ze vervolgen.

Voorafgaand aan de burgeroorlog mochten de Amerikaanse advocaten die misdaden vervolgen die specifiek in de grondwet worden genoemd, namelijk piraterij, namaak, verraad, misdrijven gepleegd op volle zee, of zaken die het gevolg zijn van inmenging met federale justitie, afpersing door federale officieren, diefstallen door werknemers van de Bank van de Verenigde Staten en brandstichting van federale schepen op zee

Hoe Amerikaanse advocaten worden benoemd

Amerikaanse advocaten worden benoemd door de president van de Verenigde Staten voor een periode van vier jaar. Hun benoemingen moeten worden bevestigd met een meerderheid van stemmen van de Amerikaanse senaat.

Volgens de wet kunnen Amerikaanse advocaten worden verwijderd uit hun functie door de president van de Verenigde Staten.