Over de United States Code

De United States Code is de officiële verzameling van alle algemene en permanente federale wetten die door het Amerikaanse congres zijn aangenomen via het wetgevingsproces. De wetten die zijn opgesteld in de United States Code mogen niet worden verward met federale voorschriften, die zijn opgesteld door de verschillende federale agentschappen om de wetten die door het Congres zijn vastgesteld te handhaven..
De United States Code is gerangschikt onder koppen die 'titels' worden genoemd, waarbij elke titel wetten bevat die betrekking hebben op bepaalde onderwerpen zoals 'Het congres', 'De president', 'Banken en banken' en 'Handel en handel'. De huidige (voorjaar 2011) Amerikaanse code bestaat uit 51 titels, variërend van "Titel 1: Algemene bepalingen" tot de meest recent toegevoegde "Titel 51: Nationale en commerciële ruimtevaartprogramma's." Federale misdaden en juridische procedures vallen onder "Titel 18 - Misdaden en strafprocedures" van het Wetboek van Verenigde Staten.

Achtergrond

In de Verenigde Staten kunnen wetten worden vastgesteld door de federale overheid, evenals door alle lokale, provinciale en nationale overheden. Alle wetten die door alle overheidsniveaus worden vastgesteld, moeten worden geschreven, uitgevoerd en gehandhaafd in overeenstemming met de rechten, vrijheden en verantwoordelijkheden die zijn opgenomen in de Amerikaanse grondwet..

Het opstellen van de United States Code

Als de laatste stap van het federale wetgevingsproces van de VS, zodra een wetsvoorstel is aangenomen door zowel het Huis als de Senaat, wordt het een "ingeschreven wetsvoorstel" en wordt het naar de president van de Verenigde Staten gestuurd die het in de wet of veto kan ondertekenen het. Nadat wetten zijn ingevoerd, worden ze als volgt in de Verenigde Staten-code opgenomen:

• De officiële tekst van nieuwe wetten wordt verzonden naar het Office of the Federal Register (OFR) - een afdeling van de National Archives and Records Administration (NARA).
• De OFR bevestigt dat de officiële wettekst correct is en machtigt de Government Printing Office (GPO) om de tekst te verspreiden als 'Public and Private Laws', ook wel 'slip-wetten' genoemd.
• Volumes van vastgestelde wetten worden jaarlijks verzameld door de National Archivist en gepubliceerd door de GPO in een vorm die de 'United States Statutes at Large' wordt genoemd. In de statuten in het algemeen zijn de wetten niet gerangschikt naar onderwerp en bevatten ze geen wijzigingen die mogelijk in eerdere wetten zijn aangebracht. Elke wet, publiek en privaat, die ooit door het Congres is vastgesteld, wordt echter in de statuten in grote lijnen gepubliceerd in volgorde van de datum van de passage.

• Aangezien de statuten in het algemeen niet per onderwerp zijn georganiseerd, of betrouwbaar zijn bijgewerkt wanneer wetten zijn ingetrokken of gewijzigd, zijn ze uiterst moeilijk te doorzoeken en zijn ze van weinig nut voor onderzoekers. Te hulp komt de United States Code, beheerd door het Office of the Law Revision Counsel (LRC) van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De LRC neemt de wetten of "statuten" die zijn toegevoegd aan de Statuten in het algemeen en bepaalt welke nieuw zijn en welke bestaande wetten zijn gewijzigd, ingetrokken of zijn verlopen. De LRC neemt vervolgens de nieuwe wetten en wijzigingen op in de Verenigde Staten Code.

Toegang tot de Verenigde Staten Code

Er zijn twee meest gebruikte en betrouwbare bronnen voor toegang tot de meest recente versie van de Untied States Code:

• The Office of the Law Revision Counsel (LRC): Onderhouden door het Huis van Afgevaardigden, is de LRC de enige officiële bron van de meest recente versies van statuten en wijzigingen in de United States Code. 
• Cornell University School of Law LII: Cornell's LLI - Legal Information Institute - wordt vaak aangehaald als "de meest gelinkte aan webresource op het gebied van recht" en de code-index van de Verenigde Staten voldoet zeker aan die reputatie. Samen met verschillende overzichtelijke indexen en flexibele manieren om in de Code te zoeken, bevat elke pagina van de Code een "Hoe actueel is dit?" knop waarmee onderzoekers de meest recente updates ontvangen. LLI probeert binnen 24 uur nieuwe wetten of wijzigingen op te nemen die door het Office of the Law Revision Counsel zijn goedgekeurd.

De United States Code bevat geen federale voorschriften uitgegeven door uitvoerende bijkantoren, beslissingen van de federale rechtbanken, verdragen of wetten vastgesteld door de staat of lokale overheden. Voorschriften uitgegeven door uitvoerende filialen zijn beschikbaar in de Code of Federal Regulations. Voorgestelde en recent aangenomen verordeningen zijn te vinden in het federale register. Opmerkingen over voorgestelde federale regelgeving kunnen worden bekeken en ingediend op de Regulations.gov-website.