Een profiel van de Southern Christian Leadership Conference (SCLC)

Tegenwoordig behoren burgerrechtenorganisaties zoals de NAACP, Black Lives Matter en het National Action Network tot de meest erkende in de Verenigde Staten. Maar, Southern Christian Leadership Conference (SCLC), die groeide uit het historische Bus boycot van Montgomery leeft in 1955 tot op de dag van vandaag. De missie van de belangenvereniging is om de belofte van '' één natie, onder God, ondeelbaar '' te vervullen, samen met de toezegging om de 'kracht om lief te hebben' binnen de gemeenschap van de mensheid te activeren ', aldus de website. Hoewel het niet langer de invloed uitoefent die het deed in de jaren 1950 en '60, blijft de SCLC een belangrijk onderdeel van het historische record vanwege zijn verbondenheid met de eerwaarde Martin Luther King Jr., een mede-oprichter.

Met dit overzicht van de groep komt u meer te weten over de oorsprong van de SCLC, de uitdagingen waarmee het te maken heeft gehad, zijn triomfen en leiderschap vandaag.

De link tussen de Montgomery Bus Boycott en de SCLC

De Montgomery Bus Boycott duurde van 5 december 1955 tot 21 december 1956 en begon toen Rosa Parks beroemd weigerde haar stoel in een stadsbus op te geven aan een blanke man. Jim Crow, het systeem van rassenscheiding in het Amerikaanse Zuiden, dicteerde dat Afro-Amerikanen niet alleen achter in de bus moesten zitten, maar ook moesten staan ​​als alle stoelen vol waren. Voor het trotseren van deze regel werd Parks gearresteerd. Als antwoord vocht de Afro-Amerikaanse gemeenschap in Montgomery om Jim Crow in stadsbussen te beëindigen door te weigeren hen te betuttelen totdat het beleid veranderde. Een jaar later deed het dat. Montgomery-bussen waren gescheiden. De organisatoren, onderdeel van een groep genaamd de Montgomery Improvement Association (MIA), overwinning verklaard. De leiders van de boycot, waaronder een jonge Martin Luther King, die de president van MIA was, vormden de SCLC.

De busboycot leidde tot soortgelijke protesten in het zuiden, dus King en de Eerw. Ralph Abernathy, die diende als programmadirecteur van MIA, ontmoetten burgerrechtenactivisten uit de hele regio van 10-11 januari 1957 in de Ebenezer Baptist Church in Atlanta . Ze bundelden hun krachten om een ​​regionale activistische groep te lanceren en demonstraties in verschillende zuidelijke staten te plannen om voort te bouwen op het momentum van het succes van Montgomery. Afro-Amerikanen, van wie velen eerder geloofden dat segregatie alleen via het gerechtelijk apparaat kon worden uitgeroeid, waren uit de eerste hand getuige geweest dat publiek protest kon leiden tot sociale verandering, en leiders van burgerrechten hadden nog veel meer barrières om neer te slaan in de Jim Crow South. Hun activisme was echter niet zonder gevolgen. Het huis en de kerk van Abernathy werden gebombardeerd en de groep ontving talloze schriftelijke en verbale bedreigingen, maar dat weerhield hen er niet van om de Southern Negro Leaders Conference over transport en geweldloze integratie op te richten. Ze waren op een missie.

Volgens de SCLC-website hebben de leiders toen de groep werd opgericht "een document uitgegeven waarin werd verklaard dat burgerrechten essentieel zijn voor democratie, dat er een einde moet komen aan de scheiding en dat alle zwarte mensen de scheiding absoluut en geweldloos moeten afwijzen."

De bijeenkomst in Atlanta was slechts het begin. Op Valentijnsdag 1957 kwamen burgerrechtenactivisten opnieuw bijeen in New Orleans. Daar verkozen ze uitvoerende officieren, die de president van de koning, de penningmeester van Abernathy, de vice-president van de heer C. K. Steele, de secretaris van de heer T. J. Jemison en de algemene raad van I. M. Augustine noemden..

In augustus 1957 hebben de leiders de nogal omslachtige naam van hun groep teruggebracht naar de huidige naam - de Southern Christian Leadership Conference. Ze besloten dat ze hun platform van strategische massale geweldloosheid het best konden uitvoeren door samen te werken met lokale gemeenschapsgroepen in de zuidelijke staten. Op de conventie besloot de groep ook dat haar leden personen van alle rassen en religieuze achtergronden zouden omvatten, hoewel de meeste deelnemers Afro-Amerikaans en christelijk waren.

Prestaties en geweldloze filosofie

Trouw aan zijn missie nam de SCLC deel aan een aantal campagnes voor burgerrechten, waaronder burgerschoolscholen, die dienden om Afro-Amerikanen te leren lezen zodat ze konden slagen voor de geletterdheidstest voor kiezers; verschillende protesten om een ​​einde te maken aan raciale verdeeldheid in Birmingham, Ala .; en de mars in Washington om de segregatie landelijk te beëindigen. Het speelde ook een rol in 1963 Selma Stemrechten Campagne, 1965's Maart naar Montgomery en 1967's Arme mensen campagne, wat een weerspiegeling was van de toenemende belangstelling van King om problemen van economische ongelijkheid aan te pakken. In wezen zijn de vele prestaties waarvoor King wordt herinnerd, directe uitkomsten van zijn betrokkenheid bij de SCLC.

In de jaren zestig was de groep in zijn hoogtijdagen en werd hij beschouwd als een van de "Big Five" -rechtenorganisaties. Naast de SCLC, de Grote vijf bestond uit de Nationale Vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen, de Nationale Stedelijke Liga, de Student Geweldloze Coördinatiecommissie (SNCC) en het Congres over rassengelijkheid.

Gezien de filosofie van geweldloosheid van Martin Luther King, was het geen verrassing dat de groep die hij voorzat ook het pacifistische platform adopteerde geïnspireerd door Mahatma Gandhi. Maar tegen het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig geloofden veel jonge zwarte mensen, waaronder mensen in SNCC, dat geweldloosheid niet het antwoord was op het wijdverbreide racisme in de Verenigde Staten. Vooral aanhangers van de black power-beweging geloofden in zelfverdediging en dus was geweld noodzakelijk voor zwarten in de Verenigde Staten en wereldwijd om gelijkheid te winnen. In feite hadden ze veel zwarten in Afrikaanse landen onder Europese heerschappij onafhankelijkheid zien bereiken met gewelddadige middelen en vroegen zich af of zwarte Amerikanen hetzelfde zouden moeten doen. Deze verschuiving in het denken na de moord op King in 1968 kan de reden zijn waarom de SCLC in de loop van de tijd minder invloed uitoefende.

Na de dood van King stopte het SCLC met de nationale campagnes waarvoor het bekend was, in plaats daarvan zich te concentreren op kleine campagnes in het zuiden. Toen King de Jesse Jackson Jr. verliet de groep, het kreeg een klap sinds Jackson de economische arm van de groep leidde, bekend als Operatie Broodmand. En tegen de jaren tachtig waren zowel de burgerrechten- als de zwarte machtsbewegingen effectief beëindigd. Een belangrijke prestatie van de SCLC na het overlijden van King was het werk om een ​​nationale feestdag ter ere van hem te krijgen. Na jaren van weerstand in het Congres, werd de Martin Luther King Jr. federale feestdag door president Ronald Reagan op 2 november 1983 in de wet ondertekend.

De SCLC vandaag

De SCLC is misschien afkomstig uit het Zuiden, maar vandaag heeft de groep hoofdstukken in alle regio's van de Verenigde Staten. Het heeft ook zijn missie uitgebreid van binnenlandse burgerrechtenkwesties naar wereldwijde mensenrechtenkwesties. Hoewel verschillende protestantse pastors een rol speelden bij de oprichting, beschrijft de groep zichzelf als een 'interreligieuze' organisatie.

De SCLC heeft verschillende voorzitters gehad. Ralph Abernathy volgde Martin Luther King op na zijn moord. Abernathy stierf in 1990. De langst dienende president van de groep was de Joseph E. Lowery, die het kantoor bekleedde van 1977 tot 1997. Lowery is nu in de jaren 90.

Andere SCLC-presidenten zijn Koningszoon Martin L. King III, die van 1997 tot 2004 diende. Zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door controverse in 2001, nadat het bestuur hem had geschorst omdat hij niet actief genoeg was in de organisatie. King werd echter al na een week hersteld en naar verluidt verbeterde zijn prestatie na zijn korte ouster.

In oktober 2009 schreef de eerwaarde Bernice A. King - een ander koningskind - geschiedenis door de eerste vrouw te worden die ooit tot president van de SCLC was gekozen. In januari 2011 kondigde King echter aan dat ze niet als president zou fungeren omdat ze geloofde dat het bestuur wilde dat ze een boegbeeldleider was in plaats van een echte rol te spelen in het leiden van de groep.